 République de Biélorussie |
Biélorussie2) Données historiques |
Avis: cette page a été révisée par Lionel Jean, linguiste-grammairien.
Plan de l'article
| 1 Les débuts de l'histoire des Biélorusses 1.1 Les invasions germaniques 1.2 L'arrivée des Slaves 1.3 L'État kiévien 1.4 L'invasion mongole 2 Les dominations lituanienne, polonaise et russe 2.1 Le grand-duché de Lituanie 2.2 La domination polonaise 2.3 L'Empire russe |
3 La Biélorussie sous l'Union soviétique 3.1 La République socialiste soviétique de Biélorussie 3.2 L'égalité symbolique des langues titulaires et du russe 3.3 La biélorussification provisoire 4 La Biélorussie indépendante |
Des études linguistiques indiquent qu'il y a 5000 à 4000 ans les premières langues balto-slaves faisaient partie des langues indo-européennes orientales. Il y a plus de 3500 ans, ces langues se sont séparées en deux groupes: les langues baltes, d'une part, les langues slaves, d'autre part. Pendant les 1500 années suivantes, les langues slaves ont évolué parallèlement aux langues grecques, latines (romanes), celtiques et germaniques. Cependant, les langues slaves qu'on connaît aujourd'hui n'existaient pas encore; les peuples slaves parlaient une langue commune qui allait se fragmenter plus tard.
1.1 Les invasions germaniques
À partir du VIe siècle avant notre ère, la région de la Pologne et de la Biélorussie devint à l'est le terrain des incursions des Scythes et des Sarmates, deux peuples indo-iraniens, alors qu'à l'ouest se déroulaient les invasions celtes et germaniques. Tous ces envahisseurs s'installèrent sur les territoires conquis, mais en général ils s'assimilèrent aux autochtones.
C'est à partir de la fin du IIe siècle de notre ère que l'Empire romain dut faire face aux «invasions barbares», c'est-à-dire au Völkerwanderungce ou au «déplacement des peuples», comme disent les Allemands. Il s'agissait de mouvements de populations de très grande ampleur, réalisés sur de longues périodes. En se déplaçant vers l'ouest, ces peuples venus de l'est finirent par se heurter à la frontière romaine, militairement gardée, et furent poussés par d'autres peuples encore plus à l'est, qui tentèrent de la percer. Par un effet de dominos, les peuples germaniques durent fuir vers l'ouest de l'Europe. C'est ainsi que les Vandales, les Alains et les Lombards pillèrent tous les villages des peuples germaniques, de sorte qu'ils laissèrent le champ libre aux Slaves.
1.2 L'arrivée des Slaves
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D’après les historiens, le berceau d’origine des Slaves se trouverait sur le territoire de l'actuelle Biélorussie et de l'Ukraine. Or, le sud de cette région fut assez tôt
placé sous l’influence du royaume des Huns, dirigé par Attila (395-453). Les Slaves n'eurent guère d'autre choix que de fuir les envahisseurs pour émigrer dans les régions actuelles qui s'étendaient de la Pologne jusqu'en Bohême et en Moravie (la République tchèque et la Slovaquie) dans les années 450-550. En quelques siècles, les peuples slaves réussirent à s'imposer. À cette époque,
ces groupes parlaient une langue commune appellée le «slave commun».
À partir du VIe siècle, l'unité des peuples slaves se fragmenta, alors qu'ils entreprenaient de grands mouvements migratoires et se dispersaient. En 842, les Varègues, un peuple scandinave associé aux Vikings de Suède, s’installèrent en Europe centrale pour fonder la principauté de Kiev, qui devint la capitale du premier État organisé, lequel comprend aujourd'hui l'Ukraine, la Biélorussie et une partie de la Russie. Ce fut le début de l'État de Kiev (ou État kiévien). |
1.3 L'État kiévien
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L'État kiévien porte plusieurs appellations: «principauté de Kiev», «Russie kiévienne», «Rusʹ de Kiev» ou «Rous de Kiev», ou encore «Ruthénie prémongole». À partir de 912, la principauté de Kiev se mit à accroître son influence sur les autres peuples slaves, dont les principautés vassales suivantes: Novgorod, Rostov-Souzdal, Polotsk, Tchernigov, Murom, Volhynie, Pereslavl et Halych (voir la carte ci-contre). Le grand-duc de Kiev, Sviatoslav Ier (945-972), instaura ainsi un État puissant au nord des steppes de la mer Noire. Ce premier État slave se développa autour de Kiev, aujourd'hui la capitale de l'Ukraine; il s'étendait du nord au sud à partir du lac Blanc jusqu'au bord de la mer Noire. L'État kiévien devint à ce moment-là pour l'Empire byzantin un important partenaire commercial, et aussi un précieux allié militaire. La ville de Kiev fut le centre de l'État kiévien durant deux siècles; cet État demeure donc la plus ancienne entité politique commune à l'histoire des trois États slaves de l'Est modernes : la Biélorussie, la Russie et l'Ukraine. La principauté de Polotsk correspond à la région où se trouve aujourd'hui la Biélorussie. L'État de Kiev formait une sorte de fédération féodale où le «Grand Prince» ("Velikiï Kniaz") gouvernait à partir de Kiev, tandis que les princes vassaux des autres principautés lui payaient un tribut. L'État de Kiev connut son apogée pendant le règne de Vladimir le Grand (980-1015), car ce fut ce monarque qui jeta les bases d'un État puissant et centralisé. C'est aussi sous son règne que commença la christianisation des populations slaves. En raison des contacts commerciaux avec l'Empire byzantin, l'État de Kiev s'était rapproché de l’Église de Constantinople (Orient), laquelle à l'Église de Rome (Occident), ce qui allait entraîner le schisme de 1054. Nous savons que l'Église de Rome utilisait le latin, alors que l'Église de Constantinople faisait usage du grec. Influencée par la philosophie et la littérature grecques, l'Église d'Orient allait faciliter la conversion massive des peuples slaves au christianisme byzantin ou orthodoxe. C'est ainsi qu'en 988 Vladimir le Grand se rendit à Constantinople pour se convertir au christianisme orthodoxe selon le rite byzantin, y amenant par le fait même la principauté de Kiev et toutes les autres principautés de l'État de Kiev. |
Cependant, la langue utilisée dans la liturgie ne fut pas le grec, mais le slavon appelé, selon le cas, «slavon d'Église» ou «slavon russe». L'État kiévien abritait alors plusieurs peuples ethniquement divers, mais peu nombreux, avec des populations slaves, germaniques, finno-ougriennes et baltes.
- Le slavon
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Le slavon était à l'origine une langue écrite commune aux Slaves orthodoxes et adaptée à l'oral du IXe siècle pour l'évangélisation des Slaves, celle-ci se faisant par les deux «apôtres slaves», Cyrille et Méthode, qui étaient grecs, sur la base de la langue slave qu'ils connaissaient : le parler slave de Macédoine de la région de Salonique, c'est-à-dire du vieux bulgaro-macédonien. Les frères Cyrille et Méthode se servirent du slavon comme langue véhiculaire, plutôt que du grec ou du latin, parce que le slavon avait l'avantage d'être assez bien compris par la plupart des Slaves. Ils adaptèrent aussitôt l'alphabet grec au slavon, ce qui donna plus tard l'alphabet connu sous le nom de «alphabet cyrillique». C'est ainsi que l'Église orthodoxe privilégia cet alphabet alors que l'Église catholique conservait l'alphabet latin. |
- Le mot Biélorussie
Le mot Biélorussie (signifiant «Russie blanche») apparut pour la première fois au XIIIe siècle et demeure encore aujourd'hui mal expliqué. S'agit-il de la couleur blanche des vêtements? des sables blancs couvrant de grandes surfaces? ou est-il lié au fait que les habitants ne payèrent jamais de tribut aux Mongols? On croit aussi que les Russes nommèrent la Biélorussie «Russie blanche» parce que cette couleur symbolisait les Slaves de l'Ouest et signifiait «occidental». Pour leur part, les Occidentaux employaient l'expression «Russia Alba» («Russie blanche») pour désigner les environs de la principauté de Novgorod au nord-ouest de la Russie actuelle. Un peu plus tard, en 1539, le Suédois Olaus Magnus dressa une carte («Carta Marina») et nomma une zone comprise entre le golfe de Finlande et le lac Peïpous (ou lac des Tchoudes situé en Estonie et en Russie). Les géographes italiens utilisèrent parfois l'expression «Rossia bianca» pour appeler les territoires au nord de la mer Noire et de la mer d'Azov. En réalité, et jusqu’au milieu du XVe siècle, l'expression «Russie blanche» n'était bien souvent même pas associée à une zone spécifique.
Au siècle suivant, le territoire de la Biélorussie actuelle était aussi nommé «Russie propre», ce qui signifie «libre», car la région n'avait été occupée ni par les Tartares ni par les chevaliers Teutoniques - ou «Biéla Rous’» (ce qui désignait l’est de la Russie alors intégré au grand-duché de Lituanie). Outre «Russie blanche» (ou Biélorussie), on a aussi appelé ce pays «Ruthénie blanche» et «Biéloruthénie». Ses habitants furent nommés «Blancs-Ruthènes», «Biéloruthènes», «Blancs-Russiens», puis «Biélorussiens» ou «Biélorusses».
1.4 L'invasion mongole
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En 1236, les troupes de l'Empire mongol (voir la carte) envahirent toute la région et
causèrent la destruction de nombreuses cités, dont Kiev (Ukraine), Minsk (Biélorussie), Moscou (Russie), Kolomna (Russie) et Vladimir (Russie). La conquête mongole s'acheva en 1240, non sans avoir démembré l'État kiévien qui se désintégra en de nombreuses petites principautés, lesquelles deviendront ensuite indépendantes. Malgré cette autonomie, toutes les anciennes principautés de l'État kiévien furent forcées de se soumettre aux Mongols et d’intégrer l'Empire qui allait dominer la région jusqu'en 1480. L'invasion mongole et l'éclatement de l'État kiévien
entraînèrent des répercussions considérables dans l'histoire de l’Europe de l'Est et de ses langues, dont les traces sont visibles aujourd'hui. Par exemple, c'est grâce à la disparition de l'État de Kiev que la principauté de Moscou a pu prendre de l'expansion.
De plus, en raison de la fragmentation de Kiev en de nouveaux États, la langue slave orientale commença à évoluer en des langues distinctes, de façon analogue à ce qui s'est passé avec le latin et les langues romanes (italien, espagnol, portugais, catalan, français, etc.). Ainsi, l'ancien slave oriental, qui était la langue commune parlée par les ancêtres des Russes, des Ukrainiens et des Biélorusses modernes, se fragmenta pour devenir le biélorusse, le russe, l'ukrainien et le ruthène. Les Slaves de l'Est se divisèrent en Blancs-Russiens (Biélorusses), en Grands-Russiens (Russes) et en Petits-Russiens (Ukrainiens). |
C'est au siècle suivant que commencèrent à se former trois grands groupes distincts parmi les langues slaves: le slave oriental (russe, biélorusse, ukrainien et ruthène), le slave méridional (serbe, slovène, bulgare, macédonien, etc.) et le slave occidental (polonais, tchèque, slovaque, sorabe).
2 Les dominations lituanienne, polonaise et russe
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Après avoir échappé aux invasions mongoles, la principauté de Polotsk, située à l'emplacement actuel de la Biélorussie, demanda la protection du grand-duché de Lituanie et devint son vassal en 1240; elle fut définitivement incluse dans le grand-duché en 1307. Contrairement aux Estoniens et aux Lettons, les Lituaniens surent résister à l'invasion mongole, aidés sans doute par leurs grandes forêts, la mauvaise qualité de leurs ports et leur union avec la Pologne. 2.1 Le grand-duché de Lituanie Dans le but de s'assurer une meilleure défense, les Lituaniens formèrent une fédération libre qui devint le grand-duché de Lituanie en 1239. Le premier grand-duc de Lituanie fixa sa capitale en 1253 à Navahroudak au sud de Minsk, donc dans ce qui est aujourd'hui le territoire biélorusse. En 1323, la capitale lituanienne fut déplacée vers l'actuelle Vilnius (Lituanie). Le grand-duché de Lituanie s'accrut au-delà de ses frontières initiales. Il finit par couvrir non seulement le territoire de la Lituanie actuelle, mais aussi la Biélorussie, l'Ukraine et la Transnistrie (aujourd'hui en Moldavie), ainsi que certaines régions actuelles de la Pologne et de la Russie. Le XVe siècle fut l'apogée territorial du grand-duché de Lituanie, puisqu'il forma l'un des États les plus prospères de l'Europe de l'Est. Le lituanien ne fut pas utilisé comme langue administrative du grand-duché de Lituanie. C'est le biélorusse qui, durant plusieurs siècles, servit de moyen de communication privilégié dans l'administration du grand-duché. La Biélorussie forma ainsi le noyau culturel et linguistique de la Lituanie. C'est pourquoi les nationalistes d'aujourd'hui considèrent que la période du grand-duché de Lituanie constitua l'«âge d'or» de l'évolution de la langue biélorusse. De fait, c'est la seule époque connue où le biélorusse exerça une domination. |
2.2 La domination polonaise
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En 1569 eut lieu l'Union de Lublin — traité signé à Lublin en Pologne — qui unissait le royaume de Pologne et le grand-duché de Lituanie en un seul État. Le roi de Pologne était aussi grand-duc de Lituanie (dont faisait partie la Biélorussie). Ce traité de 1569
institua la République des deux nations sous un seul roi élu par les États des deux pays afin de combattre les Russes. Tous les territoires de l'actuelle Biélorussie, dont Minsk, se trouvèrent sous tutelle polonaise, lituanienne, voire ottomane.
Au XVIIe siècle, le royaume de Pologne et de Lituanie s'étendait de la Baltique à la mer Noire; à l'est, il allait presque jusqu'à Moscou. La Pologne pratiquait entre-temps une politique de polonisation des populations lituanienne, biélorusse et ruthène. L'âge d'or du biélorusse venait de prendre fin: l'élite biélorusse se polonisa du fait que le centre de décision du pouvoir était situé désormais en Pologne. De son côté, le clergé catholique, essentiellement polonais, tenta de convertir les Biélorusses orthodoxes au catholicisme romain tout en favorisant la langue polonaise. Évidemment, au cours de cette période, la langue biélorusse emprunta un grand nombre de termes au polonais, des «polonismes». Au XVIIe siècle, les polonismes furent si nombreux qu’ils assimilèrent massivement les termes administratifs et religieux de la langue biélorusse. Toutefois, les milieux paysans restèrent à l'écart de ce mouvement de polonisation et demeurèrent les principaux locuteurs du biélorusse. |
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À partir de 1654, la Pologne, toujours sous le régime de la République des deux nations, entra en guerre contre la Russie à propos des territoires situés aujourd'hui en Biélorussie et en Ukraine; ce fut une longue guerre qui n'allait prendre fin qu'avec le traité d'Androussovo de 1667. La République des deux nations perdit alors la Livonie et une grande partie des territoires situés à l'est et accaparés par la Russie (voir la carte ci-contre). La Biélorussie resta ainsi sous le contrôle de la Pologne. Afin de conserver ses privilèges, presque toute la noblesse biélorusse se convertit au catholicisme et adopta la langue polonaise, devenue seule langue officielle en 1696. La culture et la langue parlée biélorusses purent néanmoins se perpétuer chez les paysans qu'on appelait alors «Ruthènes». Quant aux autres langues minoritaires (lituanien, ukrainien, letton, etc.), elles réussirent à survivre dans la mesure où elles ne nuisaient pas au polonais. Après la paix d'Androussovo (1667), la Biélorussie, disputée entre la Pologne et la Russie et dévastée par les guerres et les épidémies, entra dans une longue période de déclin. En 1696, une réforme entraîna l'introduction de l'alphabet latin dans l'écriture biélorusse. Défendue par la Pologne contre la Russie (l'État de Moscou), la région de la Biélorussie resta sous domination polonaise jusqu'en 1772, date à laquelle sa partie orientale fut simplement annexée par la Russie. En Biélorussie occidentale, la langue biélorusse resta sous la domination polonaise, ce qui entrava l'enseignement de cette langue dans les écoles au profit du polonais. |
2.3 L'Empire russe
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En 1764, les troupes russes entrèrent en Pologne et imposèrent le couronnement de Stanislas II Auguste (1764-1795), connu aussi sous le nom de Stanislas Auguste Poniatowski, un favori de l'impératrice Catherine II de Russie. En 1772 eut lieu un premier partage après plusieurs victoires successives de l'Empire
russe contre l'Empire ottoman. À la suite d'un accord entre la Prusse et la Russie, un second partage se fit en 1793. Les territoires situés à l'ouest du Dniepr restèrent dans l'orbite de Varsovie (Pologne) jusqu'en 1793-1795. Les guerres entre la Russie, la Prusse et l'Autriche se terminèrent par le démembrement du reste de la Pologne en janvier 1795. La Russie s'appropria l'est de la Pologne, la Lituanie et la Biélorussie; la Prusse prit l'ouest et l'Autriche acquit le Sud-Ouest (voir la carte ci-contre).
Peu après son intégration à la Russie, la Biélorussie subit une intense politique de russification, pendant que la Pologne écopait d'une politique de dépolonisation. L'administration impériale divisa la Biélorussie en quatre «gouvernements» locaux: Minsk, Vitebsk, Moguilev et Hrodna. Lors de la campagne de Russie en 1812, les Biélorussiens se montrèrent plutôt favorables à l'occupation napoléonienne, de sorte que beaucoup d'entre eux intégrèrent l'armée de Napoléon afin de combattre les Russes. Bien sûr, la Biélorussie fut rapidement reconquise par les Russes, alors que ceux-ci trouvèrent un pays dévasté par la guerre et une population décimée. Aussitôt, les tsars Nicolas Ier (1796-1855), puis Alexandre III (1845-1894) reprirent la russification de la Biélorussie en interdisant l'enseignement du polonais, du lituanien et du biélorusse. |
- La politique de russification
Puis l'unification des Églises polonaises et biélorusses au patriarcat de Moscou consacra définitivement l'implantation de la culture russe au moyen de la religion orthodoxe. À partir de 1859, la totalité des livres rédigés en ukrainien, en biélorusse, en polonais ou en lituanien furent interdits. Le régime tsariste bannit le nom même de «Biélorussie» ("Беларусь") pour appeler le pays «Province du Nord-Ouest» ("Северо Западная провинция"), afin de bien le faire intégrer dans son empire. En plus d'être la langue de l'administration et de l’éducation, le russe fut également la langue de la promotion sociale. Malgré la politique du tsar, l'influence polonaise perdura dans l'ouest de la Biélorussie, tandis que la russification prit de l'expansion dans la partie orientale du pays. De nombreux Biélorussiens quittèrent leur pays, mais les rivalités entre les élites polonisées et russifiées, ainsi que l'émergence d'une nouvelle classe dirigeante d'origine paysanne favorisèrent la formation d'un sentiment national biélorusse.
Alors que les Russes habitaient majoritairement les villes de la Biélorussie demeurée dans l'ensemble peu peuplée, la population paysanne restait analphabète et relativement soumise. Des révoltes secouèrent de temps en temps la Biélorussie, la Lituanie et la Pologne, mais celles-ci étaient organisées par les élites indépendantistes et par des mouvements clandestins, qui désiraient fonder un État distinct. Vers la fin du XIXe siècle, l'industrialisation prit son essor en Biélorussie, ce qui entraîna un exode vers les villes qui commencèrent à se peupler de Biélorusses. Influencés par la propagande nationaliste, les habitants des villes adoptèrent rapidement les idées socialistes qui prônaient la fin de la dictature de la noblesse et de la bourgeoisie russophone ou assimilée.
- La grammaire biélorusse
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Au début du XXe siècle, il n'existait pas encore de grammaire normative du biélorusse. Les auteurs écrivaient
selon leur perception de la langue, en employant généralement les particularités des différentes
variétés dialectales biélorusses.
Les bases méthidiques pour l'introduction d'une grammaire vraiment scientifique et moderne de la langue biélorusse furent posées par le linguiste Yefim Karskiy, fondateur de la linguistique biélorusse et des études littéraires et de la paléographie. Karskiy fut l'auteur d'au moins une centaine de travaux scientifiques importants. Il faudra néanmoins attendre les années 1930 pour voit aboutir une vraie réforme de la grammaire biélorusse. Néanmoins, la contribution de Karskiy à la slavistique contemporaine, notamment en ce qui concerne le biélorusse, fut immense. |
- L'occupation allemande
La Première Guerre mondiale contribua à étendre le mouvement sécessionniste. Dès le début de la guerre, la Russie perdit la Biélorussie au profit de l'Allemagne. Les Allemands, soucieux de susciter dans le pays un sentiment anti-russe et anti-polonais, favorisèrent le nationalisme biélorusse et permirent aux citoyens biélorusses de créer leurs propres écoles et d'enseigner leur langue ancestrale. Le biélorusse devint l'instrument de l'alphabétisation des enfants. Les Allemands concédaient ainsi une certaine autonomie aux Biélorusses, du moins suffisamment pour leur faire croire qu'ils étaient libres désormais. Dans les faits, le pays fut entièrement pillé par l'Allemagne. Malgré tout, en mars 1918, des représentants des partis politiques biélorusses se réunirent à Minsk et, inspirés par les mouvements socialiste et nationaliste, proclamèrent la République populaire biélorusse.
3 La Biélorussie sous l'Union soviétique
L'indépendance fut de courte durée, car aussitôt après le retrait de l'armée allemande les Russes instituèrent, le 1er janvier 1919 à Smolensk, la République socialiste soviétique de Biélorussie (RSS de Biélorussie), c'est-à-dire l'Empire soviétique. Entre-temps, la Révolution russe avait remplacé la monarchie des Romanov, puisque les bolcheviks, qui avaient pris le pouvoir après la révolution d'Octobre, venaient de créer un nouveau régime politique, lequel allait donner naissance à l'Union soviétique trois ans plus tard (1922). Les dirigeants soviétiques qui établirent le régime en Biélorussie après Octobre 1917 ne voulurent même pas laisser une place symbolique à la langue biélorusse. De toute façon, ce n'est pas sans raison que la Constitution de la Biélorussie de 1919, rédigée en russe, ne contient aucune disposition linguistique. La plupart des dirigeants de cette république soviétique étaient des personnalités d'origine étrangère et ne pouvaient même pas prononcer deux mots en biélorusse.
Comme il fallait s'y attendre, la RSS de Biélorussie fut rapidement dissoute après six mois, mais ce fut suffisant aux bolcheviks pour exproprier, expulser ou tuer les propriétaires terriens locaux, ce qui libérait plus de 600 000 hectares de terres aussitôt nationalisées.
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Par la suite, le territoire fut partagé entre la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFS de Russie) et la République socialiste soviétique lituano-biélorusse (RSSLB ou Litbel). Celle-ci ne vécut que quelques mois en raison de la guerre russo-polonaise de 1920 et de l'invasion polonaise. Le traité de Riga de 1921 mit fin à la guerre et la Biélorussie fut partagée à nouveau entre la Pologne (à l'ouest) et la RSFS de Russie (à l'est), tandis que la RSS de Biélorussie était rétablie, mais avec seulement 55 200 km² de territoire, une superficie quatre fois moindre qu'aujourd'hui (207 600 km²). Dans ce qu'on pourrait appeler la «Biélorussie occidentale» (devenue polonaise), le territoire était alors habité par d'importantes populations juives, mais aussi par des catholiques polonais et lituaniens, ainsi que par une majorité biélorusse orthodoxe qui, malgré la politique de polonisation intensive de l'État polonais, avait au moins l'avantage d'échapper à la «terreur rouge», à savoir le Commissariat du peuple aux Affaires intérieures (le NKVD), c'est-à-dire la police politique «chargée de combattre le crime et de maintenir l'ordre public». |
3.1 La République socialiste soviétique de Biélorussie
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La petite Biélorussie devint en 1922 l'une des 15 républiques de l'Union soviétique sous le nom de République socialiste soviétique de Biélorussie (RSS de Biélorussie). En 1924 et en 1926, la Russie soviétique restitua des territoires biélorusses et le pays atteint une superficie de 125 200 km², donc deux fois plus grande qu'en 1921.
Dans cette Biélorussie soviétique agrandie, la population polonaise devait être relativement importante, surtout à l'Ouest qui avait été un territoire soumis à une politique de polonisation. La plus grande concentration de Polonais se trouvait aux environs de Dzerjinsk (Koidanov), une ville située au sud-ouest de Minsk, avec une population polonaise majoritaire à 80%. Les Biélorusses créèrent même en 1932 une région polonaise autonome, mais celle-ci allait être supprimée en 1937 au cours de la répression menée par les autorités soviétiques contre la population polonaise. |
La Constitution de l'époque reconnut quatre langues nationales en Biélorussie: le biélorusse, le russe, le yiddish et le polonais. Durant les années qui suivirent, la Biélorussie put bénéficier d'une certaine autonomie et entreprit la biélorussification du territoire. Le biélorusse fut alors réintroduit en tant que langue d’enseignement dans les écoles et l’on se remit à publier en biélorusse. Ce fut l'époque des nationalistes marxistes, de la fondation de l'Université biélorusse de Minsk, d'une augmentation des publications en biélorusse et de la création de centres spécialisés en biélorusse. Voici l'extrait de la Constitution de 1927 qui reconnaissait comme langues nationales les langues russe, biélorusse, yiddish et polonaise:
| Конституция 1927 года Статья 21. 1) За всеми гражданами Белорусской Социалистической Советской Республики признается право свободного пользования родным языком на с’ездах, в суде, управлении и общественной жизни. В виду значительного преобладания в Белорусской Социалистической Советской Республике населения белорусской нацио- нальности, белорусский язык избирается, как язык преимущественный для сношения между государственными, профессиональными и общественными учреждениями и организациями. Опубликование важнейших законодательных актов производится на белорусском, еврейском, русском и польском языках. |
Constitution de 1927
Article 21 1) Tous les citoyens de la République socialiste soviétique de Biélorussie ont le droit d'employer librement leur langue maternelle dans les assemblées, les tribunaux, l'administration et la vie publique. Compte tenu de la forte prédominance de la population de nationalité biélorusse en République socialiste soviétique de Biélorussie, le biélorusse est choisi comme langue prédominante pour la communication entre les institutions et organismes nationaux, professionnels et publics. La publication des actes législatifs les plus importants se fait dans les langues biélorusse, yiddish, russe et polonaise. |
Le mot еврейском (ou yevreyskom) peut signifier en russe «juif», «hébreu» ou «yiddish». En 1927, l'hébreu comme langue moderne n'existait pas encore, ni la langue juive, et les Juifs d'Europe parlaient généralement le yiddish, une langue germanique. Pour la traduction en français, le terme yiddish semble donc préférable pour désigner la langue parlée par les Juifs de l'époque.
- La social-démocratie de Lénine
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Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine, fut le grand leader des bolcheviks après Octobre 1917. Pour Lénine, la social-démocratie devait lutter contre le chauvinisme (ethnique, linguistique, culturel ou religieux), puisqu'il représentait «une oppression des nations» et qu'il était incompatible avec «l'internationalisme prolétarien». Contrairement aux dirigeants qui lui succéderont, Lénine n'attribuait pas des qualités supérieures au russe et ne l'a jamais placé au-dessus des autres langues. Même s'il se servait du russe pour transmettre la révolution communiste, il refusait d'assurer un statut particulier au russe. Il rejetait même le concept désignant le russe comme langue officielle de l'État, car un tel statut évoquait pour lui l'époque tsariste où toutes les langues autres que celle du tsar devaient être réprimées et liquidées. C'est pourquoi Lénine s'opposait à l'introduction d'une langue officielle, cette mesure signifiant pour lui une «imposition de la langue des Grands-Russes qui constituent la minorité de la population de la Russie à tout le reste de la population du pays» (cité par Andrèa khylya Hemour, 2009-2010). |
Lorsqu'une langue est déclarée officielle, elle devient en principe obligatoire dans les écoles et dans la documentation de l'État; elle peut alors être imposée par la force. Voici ce que Lénine écrivait en 1914 au sujet de la langue russe :
| Il est compréhensible que nous aussi voulions que chaque citoyen de la Russie ait la possibilité d'apprendre la grande langue russe. Nous ne voulons seulement pas cet élément de contrainte. Nous ne voulons pas faire rentrer dans le paradis à l'aide d'un gourdin. [...] Nous pensons que la grande et puissante langue russe n'a pas besoin d'être apprise sous un bâton. [...] Ceux qui, selon les conditions de leur vie et de leur travail, ont besoin d'une connaissance du russe l'apprendront sans un bâton. Car l'obligation (un bâton) amènera à une chose seulement : elle rendra difficile l'accès de la grande et puissante langue russe aux autres groupes nationaux et, le plus important, elle accentuera l'inimité, créera un million de nouveaux frottements, renforcera l'irritation. l'incompréhension mutuelle, etc. [...] C'est pour cela que les marxistes russes disent qu'il est nécessaire que la langue officielle obligatoire soit absente [...]. (cité par Andrèa khylya Hemour, 2009-2010). |
Bref, Lénine croyait que le russe s'imposerait forcément comme langue seconde, sans que les peuples soient obligés de renoncer à leur langue maternelle. De plus, il favorisait l'alphabet latin plus universel plutôt que l'alphabet cyrillique. Enfin, il croyait que s'il devait y avoir une «langue universelle», ce serait «probablement l'anglais ou peut-être le russe».
La Constitution de 1927 de la Biélorussie respectait les directives de la politique linguistique de Lénine, laquelle reconnaissait le droit pour tout citoyen soviétique de recevoir son instruction dans sa langue maternelle. C'est pourquoi, dans Belorussia under Soviet Rule, 1917-1957, le professeur Yvan Lubachko (cité par JEANTHEAU, 2001) affirmait en 1972 que de nombreux citoyens de la Biélorussie furent très satisfaits de la politique de Lénine à ce sujet:
| Le programme linguistique de Lénine a gagné à la cause des bolcheviks de nombreux nationalistes qui leur étaient au départ opposés. Beaucoup de Biélorusses, par exemple, qui avaient fui à l'étranger, furent si contents du programme soviétique pour développer la langue biélorusse qu'ils retournèrent en Biélorussie soviétique et travaillèrent de façon enthousiaste à la révolution culturelle avec les bolcheviks. |
Toutes les minorités de l'URSS eurent à nouveau le droit de parler leur langue, de transmettre leur culture à leurs enfants, d'ouvrir leurs écoles et de posséder leurs propres organismes de presse. Le régime constitutionnel mis en place à cette époque agissait selon l'idéologie de «l'éveil des nationalités». L'évolution des journaux et de la littérature en général, une certaine liberté de la presse et des institutions culturelles, le rayonnement des théâtres folkloriques, etc., contribuèrent sans doute au renforcement des «sentiments nationaux».
Il ne faut pas oublier que les bolcheviks découvraient un pays grandement analphabète et peuplé d'un grand nombre de locuteurs non russophones dont le niveau d'instruction était très bas. Ces habitants, généralement des paysans, étaient auparavant des sujets de l'Empire russe et constituaient désormais des minorités nationales. Les nombreuses langues qu'ils parlaient (lituanien, biélorusse, yiddish, polonais, letton, arménien, etc.) n'avaient rien de commun avec la langue des communistes russes. Le gouvernement bolchévique devait donc accomplir au préalable une tâche gigantesque avant de tenter de récupérer la classe prolétarienne non russophone. En effet, il fallait tout d'abord alphabétiser les masses et les familiariser avec le russe.
Mais cette politique linguistique apparemment «libérale» n'allait pas durer longtemps. Elle se termina abruptement peu après la mort de Lénine (le 21 janvier 1924). Une véritable guerre de succession opposa Trotski à Staline et, en 1928, Staline l'emporta et instaura un régime socialiste très autoritaire.
- La nouvelle politique de russification
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Bien que d'origine géorgienne, Staline n'appliqua guère les idées libérales de Lénine en matière de nationalités, en dépit de ce qu'il proclamait pourtant encore en 1930.
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Au cours de la décennie 1930, Staline favorisa plutôt, à l'exemple des tsars, la russification de l'URSS en généralisant l'emploi du «grand russe» comme langue de travail et l'immigration des Russes dans les États fédérés, sans oublier les déportations massives en Sibérie pour des petits peuples entiers accusés de trahison.
Une chape de plomb s'est abattue sur toute biélorussification dès le milieu des années 1930. À l'inverse, les apparatchiks développèrent intensivement la russification, à l'instar de celle appliquée par les anciens impérialistes tsaristes. Pour Staline, la fusion en une seule culture socialiste par la forme comme par le contenu, avec une seule langue commune, était nécessaire pour faire triompher le prolétariat dans le monde entier et établir le socialisme dans les mœurs. C'était cette doctrine que Staline adaptait dans sa conception léniniste du problème des cultures et des langues nationales.
En Biélorussie, les purges staliniennes entraînèrent l'emprisonnement de beaucoup d'intellectuels et l'arrêt de toute biélorussification. Le biélorusse recommença à prendre du recul, alors que le russe devenait la langue de l'administration, de l'éducation et du commerce. Parce que le biélorusse était une langue génétiquement très proche du russe, il paraissait d'autant plus facile pour les biélorussophones d'apprendre cette langue et, à la longue, de s'assimiler. En 1933, Staline imposa une réforme de l'orthographe du biélorusse, plus calquée sur le russe. L'objectif des linguistes russes était de «purifier» l'écriture biélorusse des «déformations nationalistes». En se rapprochant de plus en plus du russe, le biélorusse perdrait peu à peu ses propres caractéristiques pour s'assimiler à la langue du «grand frère». C'est cette version orthographique du biélorusse qui fut ensuite utilisée dans les publications officielles.
Profitant d'une période de plein développement économique, Staline poursuivit sa politique de russification en Biélorussie, comme d'ailleurs dans les autres républiques de l'URSS. La langue du «socialisme internationaliste», celle des dirigeants soviétiques, celle de l'ethnie majoritaire, celle de la littérature et des sciences était le russe. En 1937, l'URSS était devenue un pays «complètement alphabétisé», ce qui fut perçu comme une réussite de la révolution culturelle. Par le fait même, l'imposition du russe et de son écriture pouvait dorénavant s'étendre dans toute l'URSS. En octobre de cette année de 1937, Staline entreprit une extermination massive des écrivains et artistes biélorussophones; cet événement marqua l'apogée de la «Grande Purge» et des répressions dans l' est de la Biélorussie sous contrôle soviétique. Plus d'une centaine de personnes notables furent exécutées, la plupart dans la nuit du 29 au 30 octobre. Leur innocence allait être reconnue par l'Union soviétique après la mort de Joseph Staline. Quoiqu'il en soit, les purges staliniennes des dirigeants et des intellectuels biélorusses, accompagnées de la collectivisation forcée des paysans, contribuèrent au rétrécissement de la conscience collective nationale.
Le 13 mars 1938, Staline décréta l'apprentissage obligatoire du russe dans toutes les écoles de l'Union soviétique ; la Biélorussie l'avait même entamé avant cette année-là. L'arrivée des minorités russophones, avec les incontournables purges politiques dans presque toutes les républiques, eut un effet d'entraînement considérable pour la diffusion du russe. La tactique de Staline était très claire: il fallait commencer par amadouer les populations locales avant de les forcer à s'assimiler. Ce n'est pas anodin si la Constitution de la Biélorussie de 1937 laissait entrevoir certaines libertés pour le biélorusse, tout en minimisant toute propagation du russe:
| Конституция 1937 года Статья 86. Судопроизводство в БССР ведется на белорусском языке с обеспечением для лиц, не владеющих этим языком, полного ознакомления с материалами дела через переводчика, а также права выступать на суде на родном языке. 1) Граждане БССР имеют право на образование. |
Constitution de 1937 Article 86 La procédure judiciaire devant la RSS de Biélorussie doit se dérouler en langue bélarussienne, mais ceux qui ne maîtrisent pas cette langue ont le droit de s'exprimer devant le tribunal dans leur langue maternelle afin de se familiariser avec les éléments du procès grâce à un interprète. Article 96 1) Les citoyens de la RSS de Biélorussie ont droit à l'éducation. |
Staline procéda à l'abolition de toutes les unités militaires nationales et imposa l'unique langue russe à l'armée soviétique. Au milieu des années 1940, la conversion des autres langues que le russe en alphabet cyrillique était en principe terminée. Pour ce dirigeant tyrannique, l'évolution naturelle des langues devait entraîner une réduction considérable du nombre des langues dans le monde et ne favoriser la conservation de celles ayant une «réelle valeur de communication». Cette réduction est même souhaitable pour éviter des pertes d'énergie et de temps à l'humanité (cité par jeantheau, 2001). Mieux, au fil d'arrivée, il ne devrait rester peut-être que l'anglais et le russe, probablement même seulement le russe, la «langue du socialisme triomphant» (yazyk pobedivshego sotsializma"). Mais Staline se révéla un bien mauvais prophète!
- L'occupation nazie
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Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne, l'URSS, en vertu du Pacte germano-soviétique de 1939 (officiellement Traité de non-agression entre l'Allemagne et l'Union soviétique), s'empara une nouvelle fois de la Biélorussie occidentale, la rattacha à la RSS de Biélorussie et doubla ainsi pratiquement le territoire de la république. En juin 1941, les Allemands envahirent la Biélorussie. Les nationalistes biélorusses en profitèrent pour inciter les médias et les écoles à employer la langue biélorusse. De façon générale, les variantes utilisées dans le vocabulaire, l'orthographe et la grammaire respectaient les normes du début du siècle. De nombreuses publications en lettres latines furent diffusées en biélorusse à la place du cyrillique. Du côté des partisans soviétiques, on favorisait la grammaire normative de 1934 et l'implantation de l'alphabet cyrillique. |
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Les Allemands furent expulsés de la Biélorussie en 1944, laissant le pays en ruine (avec 209 villes et 9200 villages détruits, ainsi que 1,3 million de victimes). Il semble que les atrocités commises
durant l'occupation nazie aient favorisé en Biélorussie un puissant mouvement de résistance, lequel a certainement contribué à enraciner le «patriotisme international soviétique».
À l'exception de certaines petites zones, comme la ville de Bialystock située près des frontières biélorusse et lituanienne, allouées à la Pologne, les frontières politiques de 1939 de la RSS de Biélorussie furent confirmées en vertu du traité de 1945 signé entre la Pologne et l'URSS (voir la carte ci-contre). La même année, au moment de la fondation de l'Organisation des Nations unies, la Biélorussie obtint un siège en tant que membre fondateur (avec l'Ukraine). |
- L'invasion russe
Après la mort de Joseph Staline survenue en 1953, le recours à la terreur et aux travaux forcés diminua de manière sensible, mais la russification perdura, puis s'accentua avec Nikita Khrouchtchev (président de l'URSS de 1958 à 1964) qui fut destitué et remplacé en 1964 par Leonid Brejnev (président de l'URSS de 1964 à 1982). Le biélorusse fut graduellement marginalisé, puis éliminé des domaines associés au progrès et à l'éducation, et finalement confiné à un rôle de plus en plus identitaire.
Au cours de ces années, de nombreux Russes vinrent s'installer en Biélorussie (et dans les autres républiques), ce qui maintint la diffusion de la langue russe, et ce, d'autant plus que ceux-ci exigeaient que leurs enfants reçoivent un enseignement en russe. L'omniprésent Parti communiste n'offrait des promotions qu'à ceux qui maîtrisaient parfaitement la langue russe. Étant donné que le biélorusse est plus proche du russe que la plupart des autres langues parlées en Union soviétique, l'assimilation fut plus rapide. La Biélorussie urbaine devint russophile et russophone. L'enseignement facultatif du biélorusse dans les écoles primaires se fit au profit du russe. On envisagea même d'obliger les jardins d'enfants à n'utiliser que le russe dans l'enseignement.
3.2 L'égalité symbolique des langues titulaires et du russe
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À la toute fin des années 1970, des mouvements nationalistes se développèrent à Minsk. Afin de calmer leurs ardeurs, les Soviétiques imposèrent une nouvelle constitution qui mettait l'accent sur l'égalité de toutes les langues de l'URSS. La politique linguistique de la Biélorussie soviétique paraissait tout axée sur l’égalité des droits linguistiques de tous les citoyens, y compris ceux des russophones, et sur le développement harmonieux de toutes les nations et ethnies de l’URSS. C'était en réalité une façon de banaliser toutes les langues nationales dites «titulaires» — la langue majoritaire d'un territoire sous tutelle? — et d'accorder un statut privilégié au russe. Dans les faits, toutes les langues titulaires des républiques soviétiques n'avaient droit de cité (après le russe) que dans leur république d'origine, alors que la langue russe avait la priorité dans toutes les républiques. |
- La Constitution et l'égalité du russe
Lorsqu'on lit les articles 32 et 34 de la Constitution du 14 avril 1978 de la Biélorussie, force est d'admettre que l'accent y est mis sur l'égalité de toutes les langues:
| Статья 32. 1) Граждане Белорусской ССР равны перед законом независимо от происхождения, социального и имущественного положения, расовой и национальной принадлежности, пола, образования, языка, отношения к религии, рода и характера занятий, места жительства и других обстоятельств. 2) Равноправие граждан Белорусской ССР обеспечивается во всех областях экономической, политической, социальной и культурной жизни. Статья 34. 1) Граждане Белорусской ССР различных рас и национальностей имеют равные права. 2) Осуществление этих прав обеспечивается политикой всестороннего развития и сближения всех наций и народностей СССР, воспитанием граждан в духе советского патриотизма и социалистического интернационализма, возможностью пользоваться родным языком и языками других народов СССР. |
Article 32
1) Les citoyens de la République socialiste soviétique (RSS) de Biélorussie sont égaux devant la loi, indépendamment de leur origine, de leur situation sociale et de leurs biens, de leur appartenance raciale et nationale, de leur sexe, de leur niveau d'instruction, de leur langue, de leur attitude vis-à-vis de la religion, du genre et du caractère de leurs occupations, de leur lieu de résidence et autres circonstances. 2) L'égalité en droit des citoyens de la RSS de Biélorussie est garantie dans tous les domaines de la vie économique, politique, sociale et culturelle. Article 34 1) Les citoyens de la RSS de Biélorussie de races et de nationalités différentes jouissent de droits égaux. 2) L'exercice de ces droits est garanti par la politique de développement harmonieux et de rapprochement de toutes les nations et ethnies de l'URSS, par l'éducation des citoyens dans l'esprit du patriotisme soviétique et de l'internationalisme socialiste, par la possibilité d'utiliser sa langue maternelle et la langue des autres peuples de l'URSS. 3) Toute restriction directe ou indirecte des droits, tout établissement de privilèges directs ou indirects pour les citoyens en raison de la race ou de la nationalité, de même que toute propagande d'exclusivisme racial ou national, de haine ou de mépris sont punis par la loi. |
À cette époque bénie, la vie était facile pour tous les russophones vivant dans les républiques de l'Union, en Biélorussie plus qu'ailleurs. Cependant, ces derniers bénéficiaient de tous les avantages d’une majorité fonctionnelle qui n’avait pas besoin d’être bilingue; les russophones détenaient les clés de la domination économique, sociale, culturelle, etc. Par comparaison, les Biélorusses étaient des étrangers dans leur propre pays. Or, lorsque deux langues sont en situation de concurrence, la langue la plus forte va avoir raison sur la langue plus vulnérable, l'égalité réelle devenant illusoire!
- L'éducation
Khrouchtchev a fait supprimer indirectement l'obligation de l'enseignement de la langue maternelle en introduisant la politique du libre choix. Dans le domaine de l'éducation, les Russes pouvaient exiger que leurs enfants reçoivent leur instruction uniquement en langue russe (art. 43 de la Constitution de 1978), de sorte qu'ils n'étaient pas tenus d'apprendre la langue tutélaire:
| Статья 43.
1) Граждане Белорусской ССР имеют право на образование. |
Article 43
1) Les citoyens de la RSS de Biélorussie ont droit à l'instruction. 2) Ce droit est garanti par la gratuité de tous les types de formation, par la réalisation de l'enseignement secondaire obligatoire universel de la jeunesse, par le vaste développement de l'enseignement secondaire spécialisé, de l'enseignement professionnel et technique et de l'enseignement supérieur sur la base du rapport de l'enseignement avec la vie et avec la production; par le développement des cours par correspondance et des cours du soir; par l'octroi de bourses du gouvernement et d'avantages aux élèves et aux étudiants; par la possibilité d'un enseignement à l'école dans la langue maternelle; par la création de conditions pour l'autodidaxie. |
Selon les données du ministère de l'Éducation biélorusse de 1994, il existait presque autant d'établissements préscolaires dont la langue d'enseignement était le russe que le biélorusse, alors que les russophones ne constituaient que 13 % de la population totale. Dans la plupart des écoles primaires et secondaires, le biélorusse était considéré comme une «matière facultative». Dans les années quatre-vingts, à Minsk, il était déjà rare d'entendre une conversation en biélorusse dans les rues, et dans ses écoles les cours de biélorusse étaient quasiment facultatifs. N. Khrouchtchev, lors d'une visite de la ville, déclarait que la Biélorussie devait être la première république à abandonner sa langue nationale pour embrasser celle du russe, le socialisme triomphant. En 1988, le premier secrétaire du Comité central du Parti communiste de Biélorussie présentait un rapport au plénum du Parti communiste et faisait le constat suivant:
| Beaucoup d'élèves ne maîtrisent pas à un degré suffisant l'écriture en biélorusse, la langue parlée; et ils ne font pas preuve d'un intérêt soutenu pour la lecture de la littérature. Le niveau de l'enseignement de la langue et de la littérature biélorusse reste peu élevé. (Cité par Jeantheau, 2001, p. 69) |
D'ailleurs, beaucoup de parents se plaignaient de ne pas pouvoir trouver, surtout dans les centres urbains, des établissements où l'on enseignait le biélorusse. Par exemple, pour l'année scolaire 1987-1988, les statistiques révélaient que seulement 23 % des écoliers (de la première année à la dixième année) étaient scolarisés en biélorusse. La plupart des enseignants étaient incapables d'enseigner en biélorusse des matières comme les mathématiques, la physique ou l'anglais, sans compter la pénurie effarante de manuels en langue biélorusse. Les établissements d'enseignement professionnel et supérieur étaient demeurés exclusivement russes. Enfin, la plupart des fonctionnaires ne s'exprimaient qu'en russe, ce qui pouvaient être le cas des biélorussophones. Ajoutons que le biélorusse n'était à peu près pas utilisé comme langue de travail, sauf dans les régions rurales. On comprendra que, dans ces conditions, les milieux nationalistes aient trouvé un terrain propice à leurs revendications.
- La justice
En matière de justice, il en était ainsi dans la procédure judiciaire (art. 158):
| Статья 158.
Судопроизводство в Белорусской ССР ведется на белорусском или русском языках или на языке большинства населения данной местности. Участвующим в деле лицам, не владеющим языком, на котором ведется судопроизводство, обеспечивается право полного ознакомления с материалами дела, участие в судебных действиях через переводчика и право выступать в суде на родном языке. |
Article 158
La procédure judiciaire dans la RSS de Biélorussie doit se dérouler dans les langues biélorusse ou russe ou dans la langue de la majorité de la population de la localité donnée. Les personnes participant au procès et ne possédant pas la langue dans laquelle se fait la procédure judiciaire ont le droit de prendre pleinement connaissance du dossier, de prendre part aux actions judiciaires par l'intermédiaire d'un interprète et de s'exprimer durant l'audience dans leur langue maternelle. |
Le cas de la Biélorussie ne demeure toutefois pas une exception. La situation était identique dans toutes les républiques, y compris celles de l'Asie centrale (Ouzbékistan, Turkménistan, Kirghizistan, Tadjikistan, etc.). Cependant, la russification en Biélorussie semble avoir été plus avancée qu'ailleurs, encore plus qu'en Ukraine, ce qui est peu dire. Il est probable que les similitudes linguistiques avec le russe aient joué aux dépens du biélorusse. Rappelons que le russe, le biélorusse et l'ukrainien font partie du groupe des langues slaves de l'Est, ces dernières ayant déjà constitué une seule et même langue qui s'est fragmentée vers le XIIe siècle.
Cette situation de sujétion commença à changer après l'explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986, alors que la Biélorussie avait subi plus de 70 % des retombées radioactives en raison de la direction des vents. Vers la fin du régime soviétique, notamment avec l'arrivée de Mikhaïl Gorbatchev au pouvoir (de 1985 à 1991) et la perestroïka, puis la chute du mur de Berlin, les régimes communistes s'effondrèrent les uns après les autres, ce qui mit fin au monopole politique des partis communistes, y compris en Biélorussie.
3.3 La biélorussification provisoire
Le 26 janvier 1990, alors que la Biélorussie n'était pas encore indépendante et que le Parti communiste dominait encore le pays, le Soviet suprême de Biélorussie adopta une modification constitutionnelle qui accordait au biélorusse le statut de «langue officielle de la RSS de Biélorussie». Tous les citoyens de la RSS de Biélorussie, indépendamment de leur nationalité et de leur langue maternelle, devaient bénéficier de l'égalité des droits et exercer des responsabilités égales envers l'État. Voici l'article 2 de cette loi constitutionnelle:
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Канстытуцыя Беларусі 1990 года Артыкул 2 [version biélorusse] Дзяржаўная мова, іншыя мовы ў Беларускай ССР |
Constitution de la Biélorussie de 1990 Article 2 Langue officielle, autres langues de la RSS de Biélorussie |
Toutefois, dès le préambule, le texte venait tempérer ce statut privilégié du biélorusse en accordant au russe la position sociale dont il avait toujours bénéficié. En effet, le texte déclarait que le statut de la langue biélorusse en tant que langue officielle ne devait pas affecter pas les droits constitutionnels des citoyens des autres nationalités d'employer le russe ou d'autres langues. En réalité, l'article 2.1 n'avait qu'une valeur symbolique.
- La préservation des privilèges de la langue russe
Les articles 4 et 5 de cette même loi montrent bel et bien que les locuteurs de la langue russe n'avaient perdu aucun de leurs privilèges:
| Артыкул 4 [version biélorusse]
Абавязак службовых асоб, іншых работнікаў дзяржаўных, партыйных органаў, прадпрыемстваў, устаноў і грамадскіх арганізацый валодаць беларускай і рускай мовамі |
Article 4
Obligation des fonctionnaires, des autres employés de l'État, des organismes du parti, des entreprises, des institutions et des organisations publiques de parler le biélorusse et le russe |
- La politique de biélorussification
À la faveur de la perestroïka, les minorités de l'Union soviétique (dont la Biélorussie) acquirent une marge de manœuvre dont elles surent tirer parti rapidement. À la fin des années 1980, l'opposition nationaliste biélorusse devint plus vive; des intellectuels envoyèrent au président Gorbatchev des pétitions exigeant la protection du biélorusse. Les nationalistes firent leur apparition au Parlement (le Front populaire de Biélorussie) aux élections de mars 1990. Le 26 janvier précédent, le Soviet suprême de la RSS de Biélorussie avait adopté la Loi sur les langues (n° 46, aujourd'hui abrogée): le biélorusse fur proclamé langue officielle.
C'est en composant avec les tendances communistes pro-russes que les nationalistes biélorusses avaient élaboré, juste avant l'indépendance, leur politique de biélorussification. Le texte du préambule de la Loi sur les langues de 1990, dont un extrait est présenté ici, donne un bon aperçu de la préoccupation des nationalistes biélorusses du début de la décennie 1990 :
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Depuis longtemps, en Biélorussie, vivent des gens de nationalités différentes; on y entend des langues différentes. Mais pendant les dernières années, la sphère d’utilisation de la langue de la population d’origine de la Biélorussie, du peuple qui lui a donné son nom et auquel historiquement appartiennent la plupart des habitants de la République, s’est considérablement rétrécie, au point que son existence est menacée, qu’elle est en danger de disparition. Il est apparu nécessaire de défendre la langue biélorusse sur le territoire de l’État biélorusse et du peuple biélorusse. Pour créer ce système de défense, il est nécessaire de donner à la langue biélorusse le statut de langue officielle de la république de Biélorussie. Le statut de langue officielle conféré à la langue biélorusse ne blesse pas les droits constitutionnels des citoyens d’autres nationalités qui utilisent la langue russe ou d’autres langues. Tous les citoyens de la république de Biélorussie, quelles que soient leur nationalité et leur langue maternelle, ont les mêmes droits et les mêmes devoirs vis-à-vis l’État. |
Contrairement aux États baltes, plus anti-russes, les dirigeants de la Biélorussie désiraient assurer le redressement et la promotion du biélorusse, tout en maintenant les acquis du russe. L'objectif recherché était d'en arriver à ce que tout citoyen de la Biélorussie connaisse bien les langues biélorusse et russe. Or, le problème, c'était qu'à ce moment-là la plupart des Biélorusses semblaient plus préoccupés d'apprendre le russe que leur propre langue nationale (ou «langue titulaire»). Le biélorusse régressait continuellement et certains prévoyaient même sa disparition à plus ou moins court terme, du moins dans l'enseignement (vers 1998-1999). Selon les résultats d'une enquête publiée en 1993 (citée par jeantheau, 2001), 70,9 % des Biélorusses déclaraient le biélorusse comme leur langue maternelle, soit le plus bas taux de toutes les républiques, et 54,7 % le russe comme «deuxième langue maternelle», soit le taux le plus élevé. Par la suite, les noms de rues en russe furent remplacés par des noms biélorusses.
L'article 2 de la Loi sur les langues de 1990 résumait à peu près toute la législation biélorusse en matière de langue. La loi proclamait le biélorusse comme seule «langue officielle», mais garantissait le droit à la «libre utilisation de la langue russe comme langue de communication interethnique», ainsi que la «libre utilisation et le développement de toutes les langues maternelles qui sont employées par la population de la République:
| Article 2
La langue officielle et les autres langues en Biélorussie 1) Selon la Constitution (loi de base) de la RSS de Biélorussie, la langue officielle de la République socialiste soviétique de Biélorussie est la langue biélorusse. 2) La RSS de Biélorussie garantit le développement et le fonctionnement harmonieux de la langue biélorusse dans toutes les sphères de la vie sociale. 3) La RSS de Biélorussie garantit le droit à la libre utilisation de la langue russe comme langue de communication interethnique des peuples de l’URSS. 4) La RSS de Biélorussie garantit la libre utilisation et le développement de toutes les langues maternelles qui sont employées par la population de la République. 5) Les organismes de la République, les organismes d’État locaux, les organismes du Parti, les usines, les entreprises, les organisations sociales créent pour les citoyens de la RSS de Biélorussie les conditions nécessaires pour apprendre les langues biélorusse et russe, et pour les maîtriser complètement. 6) La loi ne réglemente pas l’utilisation des langues dans la communication non officielle, dans la communication entre les membres de collectivités de travail, dans les forces armées de l’URSS, les troupes aux frontières à l’intérieur ou dans les chemins de fer, qui se trouvent sur le territoire de la RSS de Biélorussie. |
Dans d'autres pays, de telles dispositions paraîtraient aberrantes. Comment peut-on accorder le statut de «langue officielle» à une langue et donner en même temps des droits identiques à tous les locuteurs des autres langues? Ces dispositions peuvent sembler inconciliables, mais pas pour les Biélorusses pour qui il s'agissait d'un compromis acceptable.
Sous le régime soviétique, le russe fut toujours de facto la langue officielle de l'Union, alors que chacune des langues dites «titulaires» l'était dans chacune des républiques. Même si le russe n'a jamais été déclaré formellement langue officielle, ni par l'Union ni par aucune république, même pas en Russie (1978), il a toujours joui dans les faits du statut de langue officielle jusqu'en 1991. Forcément, le biélorusse s'est trouvé en position de faiblesse. D'ailleurs, parmi toutes les républiques soviétiques, la RSS de Biélorussie eut le plus haut taux de bilinguisme: il était de 82,4 % en Biélorussie, contre 75% pour les Ukrainiens, 53,2% pour les Moldaves, 31,3% pour les Azerbaïdjanais, 25,8% pour les Turkmènes. Quant aux Russes, ils ne montrèrent jamais un grand intérêt pour apprendre une autre langue que le russe. Dans toute l'Union soviétique, seuls 3,5 % des Russes maîtrisaient une autre langue soviétique.
4 La Biélorussie indépendante
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En juillet 1991, le Soviet suprême de Biélorussie déclara la souveraineté de la RSS de Biélorussie. Après l'effondrement de l'URSS en 1991 et, à l'exemple de la Russie, de l'Estonie et de l'Ukraine, la RSS de Biélorussie proclama son indépendance. La RSS de Biélorussie fut renommée officiellement République de Biélorussie, le 25 août 1991. Au moment de la dissolution de l'Union soviétique en 1991, on comptait quelque 25 millions de Russes dans les différentes républiques. En Biélorussie, le nombre des Russes en 1989 était de 1,3 million, ce qui représentait 13,2% de la population. Les Polonais et les Ukrainiens demeuraient les minorités les plus importantes.
L'indépendance fut aussitôt marquée par l'enthousiasme des milieux intellectuels urbains pro-européens, libéraux ou nationalistes, mais aussi par l'hostilité des apparatchiks de la nomenklatura, ainsi que des parties les moins instruites de la population, c'est-à-dire la majorité ouvrière et rurale bien adaptée à la vie dans un État communiste. Le biélorusse devint la seule langue officielle, tandis que le pays abandonnait son drapeau et ses armes datant de l'époque soviétique pour des symboles plus historiques et nationaux. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
4.1 La poursuite de la biélorussification
Libérés des restrictions soviétiques, les Biélorusses s'approprièrent des sujets auparavant interdits, lesquels furent réintroduits dans la vie publique, lorsque les écoles et les universités du pays commencèrent à enseigner en biélorusse pour la première fois et que les universitaires purent consulter les archives soviétiques pour ensuite publier leurs découvertes. De nouveaux manuels apparurent en biélorusse, tandis que les cours d'histoire commencèrent à présenter des débats sur des questions telles que le mouvement d'indépendance biélorusse, y compris la répression de celui-ci sous l'Union soviétique.
- L'appellation «Bélarus»
La dissolution de l’URSS offrit en cadeau la liberté à la Biélorussie, dont le Parlement proclama l’indépendance en 1991 dans l’indifférence quasi totale de sa population. Désormais, afin d’éviter toute confusion avec la Russie, le pays ne s’appellerait plus «Biélorussie», mais «Bélarus». Si la première appellation était du genre féminin en français, la seconde transforme le genre au masculin: «le Bélarus». Cette modification du nom du pays se voulait un symbole des changements qui se produisaient aux bords du Niémen. Pour la période postérieure à l'indépendance, il est donc d'usage d'utiliser le mot Belarus (au masculin) pour désigner le pays, Biélorusses pour les citoyens et biélorusse pour la langue nationale. Mais les deux termes, Biélorussie (féminin) et Belarus (masculin), signifient la même chose: «Russie blanche».
- La dépendance à la Russie
La présidence du nouveau pays revint à Stanislas Chouchkevitch, un candidat pas trop apparenté aux communistes. Mais l'indépendance ne signifiait pas nécessairement une rupture définitive avec Moscou. En raison du système agricole industriel géré et financé en partie par l'Union soviétique, sans oublier les affinités culturelles avec la Russie, la Biélorussie ne put restée éloignée très longtemps de l'idéologie post-soviétique. Qui plus est, le premier président demeurait encore plus à l'aise dans l'usage des stéréotypes de l'ère soviétique, tandis que le système politique lui-même, conçu par Chouchkevitch, poursuivait la tradition soviétique.
Cependant, le Front populaire biélorusse, principal parti libéral, n'obtint que 22 sièges sur 485 aux premières élections législatives: les réformes libérales lancées par le président ne purent finalement jamais aboutir, et le soviétisme survit à la chute de l'Union soviétique en Biélorussie. Le nouveau pays joua un rôle prépondérant dans la recherche d'une «autre union» et la formation de la Communauté des États indépendants (CEI), dont il accueillit le premier sommet à Minsk, en décembre 1991. La Biélorussie fut l'un des signataires du Traité de non-prolifération nucléaire de juillet 1993; elle s'engageait à retirer toutes ses armes nucléaires pour 1996.
Le 12 mars 1993, la Biélorussie présenta sa candidature au Conseil de l'Europe, mais le pays ne put être accepté en raison de sa non-abolition de la peine de mort et de son gouvernement peu démocratique. Aujourd'hui, non seulement la Biélorussie n'en est toujours pas membre, mais elle est le seul État européen à ne pas en faire partie. Pour les autorités biélorusses, la peine de mort servirait à lutter contre la criminalité. Les militants abolitionnistes locaux contestent cette approche, car le nombre de crimes graves n’a cessé d’augmenter au cours des dernières années.
En janvier 1994, le Soviet suprême destitua Stanislas Chouchkevitch, apparemment en raison de son incapacité à contrôler la corruption existant au sein de son gouvernement. En fait, ce fut surtout à cause de ses réticences à se rapprocher de la Russie et de son désir d'association avec les pays occidentaux. Il fut remplacé par le conservateur Metchislav Gribe, un général biélorusse.
- La Constitution de 1994
En mars 1994, la Biélorussie adopta une nouvelle constitution (aujourd'hui modifiée depuis 1996) proclamant à l'article 17 le biélorusse comme langue officielle et le russe comme langue des communications interethniques.
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Канстытуцыя 1994 года Артыкул 17 [version biélorusse] 1) Дзяржаўнай мовай Рэспублікі Беларусь з'яўляецца беларуская мова. |
Constitution de 1994 Article 17 1) La langue officielle de la république de Biélorussie est la langue biélorusse. |
Cet article emploie les termes Рэспублікі Беларусь (en alphabet latin: Respubliki Bielaruś), c'est-à-dire «Bélarus», pour désigner l'État, mais tous les systèmes de traduction ont recours au terme «Biélorussie».De toute façon, que ce soit «Biélorussie» ou «Bélarus», le terme russe est toujours «Беларусь/Bielarus».
Dans la Constitution de 1994, le biélorusse est déclaré la langue officielle, mais le russe demeure la langue des communications interethniques. Ainsi, un citoyen russophone peut en principe s'adresser à un fonctionnaire en russe parce qu'il s'agit d'une communication interethnique.
4.1 Le retour de la politique du bilinguisme
En juillet 1994, le pays connut ses premières élections présidentielles, au cours desquelles le populiste Alexandre Loukachenko remporta une victoire écrasante sur le premier ministre sortant Vyacheslav Kebich. En russe et en biélorusse, le nom de Loukachenko est Александр Лукашенкa (Aliaksandr Loukachenka), mais la formulation française le traduit avec un -o final plutôt qu'avec un -a. L'élection de Loukachenko devait progressivement mettre un terme aux débats concernant l'identité nationale. Le président Loukachenko instaura une idéologie nationale centrée sur le nationalisme slave associé à une politique linguistique et à un discours historique purement soviétiques, en vertu duquel les Biélorusses sont issus d'une origine slave commune aux peuples de Russie, de Biélorussie et d'Ukraine.
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L'autoritaire Loukachenko entra rapidement en conflit avec le Parlement biélorusse. Il proposa dès 1995 un référendum pour faire approuver ses décisions en s'appuyant sur la nostalgie de l'époque soviétique. Le référendum eut lieu le 14 mai 1995; il comportait quatre questions, parallèlement aux élections législatives. Ces questions évoquaient la possibilité d'accorder
au russe un statut égal à celui du biélorusse; l'adoption éventuelle de nouveaux symboles nationaux
en raison d'une intégration économique avec la Russie et des changements à la Constitution
devaient permettre des élections anticipées si le Parlement violait systématiquement les lois.
Selon les résultats officiels, les quatre questions furent approuvées par au moins les trois quarts des électeurs, avec un taux de participation de 64,8%: l'attribution au russe du statut de «seconde langue officielle» (83%), l'intégration économique avec la Russie (82,4%), le retour au drapeau de la période soviétique (75%) et le droit pour le président de dissoudre le Parlement (78%). |
La plupart des membres de la communauté internationale critiquèrent ce référendum et ne reconnurent pas la légitimité de la Constitution de 1996 en raison des vices de procédure.
- Les résultats du référendum de 1995
En réalité, le président Loukachenko aurait utilisé le référendum dans le but de modifier la Constitution de 1994 en vue d'élargir ses pouvoirs et de prolonger son mandat. Il ignora les avis de la Cour constitutionnelle qui avait statué que la Constitution ne pouvait pas être modifiée par référendum. Le pays connut aussitôt des manifestations de mécontentement, ce qui démontrait que l'agitation sociale n'était pas terminée. D'ailleurs, durant de nombreuses manifestations anti-Loukachenko qui eurent lieu par la suite, beaucoup de citoyens furent arrêtés et des journalistes étrangers furent expulsés.
Le régime politique actuel reste basé sur la Constitution de 1996, laquelle a été adoptée de façon inconstitutionnelle. Le nouvel article 17 de la Constitution proclame que «les langues officielles de la Biélorussie sont le biélorusse et le russe»:
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Article 17 Les langues officielles de la Biélorussie sont le biélorusse et le russe. Article 50
1)
Chacun a le droit de
conserver son appartenance ethnique, tout comme nul ne peut être
contraint de définir ou d'indiquer sa nationalité. |
Entre-temps, le président Loukachenko, connu pour son attitude dédaigneuse envers la langue biélorusse, annula presque toutes les initiatives destinées à promouvoir le biélorusse : le russe réussit rapidement à éclipser le biélorusse dans presque tous les domaines; la version soviétique de l'histoire du pays fut de nouveau enseignée dans les écoles et les universités; la recherche sur des thèmes tels que la répression stalinienne fut découragée, non financée et retirée des listes de publications; et les professeurs et les étudiants politiquement actifs ou qui s'exprimaient ouvertement sur ces sujets subirent des pressions, furent congédiés ou expulsés du pays.
Alexandre Loukachenko est arrivé au pouvoir dans des conditions démocratiques, en prônant la lutte contre les mafiosos post-soviétiques et en promettant la sécurité. Effectivement, il a respecté ses promesses en écartant toutes les mafias, sauf la sienne, et a mis en place une certaine sécurité dans son pays.
- Le recul du biélorusse
Dans les années qui suivirent le référendum de 1995, les autorités utilisèrent massivement le russe de préférence au biélorusse. Dans les écoles, les manuels continuèrent d'être publiés en russe en raison de la hausse vertigineuse du coût des manuels scolaires. Quelques mois après le référendum, l'enseignement en russe était pratiquement revenu à son niveau d'avant la Loi sur les langues de 1990, les parents de langue biélorusse ayant à nouveau la possibilité de choisir la langue d'instruction de leurs enfants. Toute la politique linguistique, qui favorisait le biélorusse en éducation, fut anéantie avec le retour du libre choix. Dans les médias, le russe revint en force et surpassa le biélorusse. Dans les entreprises, la langue de travail resta massivement le russe. Les quatre années de mise en application de la Loi sur les langues (1990) furent réduites à néant, moins de deux ans après le référendum de 1995.
Ces faits semblent démontrer que les citoyens du pays n'étaient pas prêts, dans leur grande majorité, à remettre en cause la hiérarchie des langues en Biélorussie. De leur côté, les partisans du biélorusse dénonçaient le recul des autorités et continuaient de combattre pour le maintien du biélorusse dans l'enseignement. Généralement, cette lutte s'est faite sans grand soutien de la part de la population qui semblait davantage préoccupée par ses problèmes matériels que par la biélorussification.
Par ailleurs, le gouvernement ne prit guère tous les moyens dont il disposait pour appliquer avec une certaine rigueur la Loi sur les langues de 1990. La plupart des fonctionnaires ne montraient qu'une connaissance imparfaite du biélorusse pour exercer leurs fonctions. Le gouvernement aurait dû assurer une formation linguistique au personnel et, pour l'avenir, recruter des citoyens parfaitement bilingues. Il aurait fallu aussi instaurer des «examens de recrutement» et des «épreuves de biélorusse», ce qui aurait donné à la langue nationale une fonction utilitaire. Avec le référendum de 1995, la biélorussification fit place au bilinguisme (libre choix), ce qui revenait à assurer dans les faits la prédominance du russe.
En avril 1996, les présidents Loukachenko de Biélorussie et Eltsine de Russie signèrent un traité d'union économique entre la république de Biélorussie et la fédération de Russie. Cette union russo-biélorussienne n'aboutit pas à la création d'institutions communes ou supranationales, mais elle ne devait pas rester pour autant une coquille vide. Vers la fin de l'année 2000, la Russie et la Biélorussie créèrent, avec le Kazakhstan, le Kirghizistan et le Tadjikistan, la Communauté économique eurasienne.
- La modification de la loi linguistique
En 1998, la Loi n° 46 sur les langues de 1990 fut modifiée afin de tenir compte du bilinguisme officiel: ce fut la Loi n° 187 sur les langues (1998), qui désignait le russe en plus du biélorusse comme les deux langues officielles de la Biélorussie.
À la suite de l'adoption de cette nouvelle loi, la politique de discrimination positive en faveur du biélorusse prit fin, car selon cette version de 1996 le russe et/ou le biélorusse pouvaient être utilisés dans tous les domaines importants de la vie publique. En raison de la prédominance habituelle du russe en Biélorussie, cette «égalité» juridique des deux langues officielles devait dans les faits entraîner un usage presque exclusif de la langue russe dans la vie publique, à l'exception de certains individus particulièrement roublards. Dans la seconde moitié des années 1990 et la première moitié des années 2000, l'emploi public du biélorusse en dehors des sphères de l'éducation et de la culture devint le symbole d'une attitude d'opposition anti-Loukachenko.
Les changements apportés dans la Loi n° 187 sur les langues (1998) apparaissent comme une rupture par rapport aux dispositions de la loi précédente, Les modifications et les ajouts furent délibérément faits dans le but d’assurer la prédominance de la langue russe en évinçant le biélorusse de toutes les sphères de l’activité sociale. En même temps, l'État lui-même adoptait d'autres lois visant à l'éradication de la langue de sa «nation titulaire» dans la vie publique! On pourrait affirmer que gouvernement biélorusse recherchait la liquidation finale de la langue nationale. Le gouvernement de Loukachenko s'est engagé dans une telle voie antinationale, parce qu'il savait sans doute que le peuple biélorusse, déjà manipulé par toute la politique de l'État soviétique, n'élèverait pas la voix pour défendre sa langue nationale.
