Les pères de la Confédération

Les fondateurs du Canada

Les «Pères de la Confédération», quelque 36 notables à l'origine, étaient des négociateurs délégués par les colonies d'origine : la province du Canada-Uni (Haut-Canada et Bas-Canada), la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick. La Conférence de Québec suivait celle de Charlottetown et comprenait des délégués de Terre Neuve. Elle a donné lieu «soixante douze résolutions» qui deviendront les fondements d’un Canada indépendant au sein de l'Empire britannique.

En 1883, le gouvernement fédéral demanda à l’artiste canadien Robert Harris (1848-1919) de peindre un portrait représentant les 23 délégués (tous des hommes) à la Conférence de Charlottetown, mais le sujet de la toile allait devenir la Conférence de Québec, ce qui nécessita l'ajout de 10 délégués. L'œuvre fut dévoilée à Montréal en 1884, puis déménagée au Parlement à Ottawa. Toutefois, l'incendie du parlement en 1916 détruisit le tableau original de Robert Harris. Ce n'est qu'en 1964 que l'illustrateur canadien Rex Woods (1903-1987) créa une nouvelle version des pères de la Confédération en s’inspirant du carton original de Robert Harris, bien  que le nouveau tableau ne soit pas une copie exacte de celui de Harris. C'est cette toile  de Woods que connaissent les Canadiens aujourd'hui.

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