La loi dite «Casati» porte le nom du ministre de l'Instruction publique de l'époque, Gabrio Casati (1798-1873), qui était aussi président du Conseil du royaume de Sardaigne à laquelle la Vallée d'Aoste appartenait. M. Casati a fait adopter en 1859 une loi sur la réforme scolaire, laquelle fut ensuite adoptée par tout le royaume d'Italie. Cette loi s'inspirait du modèle prussien par l'installation d'un système d'éducation fortement hiérarchisé et centralisé, tout en privilégiant l'intervention de l'État et l'initiative privée. Cette loi de 1859 autorisait aussi l'enseignement du français dans les régions où cette langue était employée. Cette loi demeura en vigueur jusqu'en 1877.