Turkménistan

2 Données démolinguistiques

La population du Turkménistan était estimée à 5,9 millions en 2019. Elle était répartie comme suit dans les «régions» (provinces): 8,5 % dans la région de Balkan, 12,9 % à Achgabat (capitale), 13,7 % dans la région d'Ahal, 20,6 % dans la région de Lebap, 21,2 % dans la région de Daşoğuz et 22,8 % dans la région de Mari.

2.1 Les groupes ethniques et leur langue

Le pays compte de nombreux groupes ethniques, environ une cinquantaine, mais les Ouzbeks (7%), les Kazakhs (0,4%) et les Baloutches (0,8%) sont les seules minorités concentrées dans des zones précises. Les Kazakhs résident au nord près du Kazakhstan, les Ouzbeks près de l'Ouzbékistan et les Baloutches au sud-est dans la région de Mari (la plupart des Baloutches résidant au Pakistan, en Iran et en Afghanistan). Il existe d'autres petites communautés généralement disséminées dans les centres urbains: Biélorusses, Allemands, Mordves (de langue erzya), Lituaniens, Kurdes, Tabassarans, Juifs, Géorgiens, Ouïgours, Tadjiks, Lacks, Oudines, Bachkirs, Coréens, etc.

2.2 La répartition des groupes ethniques

Les populations du Turkménistan sont installées le long des frontières, laissant le centre du pays à peu près inhabité. C'est que la plus grande partie du Turkménistan est couverte par le désert de Karakoum, une terre stérile limitée par le fleuve Amou-Daria et l'Ouzbékistan au nord et bordée au sud par quelques oasis alimentées par le ruissellement des montagnes qui marquent la frontière avec l'Iran et l'Afghanistan.

Chacun des groupes ethniques parle sa langue maternelle. La langue la plus importante du Turkménistan est le turkmène parlé par 77 % de la population. Les autres langues sont l'ouzbek, le russe, le kazakh, l'arménien, l'ukrainien, le tatar, l'azéri (ou azerbaïdjanais), le baloutchi, l'ossète, ainsi que d'autres très petites communautés linguistiques (biélorusse, allemand, moldave, lituanien, géorgien, ouïgour, bachkir, tadjik, kurde, tabassaran, lack, oudine, coréen, etc.).

Le turkmène, l'ouzbek, l'azéri, le kazakh, le tatar sont des langues appartenant à la famille altaïque (groupe turcique), alors que le russe, l'ukrainien, l'arménien et le baloutchi relèvent de la famille indo-européenne; le russe et l'ukrainien font partie du groupe slave, tandis que le baloutchi et l'ossète sont issus du groupe indo-iranien. Parmi toutes les langues minoritaires, c'est le russe qui demeure le grand gagnant: il est utilisé principalement au gouvernement, au Parlement, dans le monde du travail et dans les affaires.

2.3 La langue turkmène

Le turkmène, appelé parfois turcoman, est parlé surtout dans le Sud, mais avec des aires géographiques dans le Nord-Est; le baloutchi est parlé dans le Sud-Est et l'ouzbek ainsi que le kazakh au nord. Le russe, l'ukrainien, l'arménien et le tatar sont parlés dans les centres urbains. Le turkmène est également parlé en Iran; il est très étroitement apparenté au karakalpak parlé en Ouzbékistan. La langue turkmène du Turkménistan est fragmentée en plusieurs variétés dialectales: le nokhurli, l'anauli, le khasarli, le nerezim, le yomud, le teke (tekke), le goklen, le salyr, le saryq, l'esari et le cawdur. Il existe une multitude d'autres variété dialectales qui proviennent des subdivisions tribales, comme l'abdal, l'agar, l'aleli, l'anau, l'arabadçi, l'änew, le bayat, le burkaz, le çeges, le düyeji, le hamdir, le hatar, le hazar, l'igdir, le kÿaç, le maniþ, le merkit, etc. Toutes ces variantes demeurent proches les uns des autres, les différences résidant dans le degré d'iranisation du vocabulaire (variétés méridionales), de russification (variétés septentrionales) ou de turquification. Les trois plus grandes tribus turkmènes sont les Tekke dans la partie centrale du pays, les Ersary dans le Sud-Est et les Ϋomud dans l'Ouest. 

La langue turkmène standard correspond à une variété littéraire élaborée par les Soviétiques sur la base des dialectes des tribus ÿomud et tekke, ces deux tribus s'étant partagé à l'époque les postes importants dans la République socialiste du Turkménistan. Généralement , les Tekke se sont accaparé le pouvoir politique, alors que les Ϋomud ont pris le contrôle de l'Administration. Parce que le turkmène a longtemps reposé sur la langue orale, il est demeuré une langue relativement pauvre au plan du vocabulaire. S'il a su conserver ses structures turciques dans sa grammaire et sa syntaxe, il a dû emprunter beaucoup de mots aux langues étrangères, surtout au russe, mais aussi à l'iranien (farsi) et à l'anglais. Néanmoins,  le turkmène est demeuré une langue proche du turc dans ses structures fondamentales, surtout depuis que le turkmène a adopté son nouvel alphabet dont les signes diacritiques se rapprochent sensiblement des deux langues.

Le Turkménistan a poursuivi ces dernières années une politique d'éviction de la langue russe dans tous les domaines de la vie politique et publique du pays et, à cet égard, sa distribution et son utilisation continuent de se restreindre.

2.4 Une langue turque

2.6 Religion et alphabet

Les Turkmènes sont de religion musulmane sunnite. Lors de l'adoption de l'islam aux VII^e et VIII^e  siècles, l'alphabet arabe s'implanta dans la région. Quand la population fut turquifiée après le X^e siècle, c'est naturellement dans cet alphabet que fut écrit le turkmène, et ce, jusqu'en 1920.

Pour ce qui est de la liberté de religion, les autorités du Turkménistan semblent manifester une grande intolérance vis-à-vis la dissidence religieuse. Depuis 1997, la Loi sur la liberté de conscience et d'organisation religieuse oblige les communautés religieuses à s'enregistrer auprès du gouvernement. Pour être reconnue, une religion doit prouver qu'elle compte au moins 500 croyants habitant un même district. Seuls deux groupes, l'Église orthodoxe russe et les musulmans sunnites, ont obtenu cet enregistrement officiel. Les individus appartenant à des groupes religieux non reconnus officiellement, par exemple l'Église arménienne apostolique, les baha'i, les bouddhistes, les haras Krishna, les témoins de Jéhovah et les juifs, se sont vu refuser le droit d'exercer des activités religieuses publiques. Selon Amnesty International, il est très fréquent que des membres de minorités religieuses soient torturés ou maltraités par la police. De nombreuses personnes d'ethnie turkmène ayant exprimé une croyance religieuse différente de celles officiellement reconnues ont été forcées à l'exil ou réinstallées de force dans une autre région du pays.

Les autorités turkmènes justifient leur loi pour des raisons de sécurité et de lutte antiterroriste, mais il s'agissait en fait d'un moyen pour l'ex-président Niazov  — le Turkmenbachi, c'est-à-dire «le père des Turkmènes» — d'exercer un contrôle accru sur sa population, notamment dans le domaine religieux. La langue turkmène s'écrit avec plusieurs alphabets. Si l'alphabet latin est employé de nos jours au Turkménistan, c'est l’alphabet cyrillique qui était utilisé auparavant, lequel avait remplacé un ancien alphabet arabo-persan. D'ailleurs, c'est cet alphabet arabe  qu'on utilise encore pour le turkmène en Afghanistan et en Iran.

Dernière mise à jour: 12 sept. 2023