Brésil: partie 2, données historiques

Les groupes qui parlaient les langues de la famille tupi-guarani vivaient le long du littoral de la côte est et dans le proche arrière-pays. Par ailleurs, plusieurs communautés autochtones parlant des langues appartenant aux familles macro-gê, arawak et yanomami vivaient davantage à l'intérieur des terres.

La «découverte» du Brésil par les Européens daterait de 1498 par le navigateur Duarte Pacheco Pereira (1460-1533), mais il semble que les Portugais connaissaient déjà l'existence de cette terre depuis quelques années. Il fut suivi par l'Espagnol Vicente Yáñez Pinzón (1462-1523). Il accosta près du site de l’actuelle ville de Recife (État de Pernambuco), le 26 janvier 1500. Il navigua ensuite le long de la côte, vers le nord, jusqu’à l’embouchure du fleuve Orénoque. Cependant, en vertu des décisions du traité de Tordesillas (1494), qui modifiait la ligne de partage instaurée en 1493 par le pape Alexandre VI pour délimiter les empires portugais et espagnol, le nouveau territoire fut attribué au Portugal. L’Espagne ne revendiqua donc pas la découverte de Pinzón.

Dès le début de la colonisation, les jésuites ont été chargés de christianiser les autochtones dans les nouvelles terres. Ils ont écrit plusieurs grammaires des langues autochtones et ont élaboré une nouvelle langue — le nheengatu (prononcé [gné-ga-tou]) — pour l'employer comme langue véhiculaire entre les Européens et les autochtones. Cette langue, qui a été employée concurremment au portugais, a servi de langue véhiculaire lors des premiers contacts et, avec le temps, elle s'est répandue dans tout le territoire, jusqu'à la cordillère des Andes sur la côte du Pacifique. Considéré comme un véritable symbole de résistance culturelle, le nheengatu (prononcé [gné-ga-tou]) a failli devenir la langue officielle du Brésil à la place du portugais.

On peut imaginer que le nheengatu (prononcé [gné-ga-tou]) serait facilement parvenu à une «langue générale» ("língua geral"), à base de la langue tupi, dans toute la colonie portugaise en Amérique si, en 1757, le roi du Portugal, à la demande du marquis de Pombal, ne l'avait pas simplement interdit dans toute la colonie. De fait, durant les deux premiers siècles de colonisation, la língua geral devenue la língua brasílica, un métissage à base de tupi et de portugais créé par les jésuites, était plus parlée que le portugais lui-même dans une grande partie du territoire.

L'occupation du territoire qui correspond au Brésil actuel s'est faite aux dépens des autochtones. Dès que ces derniers tentaient de s’opposer au pillage de leurs territoires, ils étaient massacrés sans merci. Quand ils n’étaient pas exterminés par les Européens qui ne les considéraient que comme des «sauvages», les maladies propagées par l'homme blanc, telles que la grippe, la coqueluche, la rougeole, la variole, la syphilis, la tuberculose, etc., se chargeaient du reste. En un siècle, les populations indigènes, les premiers habitants de la grande colonie portugaise d'Amérique, ont vu leur nombre fondre de 90 %.

C’est durant cette période, en 1554 exactement, que fut fondée, au sud du pays, la ville de Sao Paulo, et en 1567, la ville de Rio de Janeiro.

En 1580, Philippe II, roi d’Espagne, hérita de la couronne du Portugal. Cette période d’union des royaumes d’Espagne et du Portugal dura jusqu’en 1640. Durant ce temps, les Britanniques et les Hollandais tentèrent de prendre possession du Brésil.

Une fois revenu sous la souveraineté portugaise, le Brésil devint une vice-royauté du Portugal. Espagnols et Portugais vécurent alors pacifiquement en Amérique du Sud, chacun sur leurs territoires. L’expansion portugaise se propagea vers l’intérieur des terres, ce qui provoqua des frictions avec les populations autochtones parce que les Portugais voulurent asservir ces populations. La ruée vers l’or qui s’ensuivit fit venir des dizaines de milliers de colons portugais au Brésil; la croissance économique fut accélérée par la découverte de diamants en 1721 puis par l’essor grandissant des cultures de canne à sucre et de café. Le pays avait besoin de milliers d’esclaves pour assurer la prospérité de la colonie, les autochtones s’étant révélés incapables de travailler comme esclaves. Avec le courant d'esclaves apportés de l’Afrique, la langue parlée dans la colonie du Brésil reçut de nouvelles «contributions» linguistiques, notamment des peuples originaires de l’Angola, une autre possession portugaise en Afrique.

Pendant les deux premiers siècles de la colonisation, le portugais était une langue minoritaire au Brésil, parlée uniquement par l'administration coloniale. La population (colons métis, autochtones et esclaves) communiquait au moyen de la Língua Geral (la «langue générale»), une version standardisée et codifiée du tupi par les jésuites; il s'agit du nheengatu (prononcé [gné-ga-tou]). En 1727, la Couronne portugaise décida de briser cette hégémonie linguistique. Le Portugal craignait que l'usage d'une langue non contrôlée par la métropole ne favorise la sédition ou l'indépendance culturelle de la colonie. Le roi Jean V (1706-1750) du Portugal souhaitait resserrer l'administration fiscale et s'assurer que tous les échanges et registres soient tenus exclusivement en portugais pour limiter la contrebande de l'or au Brésil. Finalement, la Couronne jugeait que les missionnaires possédaient trop de pouvoir sur la main-d'œuvre autochtone grâce à leur maîtrise exclusive de la «langue générale».

Rappelons que l'usage de la langue commune, la Língua Geral, s'étendait au-delà des limites des colonies et de la communication entre les missionnaires et les autochtones sédentarisés, les Indios. Les colons l'apprenaient au contact des autochtones qui leur fournissaient des services. De manière générale, les relations entre les différents groupes de la vie quotidienne coloniale se faisaient par le biais de cette langue commune, comme le confirme le récit de Mendonça Furtado (1701–1769) , gouverneur général de l'État de Grão-Pará et Maranhão de 1751 à 1759 et secrétaire d'État à la Marine et aux Territoires d'outre-mer entre 1760 et 1769:

Certains fonctionnaires, qui n'avaient résidé dans la colonie que quelques années pour y occuper un poste, éprouvaient des difficultés à apprendre cet «argot inventé», la langue générale, et se trouvaient ainsi dépendants d'interprètes. Bien sûr, Mendonça Furtado considérait la Língua Geral comme un obstacle à la "civilização dos índios", la «civilité des Indiens» et insistait pour que les missionnaires comme les colons leur enseignent la langue portugaise. Par ailleurs, le gouverneur veillait lui-même à ce que la langue portugaise puisse s’implanter durablement dans l’État. À la suite de la réunion de la Junte des Missions, le 8 novembre 1751 — au cours de laquelle Mendonça Furtado fit savoir aux «prélats des ordres religieux» que tous les missionnaires devaient veiller à civiliser les «Indiens» et à leur enseigner des métiers, conformément aux instructions reçues —, seuls quelques prêtres mirent cet ordre en application. Le gouvernement portugais devait critiquer ouvertement la politique linguistique des jésuites qui, d'une certaine manière, encourageait systématiquement l'usage et la diffusion des «langues générales» ("línguas gerais"), au détriment de la «langue du prince» ("lingua do principe").

La Provisão Real de 1727 (la «Vraie Disposition») est un décret royal promulgué par le roi Jean V (João V) qui constitue la toute première interdiction de l'usage des langues autochtones (la Língua Geral ou tupi-guarani) dans la colonie du Brésil, langue qui servait de langue véhiculaire entre Blancs et autochtones. L'État d'Espirito Santo imposa même des peines de prison à ceux qui employaient une autre langue que le portugais. Une loi de l'État de Sao Paulo (1850) alla jusqu'à interdire les «langues indiennes» à la campagne. Ces faits illustrent simplement que le Brésil a pratiqué pendant la période coloniale une politique de destruction systématique des langues autochtones, dont nous pouvons constater les effets aujourd'hui.

Ce n'est pas tout, afin de briser la transmission des langues indigènes, le ministre Pombal s'attaqua à leurs principaux instigateurs des langues indigènes: les missionnaires jésuites. En 1759, il décréta l'expulsion des jésuites du Portugal et de toutes ses colonies. C'étaient eux qui administraient les missions (les "aldeias") et avaient codifié les "línguas gerais" (les "langues générales") afin d'évangéliser les populations autochtones. Les jésuites avaient entrepris d'unifier et de codifier les langues indigènes près de la côte atlantique selon les règles de la grammaire latine et transcrites avec l'alphabet latin. Ils ont ainsi créé un outil de communication standardisé, mais, en remplaçant les missionnaires par des directeurs laïcs et séculiers (souvent corrompus ou violents), l'administration coloniale détruisit l'infrastructure scolaire qui protégeait et pérennisait ces langues.

En fait, l'interdiction des langues indigènes par le marquis de Pombal répondait à une logique de despotisme éclairé et de sécurité nationale : il pouvait ainsi assimiler les indigènes pour en faire des sujets rentables pour la Couronne (en favorisant les mariages mixtes et le commerce). Dans cette perspective politique, la Couronne portugaise redoutait qu'une population unie par une identité linguistique non européenne, la "Língua Geral", sinon la langue nheengatu (prononcé [gné-ga-tou]), ne finisse par développer un sentiment nationaliste et se rebeller contre la métropole.

Pombal obligea aussi à avoir deux écoles publiques pour les ressortissants portugais. Il dut y avoir, dans chaque localité, deux écoles publiques : l'une pour les garçons, où l'on leur enseigne la doctrine chrétienne, la lecture, l'écriture et le calcul, selon les méthodes en usage dans toutes les écoles «des nations civilisées»; et une autre pour les filles, où, outre l'instruction dans la doctrine chrétienne, on leur apprend à lire, à écrire, à filer, à faire de la dentelle, à coudre, ainsi que tous les autres travaux propres à leur sexe. Évidemment, le tout en portugais du Portugal.

Bien que le Diretório dos Índios ait été officiellement révoqué en 1798 par la reine Marie I^re (1734-1816) en raison de son échec économique et des abus administratifs, le coup fatal avait été porté dans la mesure où les réformes de Pombal avaient définitivement inversé le rapport de force linguistique au Brésil, qui scellait la suprématie de la langue portugaise.

Même si Pombal, le puissant ministre du roi Joseph I^er (qui régna de 1750 à 1777), a profondément transformé le destin du Brésil par ses réformes radicales, il a dirigé l'ensemble de la colonie depuis son bureau de Lisbonne. Il a effectué des missions diplomatiques en Europe (notamment à Londres et à Vienne), mais il n'a jamais traversé l'Atlantique. Pourtant, ses décisions eurent un impact historique direct sur ce pays d'Amérique: c'est lui qui ordonna en 1763 de déplacer la capitale du Brésil de Salvador de Bahia à Rio de Janeiro, afin de contrôler plus étroitement les flux de l'or venus du Minas Gerais. Au moyen du Diretório dos Índios de 1757, il bannit l'usage de la langue commune à base de tupi, la Língua Geral, au profit de l'apprentissage obligatoire du portugais. De plus, dans le but de centraliser le pouvoir de la Couronne, il expulsa l'ordre religieux, les jésuites, qui géraient une immense partie de l'éducation et des populations indigènes au Brésil.

Dès cette époque, le portugais brésilien s’est enrichi de mots concernant la faune et la flore (ananas, manioc, acajou, tatou, piranha), ainsi que des noms géographiques. Étant donné que le Portugal possédait un régime colonial particulièrement étendu, le métissage de la population est apparu comme une bonne solution pour assurer le contrôle du territoire. Les Portugais se sont volontairement orientés vers cette solution par des mariages entre Blancs et «femmes de couleur». Cette situation a toujours permis à Lisbonne de disposer d’une population qui lui fut fidèle.

Les guerres napoléoniennes exercèrent une influence profonde sur l’histoire du Brésil. Lorsque Napoléon, en 1807, traversa avec son armée la frontière hispano-portugaise, le prince Jean ("Príncipe João", en portugais), régent du Portugal, accompagné de presque toute la cour, s’enfuit vers le Brésil. Arrivé à Rio de Janeiro le 8 mars 1808, le prince régent exerça la régence en raison de la maladie mentale de sa mère Marie I^re. C'est durant cette période jusqu'au 16 décembre 1815, qu'il éleva le Brésil au rang de royaume, créant le Royaume-Uni de Portugal, du Brésil et des Algarves. Sa régence devait prend fin le 20 mars 1816 à la mort de la reine.

L'arrivée de la Cour royale portugaise à Rio de Janeiro en 1808 provoqua un bouleversement linguistique majeur en transformant le portugais du Brésil d'une variante coloniale fragmentée en une langue officielle centralisée et profondément européanisée.

Avant 1808, le portugais parlé au Brésil était fortement influencé par les langues autochtones et africaines, car l'élite brésilienne était numériquement très restreinte. Le transfert de près de quelque 20 000 courtisans, fonctionnaires et intellectuels portugais implanta brutalement la norme linguistique de Lisbonne au cœur de la colonie brésilienne. Le parler de la cour devint le modèle d'expression de la haute société en créant une distinction sociale marquée entre la langue de l'élite (le portugais européen) et celle du peuple.

Sous l'impulsion du prince régent Dom João (futur Jean VI), le Brésil se dota des outils institutionnels indispensables à la standardisation de la langue, qui étaient auparavant strictement interdits par la métropole. Fondée en 1808, l'Imprimerie royale (Imprensa Régia) permit l'édition des premiers journaux (comme la Gazeta do Rio de Janeiro), de décrets officiels et de manuels de grammaire sur le sol brésilien. Par le décret du 13 mai 1808, le régent Dom João créa l'identité éditoriale du pays à Rio de Janeiro. Tout ce qui était être publié (lois, journaux, manuels de grammaire) devait l'être désormais depuis la capitale, diffusant une norme écrite uniforme :

Il devenait clair que tous les documents officiels soient rédigés selon une norme écrire en portugais européen.

Avec l'installation des tribunaux suprêmes à Rio de Janeiro (comme la "Mesa do Desembargo do Paço"), toutes les provinces du Brésil durent envoyer leurs correspondances administratives, judiciaires et requêtes à Rio de Janeiro, obligeant l'élite de tout le pays à adopter le standard de la capitale. Selon le décret du 22 avril de 1808 (Création du tribunal suprême à Rio) :

Évidemment, la l'institution de la "Mesa do Desembargo do Paço e da Consciência e Ordens" cause des soucis de traduction. La "Mesa" peut se traduire par «tribunal» ou «conseil». Les termes "Desembargo do Paço" par «désencombrement du Palais»; la "Consciência" concerne la justice équitable du roi; le mot "Ordens" désigne les ordres militaires et religieux (comme l'Ordre du Christ), dont le tribunal gérait les litiges, les privilèges et les biens. En résumé, on pourrait traduire littéralement par «Tribunal du désencombrement du Palais, de la Conscience et des Ordres», en sachant très bien ce que tout cela signifie. Ainsi, le terme "desembargo" ou désencombrement fait référence à l'action de libérer les affaires judiciaires de leurs obstacles juridiques, de gracier ou d'accorder des dispenses royales.

Pour former les élites de l'appareil de l'État, la Cour créa à Rio de Janeiro les premières écoles de médecine, d'ingénierie et d'art (comme l'Académie royale militaire). Les cours qu'on y donnait devaient exclusivement être offerts en portugais formel, reléguant définitivement les langues régionales et autochtones. Dans la Lettre royale du 4 décembre 1810 sur la fondation de l'Académie militaire à Rio, on trouve ce texte:

De plus, l'apport de plus de 60 000 livres de la couronne dans la Bibliothèque royale favorisa l'essor d'une vie littéraire et intellectuelle en langue portugaise.

Bien que le marquis de Pombal ait interdit la Língua Geral, la «langue générale» à base de tupi depuis 1757, celle-ci demeurait prédominante dans de nombreuses régions du pays, même à la périphérie de Rio de Janeiro. Or, la centralisation de l'administration royale à Rio rendit l'usage exclusif du portugais obligatoire pour toute ascension sociale ou économique.

Ce fut aussi le flux massif de locuteurs venant de Lisbonne qui relégua définitivement la Língua Geral au rang de langue prohibée ou rurale, accélérant son déclin au profit du portugais. La langue portugaise européanisée de Rio de Janeiro devint alors le modèle linguistique pour toutes les grandes villes du Brésil. L'aristocratie portugaise imposa l'unilinguisme de la langue «standard» dans tout le système d'enseignement et dans l'administration, et interdit carrément l'usage des autres langues. La ville de Rio de Janeiro imposa ainsi son hégémonie linguistique à tout le Brésil. Bref, c'est la concentration à Rio de toutes les nouvelles institutions impériales, des écoles supérieures et de la première presse officielle du pays qui a de facto centralisé et unifié la langue portugaise d'Europe sur tout le territoire brésilien, effaçant les autres idiomes.

Le 20 mars 1816, à la suite de la mort de sa mère, le prince Jean devint roi du Portugal sous le nom de Jean VI dit «le Clément». Rappelons qu'en 1815 le prince Jean avait élevé le Brésil au rang de royaume, le pays étant devenu officiellement le Royaume-Uni de Portugal, du Brésil et des Algarves; Rio de Janeiro n'était donc plus une simple capitale coloniale, mais la véritable capitale de l'Empire portugais, d'où le souverain pouvait légitimement régner. Le roi Jean VI savait que, s'il abandonnait le Brésil pour retourner à Lisbonne, l'élite brésilienne n'accepterait jamais de redevenir une simple colonie dépendante du Portugal. Or, rester sur place était un moyen de maintenir l'unité de l'Empire et d'éviter que le Brésil ne se fragmente en plusieurs républiques, à l'image des colonies espagnoles voisines. Par ailleurs, bien que les troupes françaises aient quitté le Portugal, le pays d'origine était économiquement ruiné, politiquement instable et gouverné par une régence militaire sous protectorat britannique. Le roi n'avait aucune envie de retourner dans une métropole en crise, alors qu'il bénéficiait d'une paix royale sous les tropiques.

Cependant, la popularité du roi du Portugal au Brésil finit par baisser dramatiquement dans la colonie. D'abord, le gouvernement royal s’avéra incompétent et corrompu, puis le sentiment républicain largement répandu au Brésil après la Révolution française gagna une grande popularité, surtout que les colonies espagnoles voisines devenaient peu à peu indépendantes. Très tôt, le roi Jean VI dut intervenir militairement pour contrer l’action de révolutionnaires hispano-américains.

À ce moment, le Brésil comptait 3,6 millions d'habitants, dont 1,9 million d'esclaves, dont les Africains nés en Afrique et ceux nés au Brésil. Entre 1790 et 1830, par le seul port de Rio de Janeiro, plus de 700 000 esclaves entrèrent au pays; ils se concentraient dans la capitale, mais aussi les régions du sud-est et du sud du Brésil.

Paradoxalement, en unifiant le territoire autour de la langue portugaise, la présence de la cour portugaise a aussi planté les semences d'une différenciation sociale. Le contact quotidien entre le portugais de Lisbonne et le portugais teinté de vocabulaire local (africain et indigène) fit prendre conscience aux Brésiliens de leur propre spécificité. Après le retour de la cour en Europe (1821) et l'indépendance (1822), cette tension donna naissance aux premiers débats littéraires sur l'existence d'une «langue brésilienne» distincte du portugais européen.

En termes d'impact démographique et de violence systématique, la période coloniale portugaise, de 1500 à 1822, fut la plus destructrice de l'histoire du Brésil, car elle réduisit la population autochtone de plusieurs millions à une fraction d'elle-même. En effet, la population autochtone est passée, selon des estimations initiales, d'environ cinq millions, possiblement 10 millions d'individus, à plus de 800 000, voire un million.

Les documents de l'époque divisaient souvent de manière biaisée les autochtones en deux grandes catégories :

Avant que le Brésil proclame son indépendance en 1822 et tout de suite après, l'héritage colonial concernant les autochtones allait demeurer inchangé. Pour le nouvel empire du Brésil, les autochtones n'allaient pas davantage acquérir le statut de citoyens; ils allaient rester sous la tutelle de l'État, considérés comme des individus «mineurs» qu'il fallait intégrer de force au reste de la population pour libérer les terres.

Durant cette période, la situation des langues autochtones au Brésil se trouvait à un tournant critique, après plus de trois siècles de violences, de politiques d'assimilation linguistique forcée et de bouleversements démographiques. Les langues autochtones avaient été presque totalement éradiquées au littoral et au sud du pays, bien que le nheengatu (prononcé [gné-ga-tou]) ait survécu comme outil de résistance et de communication dans les régions éloignées de l'Amazonie. Malgré la domination du portugais dans les centres urbains et les zones de plantation, l'intérieur du pays abritait encore une très grande variété de langues. On estime qu'en 1822 plusieurs centaines de langues autochtones distinctes (appartenant principalement aux troncs linguistiques des Tupi et des Macro-Gê) étaient parlées de manière exclusive par les "índios bravos", parce qu'ils échappaient encore au contrôle des autorités portugaises (forêts denses de l'intérieur et bassin amazonien).

Toutefois, pour les autochtones assimilés ou vivant dans les villages de regroupement contrôlés par l'État, les "índios mansos", l'usage de la langue maternelle était synonyme de «punition». En effet, les autorités coloniales associaient les langues autochtones au «statut sauvage» qu'il fallait éliminer pour «civiliser» les populations. Par conséquent, forcés de parler portugais pour travailler et survivre, de nombreux autochtones subirent un génocide linguistique progressif. Leurs langues ne se transmettaient plus que clandestinement au sein des familles, amorçant l'extinction rapide de dizaines de langues sur la côte atlantique. L'armée impériale brésilienne devait continuer cette politique de manière encore plus sanglante.

Au Portugal, une vive opposition se manifestait contre les velléités autonomistes des Portugais. le roi Jean VI dut rentrer en avril 1821, date à laquelle la révolution libérale de Porto l'obligea à rentrer à Lisbonne sous la menace de perdre sa couronne portugaise. Il nomma son second fils, Dom Pedro, régent du Brésil avec le titre de vice-roi. L’Assemblée portugaise — les Cortès — adopta plusieurs lois destinées à redonner au Brésil son ancien statut de colonie. Le régent Dom Pedro (Pierre) fut sommé de rentrer en Europe.

Au même moment, un sentiment républicain se développa dans le pays, notamment en raison des sacrifices encourus lors de la guerre contre le Paraguay. C'est que Pierre II avait engagé son pays dans la guerre de la Triple Alliance (avec l'Argentine et l'Uruguay) entre 1865 et 1870 contre le Paraguay. Le commandant en chef des Forces de la Triple Alliance était le Brésilien Luis Alves de Lima, duc de Caxias et maréchal du Brésil. La guerre de la Triple Alliance se révéla une véritable guerre d'extermination au Paraguay, c'est-à-dire une catastrophe démographique, car ce pays perdit les deux tiers de ses habitants (de 525 000 habitants en 1865 à 221 000 en 1871), ainsi que 140 000 km² de son territoire, annexés par le Brésil et l'Argentine. Après la guerre, le Paraguay fut désigné comme «le pays des femmes» avec une proportion d'un homme adulte pour quatre femmes.

Instituée sans compensation pour les maîtres blancs, l’abolition de l’esclavage provoqua la rupture entre les puissants propriétaires fonciers et le gouvernement. Pierre II dut également affronter l’hostilité d’une partie du clergé envers sa politique, ainsi les sentiments antiroyalistes de nombreux officiers et la montée du sentiment républicain à travers l’opinion publique.

À partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, l'Empire encouragea l'immigration européenne (notamment allemande et italienne) pour «blanchir» la population et moderniser l'agriculture. Bien que ces communautés aient initialement créé des écoles dans leurs langues d'origine, le gouvernement impérial finit par exiger de manière croissante que le portugais y soit enseigné afin d'assurer l'assimilation de ces nouveaux citoyens et d'éviter des enclaves linguistiques.

Cela dit, en dépit de l'officialité du portugais, le français bénéficia d'un statut prestigieux inédit. Sous l'influence du siècle des Lumières, il était devenu la langue de la diplomatie, de la haute société, de la culture et de la philosophie. L'empereur Pierre II lui-même, grand intellectuel, était parfaitement francophone et francophile, et entretenait des correspondances régulières dans cette langue. En 1857, l'empereur Pierre II parraina personnellement le projet du professeur français Ernest Huet pour fonder l'Institut national des sourds-muets à Rio de Janeiro. C'est à partir de la langue des signes française que s'est développée la Libras, la langue des signes brésilienne, l'une des rares initiatives d'inclusion linguistique planifiée de la période impériale.

Sous l'empire du Brésil (1822–1889), la politique officielle à l'égard des langues autochtones s'est poursuivie dans une politique d'homogénéisation nationale, de répression et d'invisibilité institutionnelle. Guidé par l'idéal de construire une nation moderne, civilisée et unie, le pouvoir impérial considéra la diversité linguistique comme un obstacle au progrès.

La première Constitution du pays, promulguée par l'empereur Pedro I (Pierre I^er) en 1824, posa les bases juridiques de l'effacement des peuples autochtones, car le texte constitutionnel ne faisait aucune mention des peuples autochtones ni de leurs droits spécifiques, et encore moins de leurs langues. Dans les faits, les autochtones étaient encore regroupés de force dans les "aldeamentos", villages où l'usage des langues maternelles était sévèrement puni. L'alphabétisation se faisait exclusivement en portugais dans le but explicite d'effacer l'identité culturelle d'origine afin d'assimiler les populations à la classe ouvrière ou agricole pauvre du pays.

- La gestion centralisatrice des villages

En 1845, l'empereur Pierre II promulgua le décret nº 426 du 24 juillet 1845, plus connu sous le nom de Regulamento ácerca das Missões de catechese, e civilisação dos Indios ("Règlement sur les missions de catéchèse et de civilisation des Indiens"). Ce texte confiait à nouveau la gestion des autochtones à des missionnaires, notamment des capucins, sous la tutelle de l'État. Cette politique de centralisation à l'égard des autochtones poursuivait un double objectif : l'assimilation forcée des autochtones et la spoliation de leurs terres ancestrales au profit de l'expansion économique de l'Empire. On peut lire de larges extraits du règlement de 1845 en cliquant ici s.v.p.

Pour parvenir à l'assimilation, les religieux eurent pour mandat d'évangéliser les populations, de leur enseigner à lire et à écrire (exclusivement en portugais), et d'extirper leurs cultures, traditions et langues d'origine considérées comme «sauvages» (bien que le texte n'employait pas ce terme). Le décret créa à l'article 1 un "Director Geral de Indios" («directeur général des Indiens») afin d'inspecter les villages, de gérer les recensements et de contrôler l'attribution des terres; le décret prévoyait aussi des "Diretores de aldeias" («directeurs des villages»): ceux-ci supervisaient le quotidien, inspectaient les cultures et disposaient même de pouvoirs de police (peines d'emprisonnement jusqu'à six jours) pour encadrer la vie des autochtones.

Cette mesure dirigeait irrémédiablement les autochtones du Brésil dans un régime de tutelle stricte. Privés d'autonomie et de la gestion de leurs propres biens, ils acquéraient ainsi le statut de «mineurs» juridiques pour l'État. Ce modèle de subordination devait demeurer la politique directrice de l'Empire pendant toute la durée du second règne de Pierre II (jusqu'en 1889).

Dans le domaine économique, le décret de 1845 préfigurait la future Lei de Terras (ou «Loi sur les terres») de 1850, qui autorisait officiellement les directeurs à louer les terres des villages autochtones à des colons blancs (pour des contrats de trois ans maximum), si ces terres n'étaient pas exploitées par les autochtones. Ce faisant, la loi liait la citoyenneté et la richesse à la propriété foncière, tout en excluant systématiquement les Afro-Brésiliens et les peuples autochtones du droit à la terre, un conflit agraire qui structure encore profondément le Brésil d'aujourd'hui.

La période impériale fut marquée par un profond paradoxe culturel : pendant que la haute société célébrait la poésie des mots du tupi au théâtre et dans les livres, l'État impérial continuait sur le terrain de persécuter, de réduire en esclavage et de faire disparaître les véritables locuteurs vivants de ces langues.

En 1903, la Bolivie cédait au Brésil par le traité de Pétropolis le territoire de l'Acre (152 190 km²), riche en caoutchouc. Le pays semblait destiné à connaître la prospérité, mais la chute du cours du café sur le marché international entre 1906 et 1910 créa de graves déséquilibres dans l’économie brésilienne. La situation se dégrada encore avec la baisse des prix du caoutchouc. À partir de 1908, des centaines d’immigrés japonais vinrent s’établir au Brésil, ce qui marqua le début d’une forte immigration en provenance du Japon.

Cette crise fut la cause d’une intense agitation politique et sociale, en particulier sous la présidence du conservateur pro-militaire Hermes da Fonseca, le neveu de Deodoro de Fonsaca. Son mandat présidentiel (1910-1914) marqua l'histoire du Brésil par sa grande instabilité politique. Sa présidence fut secouée par d'importantes crises socio-politiques et de révoltes (telles que la "Revolta da Chibata et la Revolta do Contestado": la Révolte du fouet (1910) et la révolte du Contestado (1912-1916), ainsi que par sa politique interventionniste dite de «sauvetage national» ("Política das Salvações Nacional"), visant à affaiblir les oligarchies régionales au profit du pouvoir central. C'est également lui qui a officialisé et inauguré l'usage de la traditionnelle écharpe présidentielle brésilienne. Puis la crise déboucha en juillet 1924 sur une large révolte, dont l’épicentre était à São Paulo. La révolte fut matée après six mois d’affrontements par l’armée. Pour éviter de nouveaux problèmes, le gouvernement décréta la loi martiale. En août 1927, le gouvernement décida l’interdiction des grèves.

En 1908, lors du Congrès des américanistes de Vienne en Autriche, le Brésil fut dénoncé pour sa politique de «massacre des Indiens». Afin de redorer son blason aux yeux de la communauté internationale, les autorités brésiliennes fondèrent, en 1910, le "Serviço de Proteçao aos Indios" («Service de protection des Indiens»), dont la tâche principale fut de «pacifier les peuples indigènes» en conflit avec les Brésiliens sur des questions de territoire.

Au cours des années 1950, le gouvernement brésilien commença à «s’inquiéter sérieusement» devant la liquidation des populations autochtones. Des cinq à six millions qu’ils étaient au Brésil à l'époque de la «découverte», il n'en restait plus, vers 1950, qu'un peu plus de 100 000. Diverses organisations non gouvernementales avaient réussi à alerter le gouvernement brésilien, qui finit alors par offrir de meilleures conditions à ses autochtones.

Cet effondrement, qualifié par de nombreux historiens et anthropologues de véritable ethnocide, est le résultat d'une combinaison de facteurs historiques cumulés sur quatre siècles et de dynamiques géopolitiques propres à la première moitié du XX^e siècle. La première cause du déclin des autochtones fut les maladies importées d'Europe (p.ex., la variole et la rougeole). Puis au fil des siècles, la recherche de ressources a repoussé les «Indiens» hors de leurs terres traditionnelles, provoquant guerres et famines. Le chiffre de 100 000 en 1950 s'explique aussi par la méthodologie des recensements de l'époque. Les autochtones qui vivaient en dehors des réserves officielles, ceux qui s'étaient urbanisés ou les populations métissées (les "caboclos") n'étaient plus comptabilisés comme «indigènes», mais dilués dans la catégorie générale des "pardos" (Métis)

De son côté, le portugais brésilien traversa une phase de profonde mutation linguistique. Porté par l'urbanisation rapide de villes comme Rio de Janeiro et São Paulo, l'arrivée massive d'immigrants européens et un fort sentiment de nationalisme culturel, le lexique brésilien s'enrichit de nombreux mots nouveaux et d'argots locaux. Le Brésil incorpora beaucoup de mots différents dans le portugais brésilien. L’individualisme et le nationalisme du début du XX^e siècle intensifièrent la conception de création de néologismes locaux dans la variété brésilienne de la langue portugaise, d’autant plus que, à partir de la crise économique de 1922, le Brésil rompit avec les modèles traditionnels portugais et privilégia les particularités du parler brésilien.

Ce fut l'époque de la naissance de l'argot des faubourgs, de la bohème et du monde de la rue: supimpa (excellent, formidable ou génial), fuzarca (chaut ou pagaille), tutu (fric ou argent), pindaíba (fauché, la dèche), bulhufas (ne rien comprendre du tout). Au début du XX^e siècle, Rio de Janeiro cherchait à imiter Paris; la haute société et la presse brésiliennes créèrent des mots hybrides en «brésilianisant des termes français : chique (< chic: pour élégance), garoto (< garçon : pour serveur de restaurant), abajur (< abat-jour). Les années 1910 virent arriver l'essor de technologies et de loisirs qui exigeait de nouveaux mots. Le Brésil choisit souvent des termes différents de Lisbonne :

Ces mots ont été phonétiquement intégrés dans le dictionnaire brésilien au cours de cette période industrielle et cosmopolite pour se détacher des termes du Portugal.

Chef civil de la Révolution de 1930, Getúlio Vargas mit fin à la «Vieille République» en renversant par un coup d'État son président, Washington Luís. Le révolutionnaire Varga, qui allait être deux fois président du Brésil (1930-1945 et 1951-1954), se révéla un dirigeant autoritaire. En 1933, le gouvernement de Getúlio Vargas réprima une rébellion à São Paulo, puis entreprit de doter le pays d’une nouvelle constitution en convoquant une assemblée constituante. Le nouveau texte, adopté en 1934, prévoyait notamment le droit de vote des femmes, la sécurité sociale pour les travailleurs et l’élection du président par le Congrès. Le 17 juillet 1934, Vargas fut élu officiellement président.

Sous le régime de Getúlio Vargas (1930-1945), et particulièrement durant la dictature de l'Estado Novo (1937-1945), la langue portugaise devint un instrument politique de cohésion nationale et d'assimilation forcée. Devant l'importante immigration européenne et asiatique des décennies précédentes, le régime de Vargas perçut les communautés non lusophones comme des «kystes étrangers» ("quistos alienígenas") menaçant l'identité brésilienne. Pour y remédier, il mit en place une violente politique d'homogénéisation appelée la «campagne de nationalisation» ("Campanha de Nacionalização).

Par exemple, le Décret-loi n° 383 interdisant aux étrangers de se livrer à des activités politiques au Brésil et prévoyant d'autres mesures (1938) interdisait toute forme d'activité politique aux étrangers résidant au Brésil; il a servi de base légale pour fermer les associations culturelles et encadrer les premières restrictions d'enseignement. Il interdisait aux immigrants de publier des publications (journaux, revues) dans leur langue sans traduction officielle, menant à la fermeture ou à l'asphyxie financière de nombreux médias communautaires.

Le Décret-loi n° 406 du 4 mai 1938 sur l'entrée des étrangers sur le territoire national portait directement sur les écoles situées dans les colonies d'immigrants (notamment dans le sud du pays et à São Paulo). Le décret interdisait de transférer des concessions à des colonies d'étrangers dont la nationalité contreviendrait à la composition ethnique ou sociale du peuple brésilien et toute dénomination étrangère était interdite. En voici quelques extraits:

Cette législation visait explicitement à imposer l'usage exclusif du portugais et à éradiquer l'expression culturelle et linguistique des communautés d'immigrants, particulièrement allemandes, italiennes et japonaises, ainsi qu'autochtones.

Ce même décret-loi rendait l'enseignement du portugais obligatoire dans toutes les écoles du pays, il imposait que la direction et l'enseignement des matières civiques (histoire, géographie) soient assurés exclusivement par des enseignants brésiliens de naissance. Il interdisait formellement l'enseignement de toute langue étrangère aux enfants de moins de 14 ans.

Lorsque le Brésil s'est engagé dans la Seconde Guerre mondiale en janvier 1942 aux côtés des Alliés, le gouvernement durcit l'application de ces décrets envers les ressortissants des pays de l'Axe (Allemagne, Italie, Japon). Des arrêtés de police et des directives locales rendirent strictement illégal le fait de parler allemand, italien ou japonais, même en public, au téléphone ou durant les cultes religieux. Des affiches officielles ont été obligatoirement placardées dans les commerces et administrations avec l'avertissement :

Parallèlement à cette homogénéisation par la force, les décennies 1930 et 1940 furent marquées par d'intenses débats parlementaires et intellectuels sur l'identité même de la langue portugaise. Certains nationalistes réclamèrent que la langue officielle ne s'appelle plus "português", mais plutôt "língua brasileira" («langue brésilienne») afin de rompre définitivement avec le passé colonial, reflétant les tensions entre la pureté de la norme européenne et la réalité linguistique du Brésil. Bien que le terme officiel soit resté le «portugais», cette période renforça profondément la légitimité culturelle du "português brasileiro" («portugais brésilien»). En résumé, sous Getúlio Vargas, le portugais est passé d'une langue majoritaire à une langue officielle exclusive et obligatoire, imposée par la répression policière pour forcer l'assimilation culturelle complète de la population.

Un coup d’État militaire en 1945 obligea Vargas à démissionner. Les députés nouvellement élus furent chargés de rédiger la nouvelle Constitution qui fut adoptée en septembre 1946. Vargas revint néanmoins au pouvoir de 1951 à 1954.

Au cours de cette période «varguiste» de 1930 à 1945, l’idéologie nationaliste conduisit de nombreux immigrants à passer par un processus d’assimilation forcée qui a inévitablement conduit à la perte de leurs langues par les jeunes générations. Le pouvoir de l’État a réduit au silence ces langues et leurs locuteurs en faveur d’un nationalisme fondé sur l’usage exclusif de la langue portugaise, son principal symbole national. L’usage des langues des immigrants fut violemment interdit. Le discours linguistique à l’égard des langues des immigrants est passé de l’indifférence à l’interdiction. Ainsi, les écoles ethniques ont été fermées, le matériel pédagogique dans les langues patrimoniales a été collecté, une législation a été élaborée pour limiter l’usage de ces langues. L'idéologie du «crime linguistique» brésilien (ou idiomatique) demeure l'un des exemples les plus documentés de crime linguistique d'État au XX^e siècle en Amérique latine.

En janvier 1956, le gouvernement brésilien annonça un ambitieux plan quinquennal de développement économique. C’est à cette époque que furent approuvés les plans de la future capitale fédérale: Brasilia. La décision de transférer la capitale de la côte vers l’intérieur du pays symbolisait la volonté de rééquilibrer les régions entre elles et de valoriser les régions enclavées. Mais de réforme en réforme, les inégalités sociales demeurèrent.

Les militaires prirent le pouvoir en 1966 et prirent soin de rédiger une nouvelle loi institutionnelle ("Ato Institucional Número Quatro"). Il y eut au total 17 lois institutionnelles décrétées par les généraux, lesquelles servaient exclusivement à structurer le régime dictatorial : elles modifiaient la Constitution, suspendaient les droits politiques, interdisaient les partis politiques, verrouillaient le Congrès et imposaient la censure.

Contrairement au nationalisme de Vargas, qui rejetait les langues étrangères, les militaires brésiliens furent de fervents alliés des États-Unis dans le contexte de la guerre froide. L'anglais ne fut donc jamais réprimé. À l'inverse, à cette époque, l'influence américaine a littéralement explosé dans la culture et l'économie brésiliennes. Les militaires adoptèrent des versions modérées des réformes économiques et entreprirent de combattre l’inflation, notamment par le contrôle des salaires et le renforcement de la fiscalité.

Sur le front linguistique, l'héritage de les campagnes de nationalisation qu'avaient lancée Getúlio Vargas et l'Estado Novo fut maintenu. Donc, l'usage public des langues des communautés d'immigrants (comme l'allemand, l'italien ou le japonais) demeura sous haute surveillance. Le portugais fut strictement imposé dans toutes les écoles des régions du Sud, étouffant la transmission intergénérationnelle de ces langues autochtones.

Le maréchal Humberto de Alencar Castelo Branco Il fut le premier président de la dictature militaire brésilienne après le coup d'État militaire de 1964. Sous la pression des militaires, Castelo Branco abandonna toute prétention à la démocratie. Le 27 octobre 1965, il promulgua la deuxième loi institutionnelle ("Ato Institucional Número Dois"), laquelle abolissait tous les partis politiques existants, rétablissait ses pouvoirs d'urgence et prolongeait son mandat jusqu'en 1967. Il périt dans une collision aérienne en juillet 1967, peu après la fin de sa présidence.

Dans le domaine linguistique, après le coup d'État du 31 mars 1964, la dictature militaire au Brésil (1964–1985) mit en place, comme il se doit, une politique linguistique ultranationaliste centrée sur l'hégémonie absolue du portugais. S'appuyant sur la doctrine de sécurité nationale, le régime considérait l'unification de la langue comme un pilier fondamental de la cohésion de la patrie, de la lutte anticommuniste et surtout de la sécurité intérieure.

Il fallait d'abord intégrer de force les populations autochtones à la société nationale au moyen de l'assimilation linguistique. L'usage des langues autochtones fut interdit ou fortement réprimé dans les espaces publics et dans l'administration locale. Par conséquent, l'État n'accorda aucun statut aux langues minoritaires, tandis que le portugais fut imposé comme la seule langue d'enseignement. Parallèlement, le gouvernement facilita l'accès de missions religieuses évangéliques étrangères (comme la "New Tribes Mission") aux zones dites «reculées». Ces organismes utilisaient la traduction de la Bible pour évangéliser les populations, participant ainsi indirectement à la fragmentation des structures culturelles et linguistiques indigènes.

Le 5 décembre 1967, le Service de protection des Indiens fut remplacé par la Fundaçao Nacional do Indio («Fondation nationale de l'Indien») ou FUNAI. La protection des «Indiens» fut modifiée en tenant compte davantage des différences des autochtones et en réduisant le plus possible les efforts d’intégration de force vers les «civilizados». La FUNAI fit en sorte d’éviter d'exposer les autochtones au monde «moderne», afin de les protéger plus efficacement. Néanmoins, au nom de la sécurité nationale, la politique officielle mit la pédale douce sur la préservation de la culture des autochtones en favorisant leur intégration dans le grand ensemble national.

Au moyen de la loi institutionnelle n° 5 ("Ato Institucional Número Cinco") et des lois de sécurité nationale, les militaires voulurent se protéger contre les «actes manifestement subversifs», émanant des secteurs politiques et culturels les plus divers. Pour ce faire, ils adoptèrent des mesures afin d'empêcher que les idéaux supérieurs de la Révolution ne soient contrecarrés, préservant l’ordre, la sécurité, la tranquillité, le développement économique et culturel, ainsi que l’harmonie politique et sociale du pays, qui ont été compromis par des événements perturbateurs. L'article 10 de la loi institutionnelle n°5 de 1968 décrétait, par exemple, la suspension des droits politiques et autorisait le gouvernement à fixer des restrictions ou des interdictions concernant l'exercice d'un droit public ou privé.

La répression linguistique sous les militaires ne s'attaquait pas à des langues en particulier, mais à certains mots et à certaines idées. Au nom de la fameuse sécurité nationale, l'État s'attaqua à la presse en interdisant l'usage de certains mots. Par exemple, les mots tels revolução, ditadura, tortura ou liberdade, etc., furent bannis. C'était une restriction linguistique purement politique et idéologique. La principale loi utilisée par les militaires pour interdire, censurer ou punir l'usage de termes jugés subversifs ou contraires au régime est la "Lei de Segurança Nacional" («Loi sur la sécurité nationale») de 1967. L'article 3 définissait la «sécurité nationale» comme comprenant essentiellement, des mesures destinées à préserver la sécurité extérieure et intérieure, y compris la prévention et la répression de la «guerre psychologique adverse» ainsi que de la «guerre révolutionnaire ou subversive».

Le texte ne donnait pas une liste de mots interdits. Par exemple, l'usage du mot «révolution» était strictement interdit s'il désignait une révolte populaire, une lutte des classes ou un mouvement de gauche qualifié légalement de «guerre révolutionnaire subversive d'influence étrangère»). Il suffisait d'invoquer la sécurité nationale pour que les mots deviennent subversifs. Si la dictature a légiféré sur les institutions, elle a délaissé le statut officiel de la langue portugaise aux textes constitutionnels traditionnels, par exemple plus tard à la Constitution de 1988, plutôt que d'en faire l'objet d'une loi institutionnelle ("Ato Institucional").

Lorsque la censure militaire supprimait des articles entiers de journaux (comme dans le journal O Estado de São Paulo), les rédacteurs en chef refusaient de laisser des pages blanches. Pour combler les vides censurés par les militaires, ils publiaient des recettes de gâteaux ou des extraits entiers de l'épopée classique de la langue portugaise, l'Os Lusíadas de Luís de Camões, chef-d'œuvre de la littérature mondiale et texte fondateur de l'identité culturelle et linguistique du Portugal; publié en 1572 par le poète Luís de Camões, cet ouvrage constitue l'épopée nationale des pays de langue portugaise. Quant au mot «Lusiades», il vient de Lusus, le fils ou compagnon mythique du dieu Bacchus, considéré selon la légende comme l'ancêtre des Portugais appelés «Lusitaniens». L'œuvre célèbre la bravoure, l'audace et la foi d'une petite nation qui a repoussé les frontières du monde connu.

Finalement, dans le domaine de l'éducation, la dictature transforma profondément l'enseignement des langues à travers la Loi n° 5.692 fixant les directives et les bases de l'éducation (1971, abrogée). Cette loi représente la principale réforme structurelle de l'éducation fondamentale mise en œuvre sous la dictature militaire (1964-1985). En modifiant en profondeur les directives et les bases de l'enseignement, elle visait à aligner le système scolaire avec le modèle de développement économique du régime, axé sur la modernisation rapide et le contrôle social. Dans le domaine linguistique, la loi mettait l'accent sur «la langue nationale» (le portugais) et l'apprentissage des langues étrangères.

La loi n° 5.692 a rendu l'enseignement secondaire axé obligatoirement sur le professionnalisme. L'objectif était de former rapidement une main-d'œuvre technique et docile pour l'industrie, au détriment d'une formation critique ou générale. Ainsi, l'enseignement de la philosophie et de la sociologie fut interdit au lycée, tandis que l'histoire et la géographie ont été fusionnées et édulcorées au sein d'une discipline appelée «études sociales». Le régime voulut instrumentaliser le concept de «démocratie raciale» pour masquer les inégalités socio-économiques et présenter le Brésil comme un «pays harmonieux et exempt de racisme», une idéologie grandement propagée dans les manuels de classe. La loi de 1971 fut abrogée en décembre 1996 par la mise en vigueur de la nouvelle Loi n° 9.394 fixant les directives et les bases de l'Éducation nationale.

Guidés par la l'irréductible doctrine de sécurité nationale, les gouvernements militaires réformèrent les universités accusées d'une idéologie de gauche. Le régime recourut par une politique d'une grande violence. Des centaines de professeurs, intellectuels et scientifiques furent démis de leurs fonctions, arrêtés, torturés ou poussés à l'exil. Des AESI ("Assessorias Especiais de Segurança e Informações"), c'est-à-dire des services spéciaux de sécurité et de renseignement, furent implantés au sein des campus pour espionner les étudiants et le personnel. Toutes les manifestations étudiantes, surtout celles de 1968, furent violemment réprimées, ce qui entraîna l'assassinat de leaders étudiants par les forces de l'ordre.

En résumé, la politique linguistique des militaires s'est traduite par un unilinguisme officiel rigide en instrumentalisant le portugais pour forger l'identité nationale et en recourant parfois à l'anglais pour «moderniser» l'économie sous contrôle autoritaire. En raison de l'alignement géopolitique du Brésil sur les États-Unis et d'une vision de l'éducation orientée vers la formation scolaire pour le marché du travail, l'anglais devint la langue étrangère dominante au détriment du français qui perdit alors son statut historique de langue de la culture et de la diplomatie.

D'ailleurs, cette époque représente le pic des violences d'État planifiées au XX^e siècle. Le régime militaire a lancé de grands projets d'infrastructures en Amazonie (comme la route Transamazonienne), entraînant le déplacement forcé, la famine et le massacre de communautés entières. Le Rapport de la Commission nationale de la vérité (2014) a révélé qu'au moins 8000 autochtones ont été massacrés sous cette dictature, notamment à cause des exactions commises ou tolérées par le Service de protection des Indiens (SPI).

Ce ne fut qu’en 1985 que fut élu le premier président civil brésilien depuis plus de deux décennies. Pour asseoir la démocratie, une nouvelle constitution entra en vigueur en octobre 1988. C’est dans le cadre de cette nouvelle constitution prévoyant l’élection du président au suffrage direct que fut élu, en décembre 1989, Fernando Collor de Mello qui exerça ses fonctions du 15 mars 1990 au 29 décembre 1992. La nouvelle Constitution de la République fédérative du Brésil reconnut formellement les droits collectifs des peuples indigènes sur les terres qu’ils occupent historiquement. Elle leur garantit même à l'article 231 «l'usufruit exclusif des richesses du sol, des rivières et des lacs qui s'y trouvent».

L'attitude du président Fernando Collor de Mello (1990-1992) en matière de langue n'a pas fait l'objet d'une politique linguistique nationale structurée, mais elle s'est fortement manifestée à travers sa rhétorique politique, son positionnement élitiste, et les répercussions indirectes de ses décisions sur les minorités autochtones. Issu d'une famille aisée de politiciens, Collor de Mello cultiva l'image d'un jeune technocrate moderne et cosmopolite. Il projetait en avant sa maîtrise du portugais à la diction parfaite et au vocabulaire sophistiqué, ainsi que sa maîtrise du français et de l'anglais, ce qui devait contribuer à séduire les classes supérieures brésiliennes et à montrer l'image d'un Brésil prêt à s'ouvrir aux marchés internationaux. Cette performance trilingue contribua grandement à façonner son image de dirigeant moderne et connecté aux élites mondiales.

Contrairement aux régimes autoritaires brésiliens précédents (comme l'Estado Novo de Vargas ou la dictature militaire) qui se servaient de la langue comme un outil de fermeture nationaliste ou de censure politique, le gouvernement Collor de Mello s'inscrivait dans une logique de mondialisation et d'ouverture des marchés. Pour lui, la langue portugaise devait être un pont d'intégration internationale et non une frontière.

Le 16 décembre 1990, sous la présidence de Collor, la délégation officielle du Brésil s'est rendue à Lisbonne pour signer un traité historique — l'Accord orthographique de la langue portugaise — aux côtés de six autres pays (le Portugal, l'Angola, le Mozambique, le Cap-Vert, la Guinée-Bissau et Sao Tomé-et-Principe). L'objectif principal défendu par son gouvernement était d'uniformiser l'orthographe (en éliminant environ 99 % des divergences graphiques entre le Brésil et le Portugal) pour standardiser l'édition de livres, faciliter l'enseignement à l'échelle internationale et donner un plus grand poids au portugais dans les organisations internationales comme l'ONU.

Cependant, le décret de ratification de l'accord n'a pas pu être mis en œuvre sous son mandat en raison d'une crise politique majeure. Il faudra attendre près de deux décennies pour que cette réforme entre officiellement en vigueur au Brésil, soit le 1^er janvier 2009 sous la présidence de Lula.

En juin 1992, le Brésil accueillit plus d’une centaine de chefs d’État dans le cadre de la conférence des Nations unies sur l’environnement et le développement, plus connue sous le nom de «Sommet de la Terre». Ce succès diplomatique n’empêcha pas la Chambre des députés d’entamer une procédure de destitution à l’encontre du président Collor qui finit par démissionner le 29 décembre 1992. Cet événement historique constituait un tournant important pour le Brésil, car il s'agissait du premier président élu au suffrage universel direct après la dictature militaire à quitter le pouvoir à la suite d'un scandale de corruption. Le vice-président Itamar Franco prêta serment immédiatement après la démission pour devenir officiellement le nouveau président de la République, assurant la continuité démocratique du pays.

C’est dans ce contexte que fut introduite, en juillet 1994, une nouvelle monnaie, le réal, en remplacement du cruzado mis à mal par l’inflation. Un nouveau gouvernement entra en fonction le 1^er janvier 1995; il réforma les systèmes de sécurité sociale et fiscale du pays et poursuivit la politique de lutte contre l’inflation, mais le Brésil demeura le champion des inégalités sociales, l’écart entre séparant riches et pauvres demeura colossal. Au cours de la décennie 1990, la part des revenus détenue par le cinquième de la population la plus pauvre était trente fois moindre que celle dont jouissait le cinquième la plus riche.

Bien qu'approuvé par la Chambre des députés en 2001, le texte fut modifié par le Sénat (via un texte de substitution d'Amir Lando). Revenu à la Chambre, il est resté paralysé pendant des décennies en raison de son caractère hautement controversé. Après 24 ans de stagnation, le projet de loi 1676/1999 a été définitivement archivé le 3 octobre 2023 en vertu de la Résolution nº 33/2022 du Congrès national. Aldo Rebelo demeure néanmoins une figure singulière de la vie publique brésilienne, car sa trajectoire est marquée par un fort ancrage nationaliste et souverainiste. Au cours de ses six mandats fédéraux, Rebelo a présenté 225 propositions, dont trois ont été transformées en loi.

Enfin, les initiatives de Rebelo s’inspiraient des mécanismes juridiques existant ailleurs, mais qui ont été au Brésil. On peut en citer quelques exemples: outre la France, mentionnons le Mexique, le Costa Rica et la Colombie, mais aussi le Québec, l'Islande, la Catalogne, l'Estonie, la Lituanie, la Lettonie, la Pologne, l'Arménie et plusieurs autres. Cela dit, le projet de loi brésilien s'apparente davantage à la Loi sur la langue polonaise qu'à la législation française. Dans une entrevue accordée (au 1^er février 2002) à la Presse Canadienne, le député Rebelo a affirmé: «Je me suis inspiré de la législation du Québec.» Pour concevoir sa législation de protection linguistique du portugais, Aldo Rebelo a explicitement pris pour modèle la célèbre loi 101 du Québec (la Charte de la langue française), qu'il considérait comme une référence mondiale en matière de préservation culturelle et d'affirmation linguistique face à la prédominance mondiale de l'anglais.

Sur le plan diplomatique et culturel, le président Fernando Henrique Cardoso se montra un intellectuel cosmopolite. Maîtrisant parfaitement quatre langues, il employa ses compétences linguistiques pour négocier directement avec les dirigeants étrangers sans intermédiaire, renforçant ainsi la stature internationale du Brésil à l'époque de la mondialisation.

En résumé, l'approche de Cardoso combinait une politique d'intégration linguistique par l'alphabétisation portugaise, l'ouverture de l'espace en éducation aux langues autochtones et une valorisation du plurilinguisme comme outil d'insertion du Brésil dans la géopolitique mondiale.

Sous le mandat de Cardoso, l’État brésilien commença à structurer l'application des droits linguistiques garantis par la Constitution de 1988, notamment l'article 231 qui protège l'identité, les coutumes et les langues des communautés indigènes. Son gouvernement mit en place des lignes directrices pour l'éducation scolaire indigène, promouvant un modèle interculturel et bilingue. L'objectif était de permettre aux communautés d'apprendre le portugais (essentiel pour interagir avec les institutions fédérales) tout en préservant et en enseignant leurs langues maternelles au sein de leurs propres écoles.

C'est également sous sa présidence que d'importants territoires indigènes ont commencé à être cartographiés et démarqués, une étape indispensable à la préservation des structures sociales et linguistiques de ces peuples.

En résumé, les partisans de Fernando Henrique Cardoso l'ont considéré comme le bâtisseur de la stabilité économique moderne du Brésil, tandis que ses détracteurs lui ont reproché d'avoir mené une politique néolibérale n'ayant que fort peu freiné certaines inégalités et la vulnérabilité extérieure du pays.

Lors des élections présidentielles de 2002, Luis Inacio Lula da Silva, dit Lula, fut élu président de la République, avec une majorité écrasante: il entra en fonction le 1^er janvier 2003. Le 29 octobre 2006, lors du second tour de scrutin, Lula fut réélu à la présidence de la République avec 60 % des suffrages. Il s'engageait à donner «la préférence aux pauvres», tout en maintenant la rigueur fiscale, et souhaitait réformer le système politique afin d’éviter de nouveaux scandales de corruption... en vain.

Si l’analphabétisme avait reculé depuis 1900 — 65 % des 15 ans et plus ne savaient ni lire ni écrire —, il n’avait pas disparu pour autant: il était de 17 % en 2005, ce qui fait pour un pays de 175 millions d’habitants, beaucoup de monde. L’éducation en portugais demeurait un privilège qui reproduisait les écarts entre les couches de la population.

Autrement dit, le président Lula (2003-2011) avait encore beaucoup de travail à faire. Il mit en place des programmes sociaux d'importance et améliora sensiblement la situation économique. Très populaire parmi les Brésiliens vivant dans les centres urbains, Lula le fut moins chez une partie des autochtones, surtout en raison de son accord à la construction du barrage de Belo Monte, qui devait provoquer la déforestation d'une partie de la forêt amazonienne et la destruction des habitats des communautés vivant à proximité.

L’apport du premier mandat du président Luiz Inácio Lula da Silva en matière linguistique concerne l'écriture du portugais, les réformes scolaires et les engagements internationaux.

- La loi sur l'espagnol

En 2005, le gouvernement Lula promulgua la Loi n° 11.161 prévoyant l'enseignement de l'espagnol, communément appelée «loi de l'espagnol». Étant donné que le Brésil est entouré presque exclusivement de nations hispanophones, la loi devait mieux préparer les jeunes Brésiliens à interagir avec ce vaste environnement continental.
Cette loi imposait aux établissements d’enseignement secondaire brésiliens d'instaurer obligatoirement la langue espagnole dans leur offre pédagogique. L'objectif était de favoriser l'intégration culturelle, économique et linguistique du Brésil au sein du bloc sud-américain (Mercosur). La loi fut officiellement abrogée en 2017 par la loi n° 13.415/2017.

Depuis cette abrogation, l'espagnol n'est plus une matière obligatoirement proposée par les lycées publics à l'échelle fédérale, bien que des débats et des projets de loi tentent régulièrement de rétablir son enseignement obligatoire, et que certains États brésiliens (comme le Paraná) aient adopté des législations locales pour le réintroduire. On doit également à Lula le Décret n° 5.626 sur la Langue brésilienne des signes (2005) et la Loi n° 11.310 instituant le Jour national de la langue portugaise (2006).

- La mise en œuvre de l'Accord orthographique de 1990

Lors de ce mandat, Lula fut un acteur clé de la mise en œuvre de l'Accord orthographique de la langue portugaise de 1990, signé alors par l'ex-président Collor, mais jamais ratifié. En 2008, il signé le Décret n° 6.583 promulguant l’Accord orthographique de la langue portugaise, signé à Lisbonne le 16 décembre 1990; ce décret fixait le calendrier d'entrée en vigueur de cette réforme majeure au Brésil (effective dès le 1^er janvier 2009). Cet Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa visait à unifier la graphie entre les pays lusophones pour faciliter les échanges culturels, scientifiques et littéraires. L’objectif était de standardiser à 98 % l'orthographe du portugais dans l'ensemble des pays de la Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP: Communauté des pays de langue portugaise) pour accroître le prestige international de la langue. Cela s'est traduit par l'intégration officielle des lettres K, W, et Y dans l’alphabet brésilien et la suppression de certains accents et trémas. Pour Lula, l'unification de l'orthographe constituait un moyen de renforcer «l'âme et l'identité multiethnique» du monde lusophone.

- L'alphabétisation et les langues autochtones

En raison des fortes inégalités régionales, le gouvernement de Lula maintint un investissement massif dans les programmes d'alphabétisation (comme le "Compromisso Nacional Criança Alfabetizada") pour garantir l'apprentissage fondamental du portugais dès le plus jeune âge. En accord avec les réformes scolaires de ses mandats successifs, l'État brésilien valorisa l’enseignement des cultures et langues autochtones, permettant aux communautés d'employer leurs langues maternelles conjointement avec le portugais à l'école.

En résumé, le premier mandat de Lula a sorti la politique autochtone de l'indifférence en signant des actes de souveraineté territoriale majeurs. Néanmoins, il a déçu les franges les plus progressistes du mouvement indigéniste en subordonnant la création de nouvelles réserves aux impératifs du développement industriel et agricole du Brésil.

6.4 L'élection d'une femme

La Constitution interdisant au président Lula da Silva de se représenter pour un nouveau mandat consécutif, il apporta son soutien à sa cheffe de cabinet, Dilma Rousseff, qui remporta le scrutin présidentiel de 2010 grâce à la popularité record de Lula. La première année de son mandat fut marquée par plusieurs scandales, en particulier de corruption, qui conduisirent des membres de son gouvernement à démissionner. Luiz Inácio Lula da Silva a effectué deux mandats consécutifs entre 2003 et 2010; ne pouvant constitutionnellement pas se présenter en 2010 pour un troisième mandat d'affilée, il s'est retiré. Il reviendra au pouvoir plus d'une décennie plus tard en remportant l'élection de 2022. Puisque ses mandats ne sont pas consécutifs, la loi brésilienne l'autorise à briguer un nouveau mandat.

- Les scandales de corruption

À partir de 2011, Lula fut mis en cause dans plusieurs affaires judiciaires, notamment pour corruption, blanchiment d'argent, détournement de fonds publics et entrave à l'exercice de la justice. Évidemment, l'image positive du gouvernement Lula fut fortement ébranlée par ces cas de corruption impliquant des personnes directement liées à la base politique du gouvernement. Dilma Rousseff fut réélue de justesse en 2014. Sa présidence fut marquée par un déclin de l'économie brésilienne et par des scandales de corruption touchant une grande partie de la classe politique. Alors qu'elle s'était engagée à promouvoir les femmes à travers des nominations importantes, la presse s'est moquée d'un gouvernement de la «République sur talons hauts».

- L'adoption du genre grammatical au féminin

Avec de plus en plus de femmes occupant des fonctions de pouvoir, certaines femmes considérèrent l'emploi de ces termes comme fondamental pour valoriser et respecter les femmes. Or, le Brésil était considéré comme «le 5^e pire pays pour une femme», car une femme était assassinée toutes les heures et demie. Une question qui a soulevé la controverse au Brésil fut l’emploi du mot "presidenta" (en français: présidente) dans le but d'affirmer l’importance de la présence des femmes dans les domaines dévolus aux hommes. Dans le domaine de la langue, la présidente Rousseff s'est illustrée en faisant adopter la Loi nº 12.605 déterminant l'usage obligatoire de l'inflexion de genre pour nommer une profession ou un grade dans les diplômes (2012).

- La destitution

En 2016, le Parlement brésilien lança une procédure de destitution de la présidente, une procédure résultant de pratiques visant à dissimuler l'importance des déficits publics brésiliens dans un contexte de crise économique importante. Avec Lula, elle fut inculpée (de façon controversée), le 5 septembre 2017, pour des délits d'organisation criminelle commis entre 2002 et 2016 afin de détourner des fonds de Petrobras. Une partie de l'opinion la jugea partiellement responsable de l'affaire, puisqu'elle présidait, en tant que membre du gouvernement, le conseil d'administration de la société pétrolière publique Petrobras de 2003 à 2010. Dilma Rousseff fut destituée le 31 août 2016.

Le même jour, le vice-président Michel Temer lui succéda formellement à la tête du pays. Dès le début de sa présidence, Temer fut impopulaire. Sa présidence dut faire face à la pression d'une opposition qui lui reprochait son manque de légitimité, puis par des accusations de corruption. En septembre 2018, un incendie ravagea complètement le Musée national de Rio de Janeiro qui abritait 20 millions de pièces de valeur, dont 40 000 objets de 300 peuples natifs du Brésil. L’ancien palais impérial hébergeait également le Centre de documentation des langues indigènes (Celin), qui contenait la plus grande collection sur ces langues, au niveau national et international. Ces collections représentaient 500 ans de mémoire, une perte jugée irréparable et incalculable.

Devenu le président le plus impopulaire de l'histoire du Brésil, Michel Temer ne se présenta pas à l’élection présidentielle de 2018, qui fut remportée par le candidat d'extrême droite Jair Bolsonaro.

6.5 La guerre culturelle d'un président populiste

Le 1^erjanvier 2019, Jair Messias Bolsonaro, ancien capitaine de l'armée brésilienne, fut investi président de la République fédérative du Brésil. Il constitua un gouvernement composé de militaires, des nostalgiques de la dictature, des évangéliques et des climato-sceptiques. Plus de 3000 militaires composèrent son administration, dont neuf des 22 ministres et le vice-président (Hamilton Mourão).

Gouvernant ouvertement très à droite, il se mit à dos les plus jeunes générations. Dès le mois de mai 2019, des manifestations d'étudiants et d'enseignants réunissaient 1,5 million de personnes — qualifiées d'«idiots utiles», de la part du président — contre son projet de baisse des dotations pour les universités. D'après le monde des journalistes, le gouvernement de Bolsonaro voulut «éliminer tout supposé endoctrinement gauchiste des élèves dans les salles de classe». Il désirait plus particulièrement s’attaquer aux filières de philosophie, des sciences sociales et de littérature, et implanter davantage d’écoles civiques militaires. La même année, la moitié du budget alloué aux sciences était gelée.

Sous la présidence du populiste d'extrême droite que fut Jair Bolsonaro, le Brésil n'a pas connu de grande réforme structurelle de sa langue, car il mena plutôt une guerre culturelle et idéologique à travers le langage. La politique linguistique de Jair Bolsonaro fut considérée par les linguistes, les éducateurs et les défenseurs des droits de l'homme comme gravement préjudiciable, voire catastrophique, en particulier pour la diversité culturelle, l'inclusion et la protection des minorités autochtones. Plutôt que d'entreprendre un programme linguistique structuré, son administration préféra d'agir au moyen de coupes budgétaires massives en éducation, des offensives idéologiques et une hostilité marquée envers le multiculturalisme. Bolsonaro avait promis avant d'arriver au pouvoir de ne pas céder «un centimètre de plus» ("nem mais um centímetro") aux autochtones.

- La guerre contre le langage inclusif

Inscrit dans une «guerre culturelle» conservatrice, le gouvernement de Jair Bolsonaro fit du langage inclusif ("linguagem inclusiva") ou langue neutre ("linguagem neutral") une de ses cibles politiques prioritaires. Sur le plan linguistique, le langage appelé neutre utilise des terminaisons grammaticales dans le but d'éviter le masculin générique. La langue portugaise oppose traditionnellement le masculin en [-o] et le féminin en [-a]:

• Masculin : amigo (ami), aluno (élève)
• Féminin : amiga (amie), aluna (élève)

Cependant, le langage neutre introduit la terminaison en [-e] (ou [-es] au pluriel) pour remplacer le genre masculin utilisé comme «neutre universel»: amigue et alune. Au pluriel, pour s'adresser à un groupe mixte :

• Masculin : todos (tous)
• Féminin : todas (toutes)
• Neutre : todes

Ainsi, le mot Bem-vindos (Bienvenus) devient Bem-vindes.

En raison des restrictions politiques, de nombreux professionnels (médias, universités, entreprises) préférèrent employer un langage inclusif «invisible» qui consiste à reformuler les phrases pour recourir à des mots épicènes (invariables) ou des concepts collectifs :

• Au lieu de dire os diretores (les directeurs), on emploie a diretoria (la direction).
• Au lieu de os cidadãos (les citoyens), on emploie a cidadania ou a população (la population).

Considérant cette pratique comme une menace pour la famille et un produit de l'«idéologie de genre», le gouvernement de Bolsonaro entreprit son offensive en interdisant la langue inclusive. Durant son mandat, le gouvernement n'a pas pu faire adopter de décret présidentiel ou de loi nationale interdisant le langage neutre dans tout le pays (le pouvoir de légiférer sur la langue nationale revenant exclusivement à l'Union). En revanche, son administration recourut à des ordonnances ministérielles sectorielles ("portarias") et soutint activement des projets de lois d'initiative parlementaire. Cette interdiction fut présentée par son administration comme une défense de la «pureté» de la langue portugaise contre «l'idéologie de genre».

En 2021, le Secrétariat spécial à la culture dut interdire l'usage de la langue inclusive ou neutre dans tous les projets financés par la législation fédérale d'incitation à la culture (loi Rouanet). De son côté, le ministère de l'Éducation fit pression pour que les manuels scolaires et les examens nationaux proscrivent strictement toute forme de neutralité de genre, exigeant un respect absolu de la norme grammaticale traditionnelle.

L'administration Bolsonaro encouragea les députés de sa coalition à déposer des dizaines de projets de loi au niveau des États et des municipalités pour interdire le langage neutre dans les écoles. Plusieurs de ces lois locales furent invalidées par la suite par la Cour suprême brésilienne, qui a rappelé que les municipalités n'avaient pas la compétence constitutionnelle pour modifier les règles de la langue portugaise.

Le langage inclusif fonctionnait donc comme une sorte de repoussoir idéologique employé par l'exécutif pour mobiliser l'électorat conservateur en le présentant comme une menace pour la langue portugaise et la famille traditionnelle. Bolsonaro s'attaqua également aux «discours présidentiels» en abaissant le niveau de langage. Rompant avec la tradition du décorum présidentiel, il adopta un langage familier, agressif, provocateur et fréquemment truffé de jurons. Ce style linguistique, largement diffusé sur les réseaux sociaux, constituait une stratégie délibérée pour contourner les médias traditionnels, marquer sa proximité avec les classes populaires et s'opposer au langage perçu comme «politiquement correct» des élites intellectuelles.

- La marginalisation des langues autochtones

Le gouvernement Bolsonaro pratiqua une politique de démantèlement des structures de protection à l'égard des peuples autochtones, notamment en affaiblissant la FUNAI (Fondation nationale des danses et des peuples indigènes / "Fundação Nacional dos Povos Indígenas"). Sur le plan scolaire et linguistique, cela s'est traduit par l'asphyxie financière de l'éducation bilingue destinée aux communautés indigènes. Les coupes budgétaires affectèrent la formation des enseignants autochtones et la production de matériel pédagogique dans leurs langues maternelles. Cette présidence adopta une politique assimilatrice en se rapprochant de l'époque de la dictature militaire (dont il s'est souvent montré nostalgique) et en favorisant l'intégration forcée à la langue portugaise au détriment de la préservation des quelque 170 langues autochtones menacées de disparition au Brésil.

Pour l'histoire récente post-dictature, la période documentée par les ONG et l'Institut socio-environnemental (ISA) fut considérée comme l'une des plus cruelles. Le gouvernement a ainsi ouvertement encouragé l'exploitation minière sur les «terres indigènes», ce qui a provoqué une explosion de la déforestation, des assassinats de leaders indigènes et une grave crise humanitaire, notamment chez les Yanomami. Sous la présidence de Jair Bolsonaro, la déforestation annuelle moyenne augmenta de 75% par rapport à la décennie précédente. Son gouvernement réduisit les budgets et modifia les attributions de la FUNAI en transférant certaines décisions relatives au zonage des terres vers le ministère de l'Agriculture.

Bref, la politique de Jair Bolsonaro à l'égard des peuples autochtones fut marquée par une volonté d'ouvrir les terres protégées et l'Amazonie au développement économique, ce qui a provoqué de vives critiques et des tensions majeures avec les autochtones.

- L'éducation ultraconservatrice

Le gouvernement de Bolsonaro, ultraconservateur sur les mœurs, voulut réviser les manuels scolaires pour supprimer les références au féminisme, à l'homosexualité et à la violence contre les femmes, etc., c'est-à-dire les questions qu'il trouvait comme «corrompant la jeunesse», notamment «les ordures marxistes qui se sont répandues dans les établissements d'enseignement». Le gouvernement chercha à lutter contre l'idéologie de gauche dans les classes. Il encouragea des initiatives comme le mouvement "Escola Sem Partido" («École sans parti») et incita les élèves à filmer les enseignants suspectés d'opinions politiques partisanes. Cette autorisation formelle pour les étudiants de filmer et d’enregistrer les cours des enseignants accusés de pratiquer «l’endoctrinement» en classe constituait aussi une forme de politique linguistique. L'administration imposait d'importantes restrictions financières et proposait des réductions de budget (jusqu'à 30 %) pour les universités fédérales, ciblant particulièrement les départements de sciences humaines, de philosophie et de sociologie au profit de filières techniques ou médicales jugées plus rentables.

Sur la question linguistique, Bolsonaro s'est contenté de remettre en cause la question de l'examen national du lycée (ENEM: "Exame Nacional do Ensino Médio"), l'équivalent brésilien du baccalauréat, qui fait référence au mot yorouba "pajubá", un «cryptolecte» ou à un langage secret associé aux gais et aux travestis, ainsi que par les pratiquants des religions afro-brésiliennes. Pendant la dictature militaire brésilienne, les personnes travesties et homosexuelles avaient été la cible d'une répression policière constante; le "pajubá" est alors devenu une langue secrète qui permettait de communiquer à la vue de tous, d'avertir de l'arrivée de la police ou de planifier des rencontres sans que les personnes extérieures au groupe sans que celles-ci ne puissent comprendre un traître mot.

Ce type de langage insérait des expressions et de nombreux mots issus des langues ouest-africaines dans la langue portugaise, dont l'umbundu, le kimbundu, le kikongo, le yorouba, etc.; il comprenait également des mots empruntés à l'espagnol, au français et à l'anglais avec des significations modifiées. Tout juste élu président, Bolsonaro s'était indigné publiquement contre l'ENEM en affirmant que ce type d'examen n'avait pas à tester les élèves sur le «dialecte gay» et avait promis de censurer les futures questions de l'examen pour qu'elles se limitent à la grammaire traditionnelle, provoquant par la suite le limogeage de la directrice de l'institut chargé de l'examen.

Malgré certaines restrictions concernant des sujets de l'ère militaire, les examens ont conservé des questions portant sur le racisme, les peuples autochtones, les inégalités de genre, et comprenaient même des références à des théoriciens comme Friedrich Engels, cofondateur avec Karl Marx du socialisme scientifique et du marxisme. En fait, l'intervention du Ministère public (justice) et la vigilance de la société civile ont réussi à empêcher une instrumentalisation totale de l'épreuve par le gouvernement de Bolsonaro.

Évidemment, les polémiques de ce dernier à l'égard des femmes, des homosexuels, des Noirs et des peuples indigènes lui valurent des poursuites judiciaires. En novembre 2019, un collectif d’avocats et juristes brésiliens déposa une plainte contre Jair Bolsonaro pour incitation au génocide des peuples indigènes devant la Cour pénale internationale (CPI). En août 2021, c’est au tour de l'Articulaçao dos Povos Indígenas Brasil ("Coalition des peuples indigènes du Brésil") d’accuser Jair Bolsonaro pour crime de génocide et écocide devant la même Cour pénale internationale. Bolsonaro, considéré comme un nostalgique de la dictature et un combattant contre la gauche, a quasiment fait disparaître le ministère de la Culture et de la Science en faisant évaporer son financement.

Pour de nombreux observateurs, les atteintes à la liberté d’expression, l’interdiction explicite de la présence de journalistes nationaux et étrangers lors d’événements d’intérêt public, l’éloge et l’orgueil de l’ignorance, le mépris du savoir, tout cela peut être considéré comme une politique linguistique, non pas explicite, mais comme une politique linguistique implicite. Sous la présidence de Jair Bolsonaro, la politique en éducation fut essentiellement marquée par une orientation ultraconservatrice, une lutte contre ce qu’il qualifiait «d'endoctrinement marxiste» et de fortes coupes budgétaires.

- Les langues étrangères

L'idéologie nationaliste et le désinvestissement dans l'enseignement supérieur (moins de 18 % de budget sous son mandat) ont considérablement nuit à l'ouverture linguistique internationale du Brésil. L'accès aux langues étrangères dans le système public fut restreint en réduisant les possibilités d'apprentissage pour les classes dites populaires. Les relations et les partenariats académiques internationaux ont souffert de la rhétorique hostile du gouvernement envers la recherche scientifique et les sciences humaines.

Contrairement aux gouvernements précédents qui se servaient de la diffusion de la langue portugaise dans le monde (notamment via la CPLP - Communauté des pays de langue portugaise) comme un outil d'influence internationale, l'administration Bolsonaro délaissa ces alliances multilatérales au profit d'un alignement idéologique et bilatéral avec des leaders nationalistes étrangers.

En résumé, l'essentiel de la politique linguistique bolsonariste ne concernait pas l'apprentissage de l'anglais ou des langues étrangères officielles, car elle se concentrait plutôt sur l'interdiction dans le système d'éducation de variations linguistiques qu'il associait à un «activisme politique de gauche» ou à de «l'endoctrinement idéologique». Le président visait directement le "pajubá" et le langage neutre. Sous son mandat, le ministère de la Culture et d'autres instances gouvernementales ont formellement interdit l'usage du langage inclusif dans les projets financés par des fonds publics, qualifiant cette pratique de destruction de la langue portugaise.

- Les méfaits du bolsonarisme

Les méfaits du bolsonarisme, marqué par un autoritarisme politique, un conservatisme moral et un néolibéralisme économique, peuvent se résumer par le terme «catastrophe» dans sa politique linguistique qui a délibérément fragilisé le patrimoine linguistique du Brésil, accentué l'exclusion des minorités et employé la langue comme un outil de division idéologique plutôt qu'un outil d'éducation. La qualification de son mandat comme «l'un des pires» dépend donc des priorités des individus: ceux qui privilégient la stabilité démocratique, les droits de la personne et l'environnement partagent cet avis négatif, tandis que ceux qui valorisent le libéralisme économique et le conservatisme moral et linguistique défendent ces réalisations.

En juin 2023, le Tribunal supérieur électoral déclara Jair Bolsonaro inéligible pour une durée de huit ans (jusqu'en 2031). Il fut condamné pour «abus de pouvoir politique et usage indu des moyens de communication» après avoir diffusé de fausses informations sur la fiabilité du système de vote électronique brésilien juste avant le scrutin de 2022. Cette sanction l'a définitivement écarté de la course à l'élection présidentielle. À la suite d'un procès historique, Jair Bolsonaro fut condamné à 27 ans de prison pour tentative de coup d'État en septembre 2025.

6.6 Le retour du «phénix du Brésil»

À la suite de l'élection présidentielle de 2022, Luis Inacio Lula da Silva redevint président de la République pour un 3^e mandat (non consécutif). Tout au long de sa campagne, Lula da Silva s’était engagé à apporter une aide sociale considérable aux plus démunis, promettant d’établir un nouveau Brésil équitable pour tous. Lula héritait d’une société profondément divisée entre la droite et la gauche. Mais ce qui a alors retenu l'attention, c'est la façon de s'exprimer du président Lula. Les journaux reprochaient au président sa prononciation supposément incorrecte, typique de la manière simple de parler de la classe ouvrière. Dans les milieux intellectuels, cette pratique est connue sous le nom de "preconceito linguístico", c'est-à dire «préjugé linguistique», ce qui correspond à un jugement de valeur négatif (de désapprobation, de répulsion ou même de manque de respect) à l’égard de variétés linguistiques d'un moindre prestige social.

L’un des grands phénomènes linguistiques de la vie politique brésilienne récente est ce que les médias ont appelé les «métaphores du président Lula» ("metáforas do presidente Lula"). Les journaux et les magazines réalisèrent que le président Lula da Silva utilisait délibérément des métaphores dans ses discours et ses déclarations; dès lors, il y eut des commentaires incessants sur l’efficacité d’une telle ressource dans son argumentation. Ce serait un moyen pour rendre les idées plus claires pour convaincre le public. Par exemple, lorsque Lula expliquait la grave situation économique dans laquelle avait-il trouvé le pays en disant que «le Brésil était en soins intensifs» ("o Brasil estava numa UTI"); il rendait le sens abstrait de «déficit budgétaire fédéral» ("déficit federal orçamentário") plus concret et guidait la compréhension de cette situation au moyen d’un patient admis «en soins intensifs». Ce n’est qu’un des exemples de métaphore du président Lula, comme stratégie de persuasion, une façon de faire de la politique. Les arguments présentés par les journalistes révèlent différentes nuances de la croyance qu’il n'y aurait qu'une seule façon correcte d’employer la langue, tandis que les autres sont «mauvaises».

- Le langage simple

En novembre 2025, le président Lula signait la Loi n° 15.263 du 14 novembre 2025 la politique nationale du langage simple, qui instaurait la "Política Nacional de Linguagem Simples", c'est-à-dire la «politique nationale du langage simple» au sein de l'administration publique. La loi imposait aux administrations de rédiger les documents officiels avec des phrases courtes, des mots simples et à la voix active pour être accessibles à tous. Elle garantit également la traduction des communications de l'État dans les langues autochtones locales lorsque cela est nécessaire.

Mais le texte de loi prohibe explicitement l'usage du langage neutre ou inclusif dans tous les écrits officiels de l'État. Cette mesure visait à préserver le respect strict des normes de la grammaire portugaise traditionnelle — déjà consolidées par l'Accord orthographique de la langue portugaise — et à éviter les barrières de compréhension pour les citoyens.

Dans la figure ci-contre, la publicité invite à employer un langage clair et objectif ("Uso de linguagem clara e objetiva") afin de procéder à une «communication assertive» ("Comunacaçã asservita"), c'est-à-dire constituant une assertion ou une affirmation, en recourant à des phrases concises ("use frases curtas"), en allant droit au but ("vá directo ao ponto"), en étant précis/e (seja especifico/a) et en démontrant de l'empathie ("demonstree empatia").

Lula défendait l'idée que la plénitude d'une patrie commence par sa langue : "A minha pátria começa pela língua dessa pátria", ce qui signifie «ma patrie commence par la langue de cette patrie». Il s'agit d'une déclaration forte du président brésilien, prononcée en mai 2026 lors du lancement de la plateforme publique audiovisuelle en ligne appelée "Tela Brasil à Rio de Janeiro". Cette phrase sur «la langue de la patrie» s'inscrivait au cœur d'un discours axé sur la souveraineté culturelle et la fierté nationale. Lula s'est publiquement opposé à la tendance de certains Brésiliens à privilégier des mots anglais au détriment des termes portugais.

En 2026, il insista notamment sur la nécessité de développer l'intelligence artificielle (IA) directement en portugais, plutôt qu'en anglais ou en chinois, afin de préserver l'autonomie technologique et la culture nationale. Pour son gouvernement, l'usage abusif de termes anglais, particulièrement dans le marketing, la technologie et la finance, était perçu comme une forme de soumission culturelle. Il prônait au contraire une souveraineté linguistique où la «patrie commence par sa langue». Issu d'un milieu ouvrier et syndicaliste, il n'a pas fait d'études supérieures comme ses prédécesseurs et n'a jamais appris à parler d'autres langues étrangères, bien qu'il ait eu une compréhension passive de l'espagnol qu'il ne parlait pas.

Le président Lula avait formellement ordonné à toute sa délégation et à ses ministres de s'exprimer exclusivement en portugais, y compris ceux qui maîtrisaient parfaitement l'anglais. Cette consigne visait à imposer une symétrie diplomatique parfaite, obligeant la délégation américaine à utiliser des interprètes pour suivre les discussions. Bien sûr, cette approche s'inscrivait en totale rupture avec celle de certains de ses prédécesseurs, mais Lula s'en servait comme outil politique pour réaffirmer que le Brésil parlait sa langue officielle sur la scène internationale.

- L'internationalisation du portugais

Le président Lula croyait à l'internationalisation de la langue portugaise. Depuis les années 2000, le Brésil était devenu une puissance et comptait alors 85 % des lusophones dans le monde. Certaines questions méritaient d'être soulevées : compte tenu de la colonisation linguistique et des rapports de force qui en découlent, le Brésil voulait-il devenir «l’héritier du Portugal» à cet égard? On peut parler de néo-colonisation linguistique dans la politique brésilienne qui diffuse la langue portugaise comme une manifestation homogène de peuples très différents, comme l'ont montrées les approches encore sommaires sur le contact entre les variétés mozambicaine, angolaise, guinéenne ou capverdienne de la langue portugaise avec le portugais brésilien dans le cadre de la coopération universitaire internationale.

La position du président brésilien sur la langue portugaise s'articulait autour de sa promotion internationale, de la défense de la souveraineté culturelle et de la préservation des normes grammaticales traditionnelles dans les institutions publiques. Lula fut un fervent défenseur du rayonnement mondial du portugais. Il a activement relancé une campagne diplomatique majeure, notamment au sein de la Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), pour que le portugais devienne une langue officielle de l'Organisation des Nations unies (ONU). Il considérait l'absence de ce statut comme un manque de respect envers une communauté internationale de près de 300 millions de locuteurs. Pour le président Lula, l'unification de l'orthographe constituait un moyen de renforcer «l'âme et l'identité multiethnique» du monde lusophone.

Cependant, le portugais n'a pour l'instant qu'un statut de «langue de travail» au sein de certains organismes, mais pas de statut officiel à l'Assemblée générale des Nations unies. Des campagnes diplomatiques sont régulièrement menées par la CPLP pour tenter de l'intégrer, mais l'obstacle principal semble le coût financier très élevé lié à la traduction et à l'interprétation systématique de tous les documents officiels. Les six langues officielles de l'ONU demeurent l'anglais, l'arabe, le chinois, l'espagnol, le français et le russe.

6.7 La préservation des langues autochtones

En avril 2024, le Bureau du procureur général de la République ("Advocacia-Geral da União" ou AGU) ainsi que le ministère des Peuples indigènes et le ministère de la Justice et de la Sécurité publique lancèrent le «Programme langue indigène vivante dans le droit» ("Programa Língua Indígena Viva no Direito"). Il s'agit là d'une initiative publique pionnière lancée au Brésil dans le but de garantir l'accès à la justice aux peuples autochtones en traduisant les grands textes juridiques dans leurs langues maternelles. Ce programme visait à reconnaître et à préserver la diversité linguistique et culturelle des peuples autochtones, ainsi qu’à permettre aux peuples autochtones de comprendre pleinement leurs droits, de participer activement au processus démocratique et de protéger leurs traditions et leurs modes de vie. Dans la pratique, la traduction de textes juridiques vise à surmonter les barrières linguistiques et culturelles pour garantir que les droits soient compris et effectivement revendiqués par les communautés autochtones, favorisant ainsi l’égalité d’accès à la justice et à la citoyenneté.

La Constitution fédérale devait être le premier texte juridique à être traduit, initialement dans les langues autochtones les plus parlées dans le pays; ce fut le cas en 2023 lorsque la loi fondamentale a été traduite en nheengatu (prononcé [gné-ga-tou]), une langue connue comme la «langue générale d’Amazonie», laquelle a longtemps servi de lien pour la communication entre les différentes communautés vivant dans cette région du nord du Brésil, notamment après l’arrivée des colonisateurs portugais en 1500.

En éducation, en conformité avec les réformes scolaires de ses mandats successifs (dont la loi n° 11.645 qui modifiait l'article 26-A dans la Loi n° 9.394 fixant les directives et les bases de l'Éducation nationale (1996). L'État brésilien valorisait ainsi l’enseignement des cultures et langues autochtones, permettant aux communautés d'utiliser leurs langues maternelles conjointement avec le portugais à l'école.

Le 29 décembre 2022, le président Luiz Inácio Lula da Silva annonçait officiellement la nomination de Sônia Guajajara comme ministre des Peuples indigènes (en portugais: Ministério dos Povos Indígenas). C'était la première fois de l'histoire du Brésil qu'une femme autochtone se trouvait à la tête d'un ministère. Sônia Guajajara était une militante écologiste et leader autochtone de renommée internationale issue du peuple Guajajara-Tentehar. En désignant Sônia Guajajara pour diriger ce ministère, Lula concrétisait une promesse de campagne forte en voulant réparer les injustices historiques subies par ces communautés. En mars 2026, un autre cadre de la cause autochtone, Eloy Terena, a pris sa suite à la direction de ce même ministère. Le troisième mandat de Lula, commencé en 2023, fut marqué par une baisse significative de la déforestation en Amazonie par rapport aux années précédentes et par la création de ministères spécifiques, comme celui des Peuples autochtones.

Sous le dernier mandat de Lula da Silva, l’éducation dans les langues autochtones est devenue une réalité concrète au Brésil, mais elle fait face à d'importants défis structurels. Depuis la Constitution fédérale de 1988, l'État brésilien garantit constitutionnellement aux peuples autochtones le droit à une éducation scolaire bilingue, interculturelle et différenciée. Dans la pratique, cette éducation se traduit par des initiatives concrètes, mais son application reste inégale selon les régions.

Sur tous ces aspects, le président Lula a fait preuve d'une politique linguistique ambitieuse en visant à la fois la promotion de la langue nationale au niveau international et la promotion des langues «indigènes» dans son pays. Le bilan linguistique de Lula en matière linguistique démontre une approche à deux volets : d'un côté, il a pratiqué une politique de réparation historique et de justice sociale envers la diversité des langues autochtones du Brésil; de l'autre, il a maintenu un conservatisme linguistique institutionnel sur le portugais, utilisé comme un outil de conciliation politique.

- L'avenir autochtone

Les représentants des communautés autochtones s'inquiètent pour leur avenir. Malgré la surveillance de l'État fédéral, les invasions illégales par des chercheurs d'or (les "garimpeiros"), des exploitants forestiers et des éleveurs de bétail continuent de favoriser la violence, la déforestation et la pollution au mercure des rivières dont dépendent les communautés autochtones.

Le prochain président du pays, Lula da Silva, sera assermenté le 5 janvier 2027. L'éventuel président aurait pu être Flávio Bolsonaro, le fils de l'autre, qui promettait de pratiquer la même politique que celle de son père ultraconservateur en s'engageant à ne délimiter aucun nouveau territoire autochtone au cours de son mandat. Cette position s’opposait directement à la politique du président sortant Lula, qui a homologué 20 territoires autochtones au cours de son mandat. L'idéologie ultra-conservatrice brésilienne s'inscrit dans une logique d'assimilation culturelle, ce qui s'oppose indirectement aux mesures de préservation linguistique. Mais la victoire de Lula da Silva aux élections du 25 octobre 2026 va maintenir les peuples autochtones dans leurs modes de vie traditionnels sans qu'ils ne soient des "animais de zoológico" («animaux de zoo»), comme aiment les considérer les partisans du Partido Liberal, la formation politique brésilienne classée à droite ou à l'extrême droite. Néanmoins, si les peuples autochtones font face à des menaces existentielles bien réelles liées aux pressions économiques et climatiques, ils disposent aujourd'hui de moyens institutionnels renforcés et d'une capacité de mobilisation internationale qui peuvent encore influencer l'avenir du Brésil.

Le président Lula a fait campagne en s'appuyant sur le savant mélange de pragmatisme et de populisme qui a marqué sa carrière politique pendant un demi-siècle, tout en promettant de mettre en œuvre une série de réformes visant à améliorer les conditions de vie des travailleurs et des Brésiliens défavorisés. Mais le quatrième mandat de Lula de Silva pourrait être plus difficile, alors que le Brésil a élu un Congrès le plus conservateur depuis le retour à la démocratie. Le Brésil présente une société hautement polarisée qui fait craindre aux sociologues une impossibilité à long terme de construire un consensus national sur des sujets comme l'éducation, l'environnement, la protection des autochtones, etc., chaque camp voyant l'autre non pas comme une différence d'ordre idéologique, mais comme une menace existentielle pour l'ensemble du pays.

La réélection de Luiz Inácio Lula da Silva en octobre 2026 marque un tournant, avec une mobilisation significative qui a déjoué les pronostics. En dépit de la poussée de la droite et de l'extrême droite en Amérique latine (Argentine, Équateur, Bolivie, Honduras, Chili, Costa Rica, Pérou, Colombie), le Brésil reste un exemple de résilience et de lutte pour la démocratie et les valeurs progressistes. Pour son 4^e mandat, Lula sera un président aux pouvoirs limités, mais il pourra protéger les acquis sociaux et les droits des autochtones. Avec Bolsonaro fils, cela aurait été des coupes sauvages dans le filet de sécurité sociale, la privatisation d’une partie du système de santé, la corruption, la carte blanche pour les policiers qui tuent, l’assouplissement des normes environnementales ou la non-application de ces normes par des coupes draconiennes dans les organismes de surveillance. Un beau gâchis en perspective pour la prochaine fois! La démocratie et le multilatéralisme ont gagné au Brésil, cette fois-ci.

L’histoire des politiques linguistiques au Brésil reflète la construction d'une identité nationale, oscillant entre l'imposition violente d'une seule langue pour unifier le pays et la reconnaissance tardive de sa richesse multilingue autochtone. Les dynamiques récentes évoluent entre des avancées pour les droits des minorités autochtones et un conservatisme grammatical pour le portugais brésilien. Ce sont finalement les seules pratiques, avec des avancées et des reculs, depuis le début du pays fondé par les Portugais et perpétuées par les Brésiliens.

La société brésilienne semble aujourd'hui divisée en deux blocs. D'une part, le «lulisme» du centre gauche porté par Luiz Inácio Lula da Silva et le Parti des travailleurs (PT), en s'appuyant historiquement sur les classes populaires, les ménages à plus faibles revenus et une partie de l'électorat attaché aux progrès sociaux et à la réduction des inégalités. D'autre part, le «bolsonarisme» de droite, voire d'extrême droite, appuyé par les Bolsonaro (père et fils) et le Parti libéral, favorisant une partie de la classe moyenne, les milieux d'affaires, l'agro-industrie, les cercles évangéliques et les partisans d'une sécurité à outrance et une économie de type libéral. Le «lulisme» reste très fort dans les régions plus pauvres comme le Nord-Est, tandis que la droite (et le rejet du lulisme) domine dans les États les plus riches du Sud et du Sud-Est (comme São Paulo, Rio de Janeiro et le Minas Gerais). En résumé, le «lulisme» propose des changements, mais sans radicalisation, sans une confrontation frontale avec le capital et donc sans remise en cause de l’ordre social existant; c'est une politique hybride qui intègre une partie du conservatisme brésilien axé sur la langue.

À travers tout cela, la question autochtone est devenue un marqueur politique pour les Brésiliens. Alors que le gouvernement de Lula da Silva a toujours misé sur l'institutionnalisation des droits des autochtones, les partisans de la droite prônent une réouverture de ces territoires à l'exploitation économique (élevage, mines, etc.). C'est un incessant va-et-vient dans la politique brésilienne: si une faible majorité de la population soutient la protection culturelle et environnementale des autochtones sur le plan des principes, l'approbation devient vite conflictuelle dès qu'il s'agit de la délimitation des terres ancestrales autochtones. La futur linguistique semble se diriger encore une fois vers le sempiternel retour de la droite et de la spoliation des terres autochtones, car le «bolsonarisme» prône une intégration totale des autochtones à la société de consommation au moyen de l'accès à l'Internet, le Wi-Fi et les technologies modernes; dans ce modèle, la langue portugaise standard et l'apprentissage de l'anglais sont privilégiés pour permettre l'insertion économique, reléguant la transmission des langues autochtones au second plan ou plutôt à l'arrière-plan des priorités publiques.

Dans le domaine scolaire, la droite bolsonariste adopte une ligne politique qui s'inscrit dans la continuité du conservatisme, tout en se distinguant par des stratégies visant à recentrer l'apprentissage de la langue portugaise sur l'employabilité et le marché du travail, tout en rejetant le langage neutre qualifié de «dégradation de la langue» ("degradação da linguagem"). En même temps, le bolsonarisme ("bolsonarismo") veut promouvoir l'anglais auprès des lusophones dans le but de préparer l'insertion du Brésil dans l'économie mondiale (en anglais: global economy).

Il est probable que le conservatisme brésilien puisse s'expliquer par l'influence de la religion concrétisée par le vote religieux, celui des chrétiens évangéliques et celui des catholiques. Bien que la Constitution de 1891 ait officiellement séparé depuis longtemps l'Église et l'État pour faire du Brésil un pays laïc, la religion demeure une force politique majeure. Les évangélique sont massivement pour la droite et l'extrême droite conservatrice, et ils adhèrent au slogan «Dieu, famille, patrie»; ils s’opposent à l’avortement et considèrent Lula comme un antéchrist. L'électorat catholique est traditionnellement influencé par des courants progressistes, plus sensibles aux questions d'aide sociale, de justice sociale, de réduction de la pauvreté et de protection de l'environnement.

Dans les circonstances actuelles, la langue est devenue un étendard politique au Brésil. Les citoyens de ce pays sont en train de réaliser, eux aussi que, dans les faits, les interventions politiques en matière de langue s'inspirent rarement de motifs purement linguistiques. Elles se rapportent le plus souvent à des projets de société formulés en fonction d'objectifs d'ordre culturel, économique et politique. Or, le fondement idéologique de l'actuelle politique brésilienne est la défense de la langue portugaise en tant que symbole de la souveraineté nationale, laquelle se transforme en une lutte anti-impérialiste ou, en l'occurrence, anti-anglo-américaine. Les opposants à tout projet de loi sur la langue portugaise ont raison d'y voir un caractère politique à ce genre d'intervention législative, car c'est normal. On peut affirmer sans nul doute que toute «politique linguistique» est par essence un «acte politique». Le nier revient à considérer la langue comme un simple instrument de communication, ce qu'elle est d'abord évidemment, mais toute langue est aussi le symbole identitaire d'un peuple ou d'une nation, car la langue a toujours été un instrument d'identité sociale ou nationale, voire un instrument politique servant parfois à dominer.

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La politique des langues autochtones	Constitution de 1988-2026	Bibliographie

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Dernière modification en date du 08 nov. 2026

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