Brève histoire linguistique
de l'Espagne et de ses régions

1 Les premiers peuples

Plusieurs peuples s'installèrent dans la péninsule Ibérique dès l'Antiquité. Mentionnons les Ibères, les Phéniciens, les Celtes, les Basques et les Carthaginois, sans oublier les Grecs et les Romains. Ceux qui laissèrent les traces les plus profondes furent sans contredit les Romains, car ils y ont laissé des peuples de langue romane et une religion, le christianisme. Le seul peuple qui habitait la région dans l'Antiquité et qui existe encore dans la région aujourd'hui, ce sont les Basques. 

1.1 Les Ibères

Dès l’époque néolithique, soit vers le VIe millénaire, un peuple aux origines encore mystérieuses, les Ibères, s’installèrent en Europe occidentale. Certains historiens croient que les Ibères seraient originaires de la région de l'Èbre, alors appelé Iberus, tandis que d'autres affirment qu'ils seraient arrivés d'Afrique du Nord entre 4000 et 3500 avant notre ère. On sait cependant avec certitude que, vers l'an 3000, les Ibères avaient gagné la péninsule Ibérique pour s'y établir le long de la Méditerranée (voir la carte). Ils formaient plusieurs peuples, dont les Lacetani, les Sordones, les Indigetes, les Hercavones, les Edetani, les Contestani, etc. Leur langue, l'ibère (avec plusieurs variétés dialectales), une langue non indo-européenne, est attestée dans des inscriptions qui n’ont pas encore été déchiffrées. Cette langue autochtone devait progressivement s'éteindre vers le Ier ou le IIe siècle de notre ère, pour être remplacée graduellement par le latin et, plus tard, par les langues romanes. Au IIe millénaire, les côtes méditerranéennes furent occupées par les Phéniciens et les Grecs. Ce sont les Grecs qui ont désigné la péninsule Iberia (en français: Ibérie), sans doute en souvenir des premiers occupants, les Ibères.

1.2 Les Celtes

Vers l’an 1000, des vagues d’immigrants venus de la Germanie et de la Gaule, les Celtes, arrivèrent par le nord et s’établirent dans la vallée de l’Èbre, à l’ouest de la région occupée par les Aquitains et les Ibères, ce qui correspond aux régions actuelles de la Castille-La Manche, la Castille-et-León, les Asturies, la Galice et le Portugal. À l'instar des Ibères, les Celtes étaient composés de nombreux peuples: les Gallaeci, les Astures, les Vaccaei, les Carpetani, etc. Parmi ceux-ci, les Lusitani (ou Lusitaniens en  français) et les Vettones (ou Vettons en français) sont arrivés avant tous les autres; on les appelle les peuples «préceltiques». Les Lusitaniens furent à l'origine de l'identité des Portugais. On croit aussi que les Ligures ont peut-être également occupé la péninsule avant l’arrivée des Celtes. Par la suite, Celtes et Ibères ont coexisté et se sont mélangés en formant le fond celtibère de la population de la péninsule. Les Celtibères parlaient des variétés de langues celtiques de type archaïque, des langues relativement différentes des variétés gauloises parlées au nord de la Péninsule, la Gaule (aujourd'hui la France). Ils ont laissé des traces dans de nombreux noms de lieux comme Berdún, Salardú, Navardún ou Conimbriga (au Portugal).

1.3 Les Basques et les autres peuples

Au nord, les Aquitani (ou Aquitaniens), des Proto-Basques, furent les ancêtres des Basques actuels. Présents avant les Celtes, les Proto-Basques descendraient des habitants de l'époque préhistorique. L'origine de cette langue est encore largement inconnue et elle se confond avec celle du basque.

Dans l'actuelle Algarve (sud du Portugal actuel), vécurent les Turdetani (ou Turdétaniens), un peuple ibère, mais aussi dans l'actuelle Andalousie (sud de l'Espagne) les Tardessos (ou Tartessiens), lesquels parlaient des langues différentes de leurs voisins, probablement des langues apparentées au berbère, donc de type chamito-sémitique.

Au cours du V^e siècle, les Carthaginois venus de l’Afrique du Nord étendirent leur domination dans le sud de la péninsule Ibérique; ils liquidèrent les Turdétaniens et les Tartessiens. Dès le III^e siècle avant notre ère, les Carthaginois entrèrent en conflit permanent avec les Romains qui n’écrasèrent les Carthaginois qu’en 201 avant notre ère. La civilisation carthaginoise fut définitivement évincée lors de la victoire de Rome et la destruction de Carthage (en Tunisie) en -146, après un siège de quatre ans.

2 La romanisation de l'Hispania

Débarrassée de sa grande rivale, Carthage, Rome entreprit l'expansion de son empire, qui devait se poursuivre dans la péninsule Ibérique. Au cours de la deuxième guerre punique (218-202 avant notre ère), les Ibères accueillirent d'abord avec satisfaction les troupes romaines du général Scipion l'Africain (235-183 av. notre ère), afin de se libérer de la domination carthaginoise. Mais, devant la politique coloniale répressive des Romains, les Ibères se ravisèrent. C'est pourquoi les Romains connurent certaines difficultés pour imposer la «pax romana» dans toute la péninsule Ibérique, qu'ils nommèrent Hispania, un mot issu du phénicien ("i-shepan-im") latinisé en "I-span-ya" signifiant «terre des lapins», car la péninsule Ibérique était reconnue pour l'abondance de ses lapins. Au cours des siècles, le mot Hispania (en français: Hispanie) allait évoluer pour devenir España ("Espagne").

2.1 La latinisation des populations

La romanisation complète de la péninsule prit deux cents ans. Elle se fit par étape, en partant de l'est vers l'ouest (voir la carte de gauche). Les Romains occupèrent le Nord-Est en -218 et assujettirent quelques peuples ibères (Sordones, Ausetani, Indigetes, Laietani). En l'an -197, tous les autres Ibères (Cessetani, Ilercavones, Edetani, Contestani, Bastetani, etc.), c'est-à-dire ceux qui habitaient le long de la Méditerranée, passèrent sous le joug romain. En 157 avant notre ère, ce fut le tour des Lusitaniens et des Vettons, puis des Vaccéens en -133 et enfin des Galiciens ("Gallaeci") en -29. La romanisation fut plus rapide au sud-est, soit en Hispania citerior (au sud de l’Èbre ou rio Ebro). Les habitants, notamment les Bastetani, les Turdetani, les Carpetani et les Celtibères, abandonnèrent rapidement, après une quarantaine d'années, leur langue pour parler le latin. Dans le Nord, région que les Romains appelaient alors l’Hispania ulterior (la Galice, le Pays basque et le Portugal actuels), c'est-à-dire l’«Espagne lointaine», la résistance fut farouche de la part des Lusitaniens, des Vettons, des Vaccéens et des Galiciens, car les Romains ne «pacifièrent» cette région qu’en l'an 29 avant notre ère.

C'est évidemment dans les Baléares (à l'extrémité orientale) que la latinisation (ou romanisation) se fit le plus rapidement, alors que c'est en Galice et dans les Asturies qu'elle eut lieu le plus tardivement. Non seulement la latinisation se fit progressivement d'est en ouest, mais elle ne se déroula pas au même rythme entre les habitants du Nord et ceux du Sud; certaines populations du Nord se latinisèrent parfois plus tardivement, soit à la fin du III^e siècle de notre ère. Par la suite, toute la péninsule Ibérique se latinisa, à l’exception des Basques qui continuèrent à parler leur langue, malgré les pressions exercées par les Romains. Quant à la langue ibère, elle disparut définitivement, absorbée par le latin au cours des six siècles de l'occupation romaine.
 

L’Hispania romaine fut organisée et divisée en trois provinces: la Bétique (ou Baetica) au sud, la Lusitanie (Lusitania) au sud-ouest et la Tarraconaise (Tarraconensis) dans le reste de la Péninsule. Par la suite, furent ajoutées la Carthaginoise (Carthaginensis) sous la juridiction de la Tarraconaise et, au VIe siècle, la Béarique ou Balearica (îles Baléares).  Étant donné que l’Hispania était située à l’extrémité de l’Empire romain, donc plus isolée, le latin parlé dans ces provinces demeura généralement plus archaïsant et moins ouvert aux innovations linguistiques venues de Rome. D’ailleurs, beaucoup de formes latines anciennes furent conservées plus tard en castillan et en portugais. Par exemple, le vieux mot latin mensa («table») a donné mesa en castillan et en portugais, mais il a été abandonné en Catalogne, en Gaule et en Italie pour un nouveau mot, tabula, devenu taula en catalan, table en français et tavola en italien. On pourrait multiplier les exemples de ce genre, lesquels témoigneraient, comparativement au reste du monde romanisé, de l’évolution un peu différente du latin dans l’ancienne Hispania.

2.2 Le latin populaire

La langue latine parlée par les populations ibéro-romanes ne correspondait guère au latin classique écrit, celui par exemple utilisé au premier siècle avant notre ère par le poète Virgile ou l'orateur Cicéron. Les Ibéro-Romans de l'Hispania parlaient le latin dit «vulgaire» (de vulgus : qui signifiait «peuple»), un latin bien différent de celui des siècles précédents. C'était ce qu'on appelle aussi le latin populaire, c'est-à-dire celui des colons, des soldats, des petits commerçants et des gens ordinaires, avec ses variations locales et ses influences linguistiques de la part des différents peuples qui composaient l'Empire. La romanisation a d'abord touché les villes, puis a gagné les zones rurales après une période plus ou moins longue de bilinguisme provisoire. Affranchie de toute contrainte, favorisée par le morcellement féodal et soumise au jeu variable des lois phonétiques et sociales, cette langue latine dite «vulgaire» ou «populaire» se développa librement sur un très vaste territoire. Elle prit, selon les régions, des formes les plus variées. Dans l'ouest de la péninsule (aujourd'hui le Portugal), ce latin populaire s'est mélangé avec la langue lusitanienne préceltique, ce qui lui donna une couleur particulière et aboutira au galaïco-portugais.

Finalement, les populations ibériques firent plus que se latiniser, car vers le II^e siècle de notre ère, elles s'étaient aussi toutes christianisées. Ainsi, les peuples autochtones n'adoptèrent pas seulement la langue latine, mais également la culture romaine et, plus tard, la religion (le christianisme).

3 Les invasions germaniques

Les invasions «germaniques» commencèrent en 375 par l'arrivée des Huns, un peuple d'Asie centrale dirigé par Attila (395-453), dans l'est de l'Europe centrale. Comme par un effet de dominos, les Huns repoussèrent d'autres peuples, essentiellement germaniques, vers l'ouest. Les Huns boutèrent les Ostrogoths et les Suèves qui, à leur tour, refoulèrent les Wisigoths, les Vandales, les Alains, les Francs, les Alamans, les Lombards, les Saxons, les Angles, etc., vers l'Ouest. Les invasions germaniques se multiplièrent à un point tel qu'elles mirent en péril l'Empire romain. Ces peuples furent appelés par les Romains «barbares», d'où l'expression «invasions barbares», car ils venaient de l'extérieur de l'Empire romain, c'est-à-dire dans le Barbaricum, la «terre des Barbares». Aujourd'hui, dans les pays de langue germanique, on utilise plutôt le mot Völkerwanderung qui signifie «migration des peuples».

En Hispania, territoire situé à l'ouest de l'Europe, ces invasions ne débutèrent qu'en 409 avec les Vandales, puis elles furent suivies par les Suèves, les Alains et les Wisigoths.  En 410, les Suèves s'installèrent en Galice; en 412, les Wisigoths, devenus alliés des Romains, refoulèrent les Vandales en Bétique et dans les Baléares, les Alains en Lusitanie. Seuls les Basques conservèrent leur identité en raison de leur isolement dans les montagnes; ils réussiront à fonder un royaume distinct avec comme capitale Pampelune. Au milieu du Ve siècle, les Wisigoths occupaient déjà toute la péninsule Ibérique ainsi que le sud de la France, soit de Gibraltar jusqu’à Toulouse, ville retenue comme capitale de l'Empire wisigoth. Dans la péninsule Ibérique, l’unification du territoire wisigoth fut assurée lorsque la capitale se fixa à Tolède, beaucoup plus au sud, après avoir cédé l’Andalousie aux Byzantins (556).

3.1 La multiplicité des royaumes germaniques

À la fin du V^e siècle, l'Empire romain d'Occident se trouvait morcelé en une dizaine de royaumes germaniques (voir la carte historique) : les Ostrogoths étant installés en Italie et dans le Monténégro et la Serbie actuels, les Wisigoths occupaient l'Espagne et le sud de la France, les Francs avaient pris le nord de la France et de la Germanie, les Angles et les Saxons avaient traversé en Grande-Bretagne, les Burgondes avaient envahi le centre-est de la France (Bourgogne, Savoie, Suisse romande actuelle), les Alamans étaient refoulés en Helvétie, les Suèves en Galice et une partie du Portugal, alors que les Vandales avaient conquis les côtes du nord de l'Afrique et s’étaient rendus maîtres de la mer Méditerranée par l'occupation des Baléares, de la Corse et de la Sardaigne. Tous ces empires s'écrouleront rapidement, sauf pour l'empire des Francs (en France).

Le royaume suève fut finalement intégré à celui du roi wisigoth, Léovigild, en 585, réalisant ainsi l'unité politique des Wisigoths. Les Wisigoths, sous le règne du roi wisigoth Recarède I^er, se convertirent au catholicisme en 589 et se mélangèrent aux Ibéro-Romains, créant ainsi une sorte de fusion entre les envahisseurs et les peuples conquis. Avec les invasions germaniques, toute l'administration de l'État romain avait disparu, mais l'organisation ecclésiastique s'était maintenue; elle avait été adoptée dès le V^e siècle par les Suèves, puis par les Wisigoths. L'Église chrétienne devint un important instrument de stabilité au cours de cette période. 

Les Wisigoths, comme plusieurs peuples germaniques, ne purent imposer leur langue, le wisigoth, déjà passablement romanisé dès le V^e siècle, et adoptèrent plutôt celle du vaincu, une langue qui n’était plus le latin d’origine, car celui-ci s’était déjà beaucoup transformé; ce n'était plus du latin, mais du roman, sauf au Pays basque où le basque, une langue préindo-européenne, s'est maintenu, protégé par les montagnes. En effet, étant donné que les écoles et l'administration romaines avaient disparu, le latin populaire avait perdu de son uniformité et évolué de manière différente dans les nombreux royaumes germaniques. Autour des années 600, le latin populaire n'était plus parlé dans la péninsule Ibérique; il avait été remplacé par la multiplicité des langues romanes. En Galice, le roman avait acquis des caractéristiques locales, ce qui allait le conduire à l'élaboration d'une forme de proto-portugais. Toutefois, le latin écrit, avec ses influences germaniques et romanes, est demeuré la langue véhiculaire, liturgique et juridique : ce fut le latin médiéval qu'on appelle aussi le «latin d'Église» ou «latin ecclésiastique», très éloigné du latin classique employé par le poète Virgile (au I^er siècle avant notre ère).

Évidemment, la langue romane de cette époque était fragmentée en une multitude d'idiomes distincts, même s'ils étaient tous issus du latin commun. Dans toutes les parties de l'ancien Empire romain d'Occident, les peuples germaniques (Wisigoths, Suèves, Francs, Ostrogoths, etc.) édifièrent leurs royaumes, alors que le latin populaire se transformait selon les régions pendant que les peuples autochtones élaboraient graduellement leurs langues particulières. Ainsi, sont apparues les innombrables langues indo-européennes originaires du latin, les langues romanes. En Hispania, ce seront le castillan, l'asturien, le léonais, l'aragonais, l'andalou, l'estrémadurien, le murcien, le portugais, le galicien, le mirandais, le catalan, l'aranais, ainsi que le canarien, le judéo-espagnol et l'açorien. Cliquer ICI, s.v.p. pour connaître les distinctions entre les termes «castillan» et «espagnol» employés comme synonymes ou non. 

3.3 Les influences wisigothes en castillan

Le règne des Wisigoths dura un peu plus d’un siècle, jusqu'à l'arrivée des Maures (musulmans) en Hispania. Comme les Wisigoths n'ont jamais été très nombreux, ils finirent pas adopter la langue des vaincus. Malgré tout, le wisigoth a laissé un certain nombre de mots dans la langue castillane, comme dans les autres langues de l'Hispania. On sait que le wisigoth était parlé encore jusque dans la seconde moitié du VI^e siècle et qu'il a pu survivre dans certaines régions jusqu'au milieu du VII^e siècle. Non seulement les Wisigoths ont dû encaisser de nombreuses défaites militaires, mais ils ont adopté le latin comme langue maternelle, puis le catholicisme en plus d'être dans un environnement très minoritaire au sein d'une population très romanisée. À la fin du VII^e siècle, le wisigoth était une langue morte, comme le latin.

Les traces linguistiques laissées par les Wisigoths dans la langue castillane sont relativement nombreuses, soit dans un peu moins de 1000 mots. Au plan phonétique, il n'existe aucune influence des Wisigoths en castillan. Cependant, il existe des influences de leur morphologie et de leur lexique en castillan. Par exemple, certains mots conservent le suffixe wisigothique -ing, qui allait devenir -engo en castillan: abolengo («ascendance») et realengo («obligation»).

Dans le vocabulaire, par exemple, la plupart des emprunts au wisigoth concernent le vocabulaire de la guerre, ce qui n'est guère surprenant, car les contacts entre autochtones et Wisigoths ont été guerriers:

La liste semble assez importante, surtout que la plupart de ces termes existaient déjà en latin; ils ont donc été remplacés par des mots d'origine germanique. Ainsi, le mot guerra («guerre») a remplacé le mot latin bellum. Or, guerra est dérivé de la langue gothique comme suit : werra > guerre > guerra («guerre», en français).

D'autres mots concernent la vie quotidienne, plus particulièrement le commerce, l'agriculture, le logement, le vêtement, etc. : toldo («tente»), sala («salle»), banco («banc»), jabón («savon»), toalla («serviette»), ganso («oie»), fieltro («feutre»), estofa («étoffe»), cofia («coiffe»), falda («jupe»), atavío («parure»), sopra («soupe»), rueca («rouet»), parra («feuille de vigne»), marta («marte»), tejón («blaireau»), ganso («oie»), blanco («blanc»), gris («gris»), arpa («harpe»).

Un intérêt particulier mérite d'être souligné: l'influence de la langue wisigothe sur l'anthroponymie, c'est-à-dire l'étude onomastique des noms propres. De fait, de nombreux noms espagnols communs ont leur origine dans la langue wisigothe. Par exemple, le nom Fernando provient d'une combinaison de deux mots gothiques: frithu («paix») et nanth («insolent»). Les Hispano-Romans ont progressivement formé un nouveau nom, Fridenandus, qui devint Fernando. Voici d'autres noms propres d'origine wisigothe: Rodrigo, Rosendo, Argimiro, Elvira, Gonzalo et Alberto.

On a certainement remarqué que certains germanismes en espagnol correspondaient à des germanismes similaires en français: bandit, baron, bastion, bride, camp, dard, escrime, éperon, gagner, garder, guider, espion, indemnisation, intrépide, etc. Les Gallo-Romans, comme les Hispano-Romans, ont en effet emprunté de nombreux mots aux vainqueurs; même si ceux-ci ont tous fini par perdre leur langue dans les pays conquis, ils ont laissé des traces de leur langue. Il existe des emprunts germaniques en espagnol, mais également en portugais, en catalan, en occitan, en français et en italien.

4 La période arabo-musulmane (711-1492)

Après avoir pénétré dans la péninsule Ibérique en 414 comme fédérés de l'Empire romain, les Wisigoths avaient fondé un royaume avec Toulouse comme capitale, puis Tolède, après avoir été battus par les troupes franques de Clovis lors de la bataille de Vouillé en 507; les Wisigoths ont alors été contraints de laisser un vaste territoire aux Francs, le midi de la France.  En 575, les Wisigoths conquirent le royaume des Suèves situé dans le nord du Portugal et l'actuelle Galice. Quelque deux siècles plus tard, en Hispania, les Wisigoths furent chassés à leur tour en 711 par les Maures débarqués à Gibraltar. Ces conquérants installés d'abord au sud de la péninsule Ibérique n'étaient pas des Arabes, mais des Berbères islamisés venus du Maroc et de la Mauritanie (d'où le nom de «Maures»); les troupes maures étaient constituées de guerriers berbères, alors que seuls les chefs et les officiers étaient arabes. En ce sens, on peut parler de conquête arabo-musulmane. Celle-ci se terminera en 1492 par la victoire des troupes de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Castille à Grenade sur les musulmans menés par le sultan Boabdil.

4.1 Précision sur les concepts

Aujourd'hui, le mot «musulman» sert à désigner les adeptes de l'islam. Toutefois, le mot «musulman» ne fut employé en français qu'au XVI^e siècle; le mot «islam» ne fut attesté qu'en 1697. À l'époque de l'occupation musulmane, les mots musulmán et islam n'étaient pas davantage connus en castillan. C'était alors l'époque romane, d'où surgiront plus tard le castillan et le galaïco-portugais, l'ancêtre du portugais. Les termes employés couramment pour désigner la religion de l'islam étaient, selon les langues d'aujourd'hui la «loi de Mahomet» ou «loi des Sarrasins» (en français), la "Ley de Mahoma" ou la "Ley de los Sarracenos" (en espagnol). Ceux que l'on nomme comme des «musulmans» ("Musulmanes" en espagnol) étaient désignés par les termes «Maures» ou «Sarrasins» ("Moros" ou "Sarracenos" en espagnol).

En principe, le terme Maure (du latin "Mauri") servait à désigner les Berbères d'Afrique du Nord, des Africains censés venir de la Mauritanie, le «pays des Maures». Quant au mot «Berbère», il s'agit à l'origine d'un mot employé par les Romains pour nommer les «Barbares», lui-même issu du grec βάρßαρος (ou bárbaros) signifiant «étranger»; le mot sera modifié par la suite en «Berbère». À partir du VIII^e siècle, le terme «Maure» sera synonyme de toute personne pratiquant la «religion de Mahomet», ce qui désignera tout musulman (même si ce mot n'existait pas encore) vivant en Hispania, qu'elle soit d'origine berbère, arabe ou ibérique.

Il existe aussi un autre terme pour désigner les Maures: Sarrasins. Ce mot d'origine latine, "Sarraceni", servait à désigner les Arabes venant de l'Orient; d'ailleurs, en arabe, le mot "sarqîyîn" signifie «habitants du désert». Mais les habitants de l'Hispania favorisèrent "Moros" ou "Mouros", alors que les habitants du royaume de France privilégièrent «Sarrasins» (attesté seulement en 1100). Bref, les mots «Arabes», «Maures» et «Sarrasins» étaient souvent synonymes. Aujourd'hui, les termes «Maures» et «Sarrasins» ont été pratiquement oubliés, mais les Occidentaux continuent d'employer faussement comme synonymes les mots «Arabes» et «musulmans», alors que ces mots ne sont pas équivalents: d'une part, les musulmans ne sont pas tous arabophones, d'autre part, les arabophones ne sont pas tous musulmans. 

Au final, lorsque, dans le cadre de cet article, les mots «musulmans» et «islam» sont employés, il faut se souvenir que ces mêmes mots n'existaient pas à l'époque de la conquête arabe en Hispania.

4.2 L'invasion musulmane

En avril 711, un contingent militaire d'environ 12 000 soldats, pratiquement tous berbères, commandés par le gouverneur arabe de Tanger, Tariq ibn Ziyad, débarqua à Gibraltar pour commencer l'invasion des royaumes chrétiens de l'Hispania ("invasión musulmana"). L'invasion arabe poursuivait en principe un objectif religieux: celui de répandre la religion de l'islam en Europe, mais le pillage faisait aussi partie des «récompenses». Pour cette raison, l'antagonisme hispano-roman et arabo-musulman devint une lutte entre deux civilisations, le monde chrétien, d'une part, le monde musulman, d'autre part, les uns et les autres s'accusant d'être des «infidèles».

Rapidement, les guerriers maures prirent Séville, Ecija et Cordoue, la capitale. Tout le Sud était acquis dès cette même année, puis vinrent la Catalogne en 712, le royaume de Valence et celui d'Aragon en 714. En 1716, dans la dernière phase de leur campagne militaire, les Maures atteignirent le nord-ouest de la péninsule, l'actuelle Galice, où ils réussirent à prendre possession des villes de Lugo (Galice) et de Gijón (Cantabrie). Les Maures s'approprièrent toute la péninsule Ibérique en moins de cinq années, sauf les îles Baléares qui résistèrent durant près de deux siècles (jusqu'en 903). L'empire des Wisigoths fut complètement anéanti par les Maures.

En 718, les Arabes franchirent les Pyrénées et envahirent le Languedoc, puis se rendirent jusqu'à Nîmes en Provence, d'où ils ramenèrent en Hispania un grand nombre de captifs. La progression arabe ne fut arrêtée qu'en 732 à Poitiers (France) par Charles Martel (vers 690-741), le souverain du royaume des Francs. Mais pendant trois cents ans, la France allait être attaquée par les Maures, qui seront appelés «Sarrasins», mot attesté pour la première fois en français en 1100. Il faudra deux siècles de guerres acharnées, des milliers de constructions détruites, des ravages et des épidémies innombrables, pour mettre fin à l'occupation musulmane en France et dans la péninsule Ibérique.

Pendant que les Maures de l'Hispania franchisaient les Pyrénées en 718, le chef wisigoth Pélage (ou "Pelayo"), réfugié avec une petite armée dans les montagnes du nord de la péninsule, fomenta une révolte contre les autorités musulmanes de Gijón. Il tendit une embuscade au détachement militaire du nord de la péninsule, qui fut décimé lors de la bataille de Covadonga en 722. Bien que cette victoire chrétienne fut avant tout symbolique, car elle n'impliquait que quelques centaines de soldats berbères, elle permit au royaume des Asturies de rester indépendant du califat de Cordoue. Pélage devint le premier roi des Asturies et fut surnommé «el restaurador», le restaurateur. Par la suite, les Asturies demeurèrent le grand foyer de résistance chrétienne autour d'Oviedo contre la domination musulmane dans toute l'Hispania. En somme, parce que la frange nord de l'Hispania se libéra des Maures en 722, la péninsule Ibérique ne fut jamais entièrement occupée par les musulmans. Lorsque ces derniers prirent les Baléares en 903, le royaume des Asturies, comprenant alors le Pays basque, la Cantabrie, les Asturies et une partie de la Galice, était déjà indépendant.

Les musulmans désignèrent en arabe le territoire conquis comme l'Al-Andalus, l'Espagne musulmane ("España musulmana"), qu'ils gouvernèrent durant cinq cents ans dans le cas du Portugal et huit cents ans pour l'Espagne. En 716, apparut pour la première fois sur une pièce de monnaie le terme al-Andalus (qui donnera Andalucía en espagnol, Andalousie en français). Au début de la conquête, les Arabes étaient fort peu nombreux par comparaison aux peuples autochtones, car les troupes maures étaient constituées de guerriers berbères, alors que seuls les chefs et les officiers étaient arabes. Au X^e siècle, l'Al-Andalus devint un foyer de haute culture et attira un grand nombre de savants. La ville de Cordoue devint aussi la plus grande ville d'Europe, qui brilla par son essor scientifique et artistique. Les Arabes divisèrent l'Al-Andalus en un grand nombre de petits territoires nommés taïfas : taïfa d'Almeria, taïfa d'Arcos, taïfa de Badajoz, taïfa de Majorque, taïfa de Béja et d'Evora, taïfa de Cordoue, taïfa de Grenade, etc. Ces taïfas étaient généralement classées d'après l'origine ethnique de leur dirigeant, chef ou émir : il y avait des taïfas berbères, des taïfas arabes, etc. Les taïfas se faisaient fréquemment la guerre entre elles.

Le califat de Cordoue (viiie-xe siècle), fondé en 756, connut son apogée sous Abd al-Rahmān III (912-961). Les chrétiens de la péninsule se réfugièrent dans les royaumes restés indépendants au nord (les Asturies, le Léon, l'Aragon et les Pyrénées), tandis que la religion et la civilisation musulmanes s’implantaient rapidement dans le reste de la péninsule. C'est surtout dans le sud de l'Espagne que l'influence arabe s'est fait le plus sentir. Après l'invasion de la péninsule, l'arabe fut adopté comme langue administrative dans les régions conquises. Presque toute la péninsule connut une forte arabisation, en raison d'abord de l'immigration, puis aussi à cause de l'influence du Coran, le livre sacré de la nouvelle religion, qui devait être lu en arabe. L'occupation musulmane favorisa la dispersion et le repli des chrétiens vers le nord, mais aussi le morcellement du roman qui se fragmenta en castillan, en andalou, en catalan, en navarrais, en aragonais, en asturo-léonais, en galaïco-portugais, etc. Les zones les plus arabisées furent l'Andalousie (l'Al-Andalus) et le centre de l'Espagne jusqu'à la vallée de l'Èbre au nord-est, qui ont constitué l'Al-Ándalus (l'Espagne arabe).

Malgré les nouveaux changements politiques et économiques, malgré les innovations culturelles et scientifiques introduites par les conquérants musulmans, les populations autochtones de la péninsule continuèrent à parler leur langue locale tout en empruntant des mots d'origine arabe ou mozarabe. C'est dans le lexique que la langue arabe exerça la plus grande influence.

4.3 La formation du castillan

La langue espagnole actuelle, appelée castillan à cette époque, apparut dans le royaume de Castille durant cette longue période de l'occupation arabo-musulmane dans la majeure partie de la péninsule Ibérique.

Le toponyme «Castille» ("Castilla") apparut vers l'an 800 sous la forme d'un comté ("condado de Castilla") vassal du royaume des Asturies, avec comme capitale Burgos. Le comté de Castille vit le jour en partie grâce à l'influence des Basques, un territoire situé entre la Cantabrie et le nord du León. Les terres que les Castillans avaient gagné sur les Arabes furent repeuplées en grande partie avec des Basques qui conservèrent leurs habitudes linguistiques et occupèrent des fonctions importantes à la cour castillane, et ce, jusqu'au XIVe siècle. En 1035, le comté de Castille devint le royaume de Castille ("Reino de Castilla"). Sous Alphonse III le Grand (838-910), le royaume de des Asturies s'agrandit en englobant le León et la Galice. En 1037, le roi Ferdinand Ier de Castille hérita du royaume de León et unit les deux royaumes. À partir de 1390, sous l'impulsion d'Henri III, roi de Castille, les héritiers de la couronne d'Espagne prirent le titre de «prince des Asturies». On peut donc dire que les Asturies constituent le berceau de la monarchie espagnole.

Au IX^e siècle, l'aire linguistique castillan demeurait encore limitée autour de la ville de Burgos. Le castillan n'était pas plus important que, par exemple, le galaïco-portugais, l'asturo-léonais (ou asturien), le basque, le navarro-aragonais ou le catalan. On peut consulter à ce sujet la carte linguistique telle qu'elle pouvait se présenter au milieu du X^e siècle (cliquer ICI, s.v.p.).

Au cours des XII^e et XIII^e siècles et même une grande partie au XIV^e, l’asturien (asturo-léonais) demeurait encore la langue officielle des documents du royaume. À cette époque, la langue castillane, le navarro-aragonais, l'asturo-léonais et le galégo-portugais avaient considérablement étendu leur aire linguistique aux dépens des langues mozarabes (cliquer ICI, s.v.p.). Plus au sud, une partie de la Galice (le nord du Portugal actuel) devint indépendante, puis le royaume du Portugal se constitua définitivement en 1139 avec ses frontières actuelles.

En outre, certains idiomes issus du latin se sont développés dans les zones intermédiaires tels que le léonais, une sorte de «variété de transition» entre le galicien et le castillan, et l’aragonais, qui se situerait entre le castillan et le catalan. Jusqu’au milieu du X^e siècle, le castillan n’était pas une langue plus importante que les autres, c’était même un obscur «dialecte» parlé dans le centre et le nord de la Péninsule  (cliquer ICI, s.v.p.).

4.4 La langue basque

Le royaume basque de Pampelune fut fondé en tant qu’entité politique indépendante vers 830. À la fin du Xe siècle, le royaume basque fit partie du royaume de Navarre. Ceux qui étaient devenus des Basques réussirent non seulement à préserver leur autonomie, mais aussi à étendre leur royaume jusqu’au-delà des Pyrénées (France): la Navarre comprenait alors la Haute-Navarre (la Navarre espagnole actuelle) et la Basse-Navarre (la Navarre française). Sous le règne de Sancho III (999-1035), la plupart des Basques vivaient encore sous une même autorité politique. L’unité basque s’effrita et, entre 1200 et 1370, toutes les provinces basques espagnoles (Guipúzcoa en 1200, Alava en 1331 et Vizcaya en 1370) finirent par être intégrées au royaume de Castille.  La Navarre allait être conquise seulement en 1512 par le royaume d'Aragon, lequel sera intégré en 1516 dans royaume d'Espagne. Néanmoins, la langue basque joua un rôle non négligeable en Hispania, notamment dans la formation de la langue castillane. De fait, certaines habitudes articulatoires et certaines particularités grammaticales des Basques ont exercé une influence importante dans la formation de la langue castillane, bien que le basque ne soit pas une langue indo-européenne.

Ainsi, en basque ancien, aucun mot ne pouvait commencer par la consonne [f]. L'influence du basque sur le castillan fut telle que de nombreux mots latins subirent la suppression du [f] initial en castillan pour être remplacé par un autre phonème. Par exemple, le mot latin «farina» est devenu [harina] en castillan; le verbe «fabulare» est passé à [hablar] («parler») en castillan; le verbe «facere» est devenu «hacer»; le nom «filium» est devenu hijo. Cela signifie que la consonne [f] initiale latine s'est modifiée en [h] aspiré une fois passée au castillan, avant de disparaître dans la prononciation. Le portugais, pour sa part, à l'instar du français, n'a pas connu cette influence basque puisque les mêmes mots sont farinha (farine), falar (parler), fazer (faire) et filho (fils).

Au plan lexical, le castillan a emprunté plusieurs mots au basque, dont certains avaient déjà été pris du latin par le basque. Toutefois, les mots espagnols dont l'origine est le basque sont en nombre réduit en espagnol standard; on les trouve davantage en espagnol local, celui utilisé au Pays basque, en Navarre, en Cantabrie ou en Aragon. Les quelques exemples suivants peuvent illustrer ce fait:

Terme espagnol	Terme basque	Sens français	Explication
Agur	agur	au revoir	Dérivée du latin augurium, cette expression est utilisée près du Pays basque.
Aña	nodriza	nourrice	Employé surtout au Pays basque et en Cantabrie; par extension: «gardienne d'enfant».
Caca	kaka	merde (caca)	Désigne les excréments humains, mais aussi les défauts, les vices, etc. Employé en Navarre.
Chabola	txabola	cabane	Désigne une construction de mauvaise qualité; a donné «geôle» en français dans le sens de cachot.
Chapela	txapela	béret, chapeau	En ancien français, on trouve chapel dans le sens de «couronne de fleurs».
Chichi	txitxi	viande comestible	Terme utilisé uniquement avec les enfants.
Chistera	txistera	grand chapeau	Terme dérivé du latin cistella qui a donné cestita («panier») en espagnol.
Espatadanza	ezpatadantza	dans typique des provinces basques	Terme régionaliste au Pays basque et en navarre.
Gabarra	kabarra	barque	Terme dérivé du latin carabus
Pacharán	patxaran	liqueur	Liqueur obtenue par macération de prunes dans de l'eau-de-vie anisée.
Sapo	zapoa	reptile aquatique	Ressemble à un crapeau.
Sinsorgo	zenzurgue	personne insignifiante	Régionalisme des provinces d'Alava, de Guipúzcoa et de Biscaye.
Socarrar	sua + karra	roussir	Terme provenant du basque sua («feu») et karra («animal») pour désigner une viande légèrement grillée.
Zamarra	zamarra	blouson de pelisse	Désigne un vêtement rustique fait de laine de mouton.

Bref, le vocabulaire espagnol d'origine basque comprend surtout des termes faisant allusion à des noms des minéraux, de plantes ou d'animaux, ou des noms de vêtements, de la vie agricole ou de jeux. En voici quelques exemples: pizarra («ardoise»), chaparro («ardoise»), boina vasca («béret basque»), zamarra («peau» ou «pelisse»), aquelarre («chahut»), órdago («épatant»), etc. Le nombre des mots d'origine basque en espagnol est limitée parce que cette langue a subi, tout au long de son histoire, de nombreuses «restrictions», pour ne pas parler d'interdictions. En revanche, le basque a emprunté massivement au castillan, aussi au français. Il n'en demeure pas moins que le basque, une langue préindo-européenne, est la seule langue de toute la péninsule Ibérique à avoir survécu à la langue latine, ce qui constitue une situation unique dans l'histoire de l'Espagne et du Portugal.  

4.5 L'apport de la langue arabe

La cohabitation entre les nouveaux habitants et la population autochtone provoqua d'importants échanges linguistiques. Le lexique des langue locales, y compris le castillan, s’imprégna d’arabismes d’une manière impressionnante. Leur nombre s’élèverait à plus de 5000 mots pour la seule langue castillane, sans compter les 1500 toponymes arabes qu’on trouve encore en Espagne. Seuls le catalan, le galicien et l'aragonais subirent beaucoup moins l'influence de la langue arabe. Trois régions échappèrent totalement à la domination musulmane: la région des Pyrénées et le nord-ouest de l’Espagne (la Galice, les Asturies et le Léon). Ce qui restait du roman (issue du latin populaire) dans l’ouest de l’Europe se transforma en diverses langues qu’on peut regrouper en trois grandes catégories: les langues d’oïl au nord de la France, les langues d’oc au sud de la France et au nord de l’Espagne, les langues castillanes dans le reste de l'Espagne.

Au plan linguistique, les dialectes mozarabes couvraient au Xe siècle la plus grande partie de la péninsule ibérique. Il s'agissait de langues romanes grandement influencées par l'arabe et dont l'écriture était en alphabet arabe. Ce sont surtout les Andalous qui parlaient cette langue mozarabe appelée aussi l'aljamiado. Ce n'était pas une langue unifiée, car elle était fragmentée en de nombreuses variétés. Les Mozarabes étaient considérés par les Arabes comme une communauté (chrétienne) repliée sur elle-même et imperméable à toute influence de l'islam. Les Andalous continuèrent d'utiliser le latin (en alphabet arabe) dans leurs cérémonies religieuses et l'utilisèrent comme un emblème de distinction privilégié du christianisme en terre d'Islam ibérique. Dans la vie quotidienne, les Mozarabes étaient en grande partie arabisée, même s'ils avaient rejeté l'islam. Le seul le royaume de Grenade, sous la dynastie des Nasrides, fut totalement arabisé après plusieurs siècles de domination musulmane.

Le mozarabe disparut avec la Reconquête; au fur et à mesure que de nouveaux territoires étaient conquis, les populations du nord venaient les occuper en apportant avec elles leur langue romane. C'est ainsi que le castillan s'étendit dans le Sud.

Compte tenu de la durée de l'occupation arabo-musulmane, de 1411 à 1492 (sinon 1609 pour l'expulsion des Mozarabes), la langue arabe ne pouvait qu'influencer considérablement les langues ibéro-romanes de la péninsule. Étant donné que c'est le castillan qui a fini par triompher sur la plupart des autres langues (léonais, aragonais, catalan, etc.), c'est dans cette langue que nous pouvons le mieux mesurer l'influence de l'arabe. En effet, l'arabe a enrichi le castillan par l'apport de nombreux mots, soit de 5000 à 6000 mots environ.  L'influence arabophone fut plus perceptible dans le sud et l'est de la péninsule, c'est-à-dire dans l'Al-Andalus, là où se situe l'actuelle Communauté autonome d'Andalousie. À l'époque de l'occupation musulmane, c'était l'émirat de Cordoue, puis le califat de Cordoue suivi des royaumes de Taifa. D'ailleurs, seul le royaume de Grenade, sous la dynastie des Nasrides, fut totalement arabisé après plusieurs siècles de domination musulmane. Néanmoins, la langue arabe s'est infiltrée dans le castillan péninsulaire et dans les autres langues romanes (portugais, catalan, aragonais, etc.), car les élites locales, largement bilingues, utilisèrent l'arabe à côté des parlers romans. L'arabe a donc influencé tous les parlers locaux de la péninsule, y compris le castillan qui s'est graduellement étendu vers le sud, sur les anciennes terres musulmanes, là où le castillan n'avait jamais été parlé.

L'influence de la langue arabe fut d'abord perceptible dans les toponymes de la péninsule Ibérique, dont certains ont été romanisés :

Albarracín (< Al Banū Razin); Andalucía ou Andalousie (< Ash-sharquía); Algarve ( < al gharb : ouest ou occident); Algeciras ou Algésiras (< Al Jazeera : île verte); Badajoz (< Batalyaws); Gibraltar ( < Yabal Tāriq: "montagne de Tariq");

Guadalajara (< Wādī al-Hijārah; Guadalquivir (< al-wādĩ al-kabir : «la grande rivière»); Jaén (< Jayyan); Lisboa ou Lisbonne ( < al-'Ishbūnah); Madrid (< al-Magrīt); Trafalgar ( < Taraf-al-ghar).

Nous présentons ici une liste très restreinte de mots espagnols provenant de l'arabe:

aceite («huile») aceituna («olive») albaricoque («abricot») alcachofa («artichaut») alcalde («maire» ou «juge de paix») alcohol («alcool») alubia («haricot») café («café») diván («divan») el («le» ou «l'»)

elixir («élexir escabeche («escabèche fulano («type» ou «mec») hasta («jusque») he («voici») islam («islam») jarra («jarre») kermes («kermesse») latón («laiton») limón («citron»)

marfil («ivoire») marroquí («marocain») olé («olé») sultán («sultan») sandiyya («melon d'eau») sorbete («sorbet») siroco («sirocco») sultán («sultan» ou «roi») tambor («tambour») zanahoria («carotte»)

Par exemple, le mot espagnol albaricoque («abricot» en français) vient de l'arabe "al-barquq" signifiant «prune»; alcachofa («artichaut») de l'ar. "harsufa", «épine de la terre»; alcohol («alcool») de l'ar. "al-kohl", «antimoine pulvérisé»; olé («olé») de l'ar. "wallah" ou "par Allah"; diván
(«divan») de l'ar. "diwan" «estrade à coussins» ; sultán («sultan») de l'ar. "soltân" «roi»; tambor («tambour») de l'ar. "tabál" «instrument de musique».

Dans de nombreux cas, le castillan possède des doublets linguistiques latins et arabes, qui ont un sens identique pour désigner exactement la même réalité. Voici quelques exemples d'entre eux, en considérant que le premier mot est d'origine arabe, le second d'origine latine: aceituna («olive) et oliva («olive»); aceite («huile») et óleo («huile»); alacrán («scorpion») et escorpión («scorpion»); jaqueca («migraine») et migraña («migraine»); alcancía («tirelire») et hucha («tirelire»). La langue française possède aussi de nombreux doublets, mais ils ne proviennent pas de l'arabe, mais du latin classique emprunté au XVI^e siècle. Ainsi, hôtel et hôpital sont des doublets; ils proviennent tous les deux du même mot latin hospitalis, mais l'évolution phonétique a abouti à hôtel, tandis que, quelques siècles plus tard, l'emprunt a donné hospital, puis hôpital. Le mot latin d'origine populaire est toujours le plus éloigné, par sa forme, du latin classique. On compte probablement quelques centaines de doublets qui ont été formés en français au cours de l'histoire: raide/rigide, frêle/fragile, entier/intègre, loyal/légal, aigre/âcre, avoué/avocat, étroit/strict, poison/potion, etc. Le castillan a aussi emprunté un petit nombre de mots provenant de l'arabe parlé au Maroc. Ces emprunts s'expliquent par le fait que l'Espagne a exercé un protectorat sur une partie du territoire marocain, ainsi que sur le Sahara occidental au cours du XIX^e siècle et au début XX^e siècle.

5 La Reconquête chrétienne

Les populations de la Galice, des Asturies, de la Castille, de la Navarre, de l'Aragon, du León et de la Catalogne n'avaient jamais baissé les bras devant l'occupation des Maures. Des foyers de résistance s'étaient maintenus dans tout le nord de la péninsule. Rappelons la bataille de Covadonga de 722, qui avait permis au roi Pélage des Asturies de rendre son royaume indépendant des Maures. Les Asturies, incluant une partie de la Galice, la Cantabrie, le Pays basque (Navarre), constituèrent le noyau de départ de la véritable Reconquista («Reconquête»), qui permit aux royaumes chrétiens d'Espagne et du Portugal de chasser les Maures au sud de la péninsule Ibérique. La chasse aux Maures fut interprétée à l'époque comme une croisade spécifique à la péninsule Ibérique. Les papes appelèrent en plusieurs occasions les chevaliers européens à la croisade dans la péninsule. Des ordres militaires furent fondés dans ce but: Ordre de Calatrava, Ordre d'Aviz, Ordre de Santiago (Ordre de Saint-Jacques-de-l'Epée), Ordre de Montjoie, Ordre d'Alcántara, Ordre de Saint-Georges d'Alfama, etc.

5.1 Le début de la Reconquête

La véritable reconquête chrétienne commença en 1212, alors que, sous le  commandement d'Alphonse VIII de Castille (1155-1214), une grande armée de coalition d'Aragonais, de Castillans, de Léonais, de Navarrais, de Portugais et de Français, se rassembla à Tolède, au sud de Madrid. De là, les troupes chrétiennes avancèrent jusqu'au royaume musulman de Grenade (l'Andalousie actuelle) en accumulant d’importantes victoires. L'affrontement final entre les armées chrétiennes et musulmanes se produisit à Las Navas de Tolosa (aujourd'hui dans la province de Jaén en Andalousie), où les chrétiens remportèrent leur plus éclatante victoire. La Reconquête était commencée et elle ne devait se terminer que deux siècles plus tard à Grenade. Au cours des XIIe et XIVe siècles, les chrétiens allaient profiter de l'émiettement des forces musulmanes et des rivalités entre les seigneurs musulmans pour poursuivre la Reconquête, car le royaume de Grenade résista longtemps.

5.2 L'expansion de la Castille

Après la victoire de 1212, les Castillans reprirent les Baléares en 1229, Cordoue en 1236, Jaén en1246, Séville en 1248, Jérez et Cadix en 1250. Seul subsista le royaume de Grenade qui connut pendant deux siècles une grande civilisation  musulmane.

Les chrétiens, surtout en Navarre, au León et en Castille, continuèrent de s’affronter entre eux dans des guerres incessantes pour déterminer leurs propres frontières, ce qui ne pouvait que favoriser les Maures. En effet, ces luttes intestines permirent au royaume de Grenade de consolider son pouvoir, sinon de l'étendre aux dépens des chrétiens. Pendant ce temps, en 1230, sous le règne de Ferdinand III, appelé aussi saint Ferdinand de Castille (Fernando el Santo), roi de Castille de 1217 à 1230, puis roi de Castille et de León de 1230 à 1252, le royaume de Galice fut définitivement intégré au royaume de Castille et de León. Ferdinand III fut l'un des rois qui a le plus profondément marqué l'Espagne médiévale non seulement parce qu'il a réuni les royaumes de Castille et de León, mais aussi parce qu'il a fait progresser la Reconquête en repoussant les Maures vers le sud de la péninsule Ibérique. C'est pourquoi il fut canonisé en 1671 par le pape Clément X (du 29 avril 1670 au 22 juillet 1676).

Pendant ce temps, les îles Baléares firent partie du royaume d’Aragon allié aux comtes catalans. La conquête arago-catalane entraîna un bouleversement profond chez les insulaires. Le repeuplement catalan commença aussitôt et il se prolongea durant quelques siècles. Ayant acquis une grande autonomie politique au sein du royaume d'Aragon, les Catalans firent passer sous leur autorité non seulement les îles Baléares (en 1229 et 1230) dont les habitants finirent par adopter la langue catalane, mais aussi le royaume de Valence (1238), la Sicile (1282) et la Sardaigne (1321). Les Catalans s’affirmèrent alors comme la première puissance de la Méditerranée occidentale. Cependant, en 1343, les Baléares passèrent à nouveau sous la couronne d’Aragon, puis à celle de l’Espagne, mais l'usage du catalan perdura partout dans l'archipel. 

5.3 L'union de l'Aragon et de la Castille
 

En 1469, le roi d'Aragon, Ferdinand II (1452-1516), épousa la future Isabelle de Castille (1451-1504), qui deviendra reine de Castille en 1474. Les deux monarques régnèrent ensemble, même si les deux couronnes demeuraient séparées. Les armées de Ferdinand d'Aragon et d’Isabelle de Castille envahirent le royaume de Grenade en 1487. Malaga, la plus fortifiée des cités grenadines, tomba en août 1487; à la fin de 1489, les villes de Guadix, Almuñecar, Almeria et Baza tombèrent. Au début de 1490, il ne restait plus que la ville de Grenade. Le 2 janvier 1492, après plusieurs mois de siège, les forces unifiées du roi d'Aragon et de la reine de Castille prirent Grenade, le dernier bastion musulman. Le sultan Boabdil dut remettre les clés de la ville aux souverains d'Aragon et de Castille; puis il fut forcé de s'exiler avec toute sa cour vers l'Afrique où il n'avait jamais mis les pieds. La prise de Grenade valut à Isabelle et Ferdinand de recevoir du pape Alexandre VI Borgia, un Espagnol du nom de Rodrigo de Borja, le titre de "Reyes Católicos" («Rois Catholiques»).

Deux mois après la prise de Grenade, Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille signèrent le décret d’expulsion des Juifs de la péninsule. Plus de 200 000 Juifs d'Espagne et du Portugal quittèrent le territoire pour aller trouver refuge en Afrique du Nord, où le sultan Bajazet II les accueillit à bras ouverts. Dans leur pays d'accueil, ils se firent connaître sous le nom de Séfarades (signifiant «Espagne», en hébreu). Parce qu'ils étaient commerçants, les Juifs allaient contribuer à l'essor économique et commercial de l'Empire ottoman. Leur langue, le judéo-espagnol, allait se maintenir durant quelques siècles. 

Après les Juifs, ce fut le tour des musulmans restés dans la péninsule. Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille organisèrent l'Inquisition espagnole afin de pourchasser les musulmans non convertis à la religion catholique. Ceux qui refusèrent ouvertement de professer la religion des souverains furent expulsés du pays comme les juifs, une décennie plus tôt. De nombreux musulmans préférèrent rester sur place et continuèrent de pratiquer leur foi en secret; ces «faux» convertis, appelés Moriscos («les petits Maures») ou «Morisques», seront définitivement expulsés en 1609 par Philippe III d'Espagne (et aussi roi du Portugal et des Algarves), dans des conditions déplorables.
 

À la fin de la Reconquête espagnole, le paysage politique se présentait ainsi: - au nord: la principauté d'Andorre, de langue catalane; - au nord: le royaume de Navarre, de langue basque; - au nord-est: le royaume d’Aragon (Catalogne, Valence, Baléares, Sardaigne et, en 1409, la Sicile, de langue catalane; - à l’ouest: le royaume du Portugal, de langue portugaise - le reste du pays: le royaume de Castille (Léon, Asturies, Cordoue, Estrémadure, Galice, Cadix, Séville), de langue castillane. Rappelons qu’en 1512 le royaume de Navarre disparaîtra, annexé par Ferdinand d’Aragon au royaume de Castille et que la Basse-Navarre au nord sera intégrée à la France lorsque Henri IV (1572-1610) deviendra à la fois roi de France et de Navarre (celle du Nord). Protégé par ses montagnes, le Portugal constituait déjà un royaume tentant de s'affranchir de la tutelle castillane.

5.4 La castillanisation du territoire

Durant tout le Moyen Âge, le castillan avait subi la concurrence du catalan, mais aussi de l'aragonais, du léonais, de l'asturien, du galaïco-portugais. En effet, les habitants du royaume d’Aragon, du nord des Pyrénées et en Catalogne (devenue la Generalitat de Catalunya), au Pays valencien, aux îles Baléares et en Sardaigne, avaient utilisé le catalan comme langue véhiculaire. Cette époque avait été pour les Catalans une période de grand épanouissement économique, littéraire et artistique. Avec l'union des royaumes d'Aragon et de Castille en 1469, s'amorça une longue castillanisation qui s'accentua au fur et à mesure de l'expansion du royaume.

Au moment où Burgos était devenu en 1037 la capitale du royaume unifié de Castille et León (jusqu'en 1492), l'aire d'origine du castillan demeurait encore limitée; elle ne couvrait qu'une petite partie de la Vieille-Castille (aujourd'hui la Communauté autonome de Castille-et-León). En 1200, l'aire du castillan avait quadruplé pour s'étendre vers le sud et atteindre ce que sont aujourd'hui les communautés autonomes de Madrid et de Castille-La Manche. Vers 1300, le castillan s'étendit vers l'ouest, vers l'est et vers le sud (Estrémadure, Aragon, Andalousie et Murcie).  En 1492, au moment où Christophe Colomb, mandaté par l'Espagne, découvrait l’Amérique, inaugurant une ère d’hégémonie espagnole, le castillan occupait déjà la plus grande partie de l'actuelle Espagne. En 1494, le pape Alexandre VI contraignit les Espagnols et les Portugais à signer le traité de Tordesillas, qui traçait les limites territoriales entre l'Espagne et le Portugal: tout ce qui serait découvert à l'ouest du méridien (l'Amérique moins le Brésil) devait appartenir à l’Espagne et à l'est (le Brésil et l'Afrique), au Portugal.

En Europe, Ferdinand V, roi de la Castille entre 1474 et 1504, étendit sa souveraineté sur le royaume de Naples aux dépens des rois de France (Charles VIII et Louis XII), puis sur le royaume de Navarre (1504). L'Espagne s'implanta aussi dans le Sahara-Occidental entre 1509 et 1524, qui tomba ensuite sous la domination du Maroc. À la mort de Ferdinand V en 1516, l’Espagne contrôlait le sud de l’Italie, la Navarre et, plus au nord, la Cerdagne et le Roussillon.  En 1659, le traité des Pyrénées allait faire perdre aux Catalans la Catalogne du Nord au profit du royaume de France.

La castillanisation du territoire espagnol entraîna le long déclin des langues autres que le castillan: le catalan, le basque, le galicien, etc., bien que le catalan continuât de bénéficier de son statut de langue officielle dans les anciens territoires catalans. Quoi qu'il en soit, cette castillanisation finit nécessairement par se faire aux dépens des langues concurrentes: le basque, le galaïco-portugais, l'asturo-léonais, le navarro-aragonais et le catalan (cliquer ICI, s.v.p.).

6 L'empire d'Espagne

C'est sous le règne de Charles Quint, dernier empereur du Saint-Empire romain germanique (1519-1558), que l'Espagne connut son apogée.

Né le 24 février 1500 à Gand (Flandre), Charles de Habsbourg, archiduc d'Autriche, hérita en 1506, à la mort de son père Philippe Ier, du royaume de Bourgogne (incluant les Pays-Bas et la Franche-Comté), puis des royaumes de Castille et de Léon; en 1516, du royaume d’Espagne (incluant l'Amérique espagnole) à la mort de son grand-père maternel Ferdinand V; du royaume de Naples et de la Sicile (incluant la Sardaigne); en 1519, il fut élu empereur du Saint-Empire romain germanique sous le nom de Charles Quint, ce qui comprenait l'Allemagne, le Luxembourg et la Suisse. À la tête d'un immense empire, Charles Quint devint le plus puissant monarque européen de son temps. La France était alors encerclée par les possessions (en jaune) de Charles Quint. Élevé en Flandre, il parlait le français comme langue maternelle parce qu'il était prince bourguignon. Il parlait aussi l’espagnol (castillan), l’allemand, l’italien, le latin et un peu le néerlandais. C’est d’ailleurs ce monarque polyglotte qui aurait affirmé: «Je parle espagnol à Dieu, italien aux femmes, français aux hommes et allemand à mon cheval.»

Mais Charles Quint était davantage imprégné de la culture flamande que de la culture castillane qu'il ignorait et sa méconnaissance des problèmes espagnols déclencha des révoltes qu’il dut réprimer.
 

C'est sous son règne que furent menées l’exploration et la conquête des Amériques : conquête de l’Empire aztèque au Mexique par Hernán Cortés, de 1519 à 1521, et conquête de l’Empire inca au Pérou par Francisco Pizarro, de 1531 à 1533. Le 11 mars 1526, Charles Quint avait épousé sa cousine, l’infante Isabelle du Portugal, sœur du roi Jean III de Portugal (lui-même marié avec Catherine d’Autriche, sœur cadette de Charles Quint, pour appuyer son alliance avec l’Espagne et le Saint Empire romain germanique). Épuisé par les luttes constantes qu'Il avait menées durant une quarantaine d’années, Charles Quint décida d’abdiquer, en 1555; il décédera en 1558 au monastère de Yuste en Espagne. Vers 1550, l’Espagne contrôlait presque tout le continent sud-américain, l’Amérique centrale, la Floride, Cuba et, en Asie, les Philippines. Évidemment, l'expansionnisme de l'Espagne allait contribuer à exporter le castillan (mais aussi le castillan méridional d'Andalousie) dans les Amériques et en Asie. Voir la carte des Anciennes possessions et colonies de l'Empire espagnol.

6.1 La perte du Portugal

En 1640, le royaume du Portugal se souleva et se sépara définitivement de l'Espagne qui ne reconnut l'indépendance du pays qu'après une longue guerre et en échange de la cession de l'enclave de Ceuta (1668), située en Afrique occidentale du Nord, un port du détroit de Gibraltar à la frontière marocaine. La frontière politique qui s'est fixée définitivement entre le Portugal et la Galice produisit peu à peu ses effets sur la langue utilisée dans l'ouest de l'Espagne. Le Portugal demeura alors coupé de ses racines galiciennes et subit des influences différentes. Ainsi, alors que le galicien du Nord (galéïco-castillan) commençait à être colonisé par l'Espagne et empruntait massivement au castillan, le galicien du Sud (galeïco-portugais) subit l'influence de l'arabe. Plus tard, alors que la région était soumise à la dynastie des ducs de Bourgogne et à l'influence des moines de Cluny (célèbre abbaye de Bourgogne), le galicien du Sud emprunta une partie de son vocabulaire au français. Le terme «portugais» (portuguese) remplaça définitivement celui de galego pour désigner la langue parlée par les Portugais, ce qui scella la fragmentation du galego en deux langues. Dans les siècles qui suivirent, les Galiciens furent de plus en plus influencés par le castillan qui imprégna massivement leur langue.

6.2 L'avènement des Bourbons d'Espagne

La population espagnole était de six millions en 1700; elle passera à onze millions à la fin du siècle. L'usage généralisé du castillan dans toute l'Espagne débuta avec l'avènement de la dynastie des Bourbons. Après la guerre de Succession d’Espagne (1705-1715), le règne de Philippe V (1700-1746), petit-fils de Louis XIV, fut marqué par une politique de centralisation, inspirée du modèle absolutiste français. Philippe V occupa Barcelone, fit appliquer les lois castillanes et abolit toutes les institutions gouvernementales qui existaient en Catalogne (dont la Generalitat). Le castillan devint la seule langue officielle de l’Administration publique dans toute l'Espagne, même si les habitants continuaient de parler, selon les régions, le catalan, le basque, l'aragonais, l'asturien, l'andalou, etc.

Sous la règne de Philippe V (1706-1715), les Baléares virent leur autonomie de plus en plus réduite, car le souverain remplaça les institutions catalanes par des institutions castillanes, supprima des droits civils et interdit l'usage du catalan dans l'Administration, puis dans les tribunaux, les écoles, etc. La langue catalane subit alors la domination du castillan qui se répandit parmi la grande majorité de la population. Par la suite, la castillanisation gagna encore du terrain non seulement aux Baléares, mais aussi en Catalogne et au Pays valencien, même en en Aragon.

Rappelons qu'en 1713, lors du traité d'Utrecht, l'Espagne avait perdu Gibraltar au profit de la Grande-Bretagne, alors que la Sardaigne revenait aux Pays-Bas, la Sicile au duché de Savoie (qui l'échangera avec la Sardaigne), Milan et Naples à l'Autriche. De son côté, la France avait perdu les territoires nord-américains de Terre-Neuve, de l’Acadie et de la baie d’Hudson ainsi que l’île Saint-Christophe aux Antilles.

6.3 Les Amériques

Mais l'Espagne poursuivait sa domination sur les territoires qu'on appelait alors la Nouvelle-Espagne: la Floride, le Texas, la Californie, puis sur une grande partie de l’ouest des États-Unis. De plus, le traité de Paris de 1763 cédait toute la Louisiane française à l'Espagne, ce qui constituait un territoire alors considérable. Ainsi, les Espagnols occupaient une très grande partie du territoire américain actuel. Contrairement à ce qui s'était passé en Amérique du Sud, l'Espagne laissa généralement les Amérindiens de la Louisiane parler leurs langues ancestrales et ne s'opposa pas à ce que les Français, les Canadiens et les Acadiens pussent continuer à parler le français; ils construisirent même leurs propres écoles et employèrent le français dans l'Administration de la Louisiane. Aujourd'hui, on se rend compte qu'une grande partie de la toponymie du sud des États-Unis est héritière de la colonisation espagnole. Voir la carte des Anciennes possessions et colonies de l'Empire espagnol.

7 La fin de l'empire colonial

Les principes de la Révolution française de 1789 influencèrent une partie de l’élite espagnole. En 1793, après l’exécution de Louis XVI, l’Espagne s’allia aux autres puissances européennes et entra en guerre contre la France.  En mai 1808, Napoléon installa sur le trône d’Espagne son frère, Joseph Bonaparte et envahit l'Espagne. L’occupation du pays par les armées napoléoniennes eut de graves conséquences en Amérique. Les colonies sud-américaines refusèrent de reconnaître Joseph Bonaparte pour roi; leur loyalisme tourna rapidement au séparatisme, malgré le retour de Ferdinand VII (1814-1933). Les colonies d’Amérique finirent par acquérir tour à tour leur indépendance, grâce entre autres à l’action de Simón Bolívar.

7.1 Les guerres civiles

Au plan intérieur, les libéraux, ayant obtenu la majorité aux Cortes de Cadix, qui s'étaient réunis de 1811 à 1813, adoptèrent, le 12 mars 1812, la nouvelle Constitution espagnole. Cette constitution anti-absolutiste instaura un gouvernement parlementaire, supprima l’Inquisition, limita le pouvoir du clergé et de la noblesse. Ferdinand VII (1814-1833), à son retour en Espagne en 1814, abrogea aussitôt la Constitution de Cadix et restaura l’absolutisme royal. La répression menée contre les libéraux entraîna en 1820 une guerre civile. Dès 1826, l’Empire espagnol d’Amérique n’existait plus, à l’exception de Cuba et de Porto Rico.

Après la guerre civile de 1833 à 1839, les gouvernements espagnols successifs imposèrent des administrateurs unilingues castillans dans toutes les régions, ainsi que l'usage de la seule langue castillane, ce qui provoqua un ressentiment profond de la part des Basques et des Catalans à l’égard de Madrid. On assista à la renaissance du catalanisme, qui se concrétisa par la valorisation de la langue et de la littérature catalanes. La république espagnole fut proclamée en 1873, mais la monarchie des Bourbons fut restaurée l'année suivante en la personne d'Alphonse XII (1874-1885). En 1884, soit après trois siècles de domination marocaine, l’Espagne rétablit son protectorat sur le Sahara-Occidental (appelée alors le Sahara espagnol). 

7.2 La guerre hispano-américaine de 1898

À l’issue de la guerre hispano-américaine (1898), qualifiée par John Hay (alors secrétaire d'État américain) de «magnifique petite guerre» («splendid little war»), et de la victoire des Américains, l'Espagne dut céder l'île de Cuba, l'île de Porto Rico, l'île de Guam et les Philippines avec une «compensation» de 20 millions de dollars versée par les Américains aux Espagnols. La victoire de l'Amérique sur l'Espagne revêtait un caractère hautement symbolique: c'était la victoire du Nouveau Monde sur l'Ancien Monde, la fin de l'épopée coloniale de l'Espagne et le début de la puissance coloniale américaine. Voir la carte des Anciennes possessions et colonies de l'Empire espagnol. Les Espagnols pouvaient aussi constater les faiblesses et les retards de leur pays sur le reste de l'Europe occidentale. Désormais, la politique coloniale espagnole allait s’orienter vers l’Afrique (en Guinée espagnole, aujourd'hui Guinée équatoriale), alors que l’Espagne n'allait plus jouer qu’un rôle secondaire dans les affaires internationales.

Avec Alphonse XIII monté sur le trône en 1902, la situation politique espagnole s'aggrava. Les partis politiques, conservateur et libéral, se révélèrent incapables d'assurer les transformations politiques nécessaires et de faire face aux mouvements autonomistes, notamment au Pays basque et en Catalogne. Une dictature s'ensuivit, acceptée par le roi, mais elle se solda par un échec; le général Miguel Primo de Rivera abandonna le pouvoir en 1930. L'année suivante, Alphonse XIII quitta l'Espagne sans abdiquer, alors qu'une nouvelle constitution instituait la Seconde République espagnole, laïque et parlementaire. Le gouvernement ferma l’Académie militaire générale de Saragosse et réduisit considérablement le nombre des officiers; en raison de plusieurs tentatives de putsch, l'armée représentait un danger pour l'État. L'autonomie, déjà accordée à la Catalogne, fut étendue au Pays basque, les deux régions les plus nationalistes.

8 La dictature franquiste

En 1936, une nouvelle guerre civile éclata en Espagne. Une partie de l'armée restée fidèle à la monarchie se souleva contre le gouvernement et remit en cause les autonomies accordées à la Catalogne et au Pays basque. La vie politique fut perturbée par des accès de violence et l’exaspération d’une armée méprisée, en mal de pouvoir.

8.1 Le caudillo («guide»)

8.2 La répression linguistique

Au plan linguistique, le caudillo pratiqua une politique répressive à l'égard des diverses langues parlées autres que le castillan (espagnol): surtout le basque et le catalan, mais également l'aragonais, l'asturien, l'andalou, etc. Elles furent toutes pourchassées et interdites dans la vie publique.

Au Pays basque, le régime autoritaire de Franco interdit l'usage du basque, brûla publiquement les livres écrits en cette langue et supprima les noms basques de la toponymie et des registres d’état civil. Devant la répression, les bascophones de la Navarre quittèrent progressivement la région et se concentrèrent au nord de la province, près du Pays basque français.

En Catalogne, le général Franco supprima le statut d'autonomie et le catalan fut interdit, les livres en catalan, brûlés, tandis que les imprimeries furent sujettes à une censure brutale. Les Catalans s'attirèrent de sévères réprimandes de la part des franquistes lorsqu'ils parlaient catalan: Perro separatista («Chien séparatiste»), Quién es el perro que ha ladrado?  («Qui est le chien qui a aboyé?»), Si eres español, habla la lengua del imperio («Si tu es espagnol, parle la langue de l'Empire») ou encore habla en cristiano («Parle chrétien»), ce qui pourrait être l'équivalent ibérique du Speak white des anglophones du Canada à l'intention des francophones! Un très grand nombre d’écrivains catalans décidèrent de s’exiler. Durant de longues décennies, le catalan ne put s’employer qu’à l'intérieur du foyer familial. Les années qui suivirent se caractérisèrent par une résistance culturelle d’ordre général.

Aux Baléares, le caudillo eut recours à toute une série de mesures afin de réprimer la culture et la langue catalanes. Les habitants des Baléares subirent une scolarisation accélérée en castillan et un accroissement des moyens de communication modernes (radio et télévision) en castillan, sans oublier l'usage radical de cette seule langue dans tous les rouages de l'Administration.

Durant les dernières années du régime franquiste, de forts mouvements d’opposition (ouvriers, étudiants, intellectuels) se manifestèrent à Madrid, au Pays basque et en Catalogne. Bien qu’illégales, de nombreuses grèves éclatèrent et l'action terroriste de l’ETA (Euzkadi Ta Azkatasuna: «Pays basque et liberté») au Pays basque s’amplifia. Le gouvernement répondit, comme toujours, par une répression aveugle.

À l’étranger, le Maroc devint indépendant en 1956, mais l'Espagne conserva le Sahara espagnol, les enclaves de Ceuta et de Melilla, de même que les petites îles Chafarinas; Ceuta devint une ville fortifiée, Melilla resta une ville portuaire.  En 1968, la Guinée espagnole accéda à l’indépendance en devenant la Guinée équatoriale. Sept ans plus tard, l'Espagne acceptait de céder la province du Sahara espagnol (Sahara-Occidental) au Maroc et à la Mauritanie, mais il conservait les enclaves de Ceuta et Melilla (ainsi que les îles Chafarinas, dorénavant militarisées). En 1979, le Sahara-Occidental sera entièrement occupé par le Maroc.

9 L’Espagne démocratique et les Communautés autonomes

Au lendemain de la mort de Franco, Juan Carlos I^er (Jean-Charles, petit-fils d'Alphone XIII) devint roi d'Espagne le 22 novembre 1975. Une réforme radicale des structures politiques s'imposait de toute urgence. Le nouveau souverain afficha aussitôt sa volonté de démocratisation du pays. En juillet 1976, il obligea le premier ministre franquiste, Carlos Arias Navarro, à démissionner et lui désigna pour successeur Adolfo Suárez González, qui fut le grand architecte du passage réussi de l’Espagne vers la démocratie. La pierre angulaire du processus démocratique demeure Loi sur la réforme politique ("Ley 1/1977, de 4 de enero, para la reforma política") présentée par le gouvernement Suárez, adoptée par les Cortes, le 18 novembre 1976, et par le peuple espagnol, lors du référendum du 15 décembre 1976 (avec 94,2 % de oui). Cette loi, qui a un rang constitutionnel  — c'est une «loi fondamentale», selon la terminologie franquiste  —, permit d'assurer les bases juridiques nécessaires à la réforme des institutions espagnoles issues de la dictature franquiste; elle rendit possible aussi que se déroulent, le 15 juin 1977, les premières élections démocratiques depuis l'instauration du régime franquiste. Par la suite, le Congrès des députés ("Congreso de los Diputados") et le Sénat ("Senado") furent chargés d'élaborer la nouvelle Constitution que le roi approuvera, le 27 décembre 1978, au cours d'une session conjointe des deux Chambres. Cette constitution de 1978 reconnut en Juan Carlos I^er l'héritier légitime de la dynastie.

9.1 La Constitution de 1978

Ainsi, depuis 1978, l'Espagne n'est plus un État unitaire comme la France ou la Norvège. L'État espagnol a délégué une partie de ses pouvoirs à des gouvernements locaux: les Communautés autonomes. L'Espagne compte aujourd’hui 17 Communautés autonomes réparties dans autant de régions :

1) Andalousie (Andalucía): castillan 2) Aragon (Aragón): castillan 3) Canaries (Canarias): castillan 4) Cantabrie (Cantabria): castillan 5) Vieille-Castille (Castilla y La Macha): castillan 6) Castille-et-Léon (Castilla y León): castillan 7) Catalogne (Cataluña / Catalunya): castillan et catalan (+ aranais pour le val d'Aran) 8) Communauté de Madrid (Comunidad de Madrid): castillan 9) Communauté forale de Navarre (Comunidad Foral de Navarra): castillan et basque 10) Communauté valencienne (Comunidad Valenciana): castillan et catalan (valencien) 11) Estrémadure (Estremadura): castillan 12) Galice (Galicia): castillan et galicien 13) Îles Baléares (Islas Baleares): castillan et catalan 14) La Rioja: castillan 15) Pays basque (Pais Vasco / Euskadi): castillan et basque 16) Principauté des Asturies (Principado de Asturias): castillan 17) Région de Murcie (Region de Murcia): castillan

Chacune des Communautés autonomes s'est vu accorder un statut d'autonomie propre, une sorte de constitution interne élaborée par une assemblée d'élus locaux (députés et sénateurs) mais adoptée par les Cortès Generales (Parlement et Sénat espagnols). Les enclaves espagnoles de Ceuta et de Melilla, appelées Soberanía in Africa («souveraineté en Afrique»), ont le statut de «villes autonomes».

9.2 La communautarisation

Les Communautés autonomes (et les «villes autonomes» de Ceuta et Melilla) assument maintenant des compétences exclusives dans de nombreux domaines: les institutions gouvernementales locales (parlement, gouvernement, administration, écoles), l'aménagement du territoire et la protection de l'environnement, les chemins de fer et les routes (qui ne traversent qu'un seul territoire d'une Communauté autonome), l'agriculture et l'exploitation forestière, la chasse et la pêche, le développement économique, la culture, l'enseignement et l'emploi des langues, la santé et l'assistance sociale, le tourisme et le loisir, la police. Les Communautés autonomes disposent ainsi de larges pouvoirs qui leur permettent de se gouverner localement, mais les municipalités ne sont pas assujetties aux gouvernements communautaires; elles demeurent complètement autonomes dans leurs champs de compétence.

En raison de l’accession de l’Espagne au sein de la Communauté européenne en 1986, les villes de Ceuta et Melilla furent considérées comme des «territoires espagnols» et, depuis lors, font partie de l'Union européenne (depuis 1992) tout en conservant leur statut de ports libres en Afrique.

De toutes les Communautés autonomes, ce sont surtout la Catalogne, le Pays valencien, les îles Baléares, la Galice, la Navarre et le Pays basque qui se distinguent au plan linguistique; il faudrait mentionner aussi l'aragonais en Aragon, l'asturien dans les Asturies, l'aranais au val d'Aran (sous la juridiction de la Catalogne), l'andalou en Andalousie, sans oublier le canarien aux îles Canaries, le léonais en Castille-et-Léon, l'estrémadurien en Estrémadure, le murcien à Murcie et le cantabrien en Cantabrie. Parmi toutes ces langues, celles qui ont obtenu un statut de co-officialité avec le castillan sont le catalan (Catalogne, Pays valencien et Baléares), le basque (Pays basque et Navarre), le galicien (Galice) et l'aranais (val d'Aran en Catalogne). Les autres langues n'ont qu'un statut symbolique ou aucun statut.

Cela étant dit, la «question régionaliste» est demeurée un problème brûlant en Espagne. La Catalogne et le Pays basque, en particulier, ont décidé de rechercher une plus grande autonomie sans qu’il y ait pour autant une rupture totale avec le pouvoir central de Madrid. La scène politique a continué à être dominée par la violence au Pays basque (ETA) jusqu'à ce que l’ETA annonce une trêve «unilatérale et illimitée», le 17 septembre 1998, mais l’organisation séparatiste basque a refusé de s’autodissoudre, tant que la question basque n'est pas résolue. Pendant que des politiciens catalans et basques pensent déjà à des stratégies pour accroître leur autonomie, d'autres régions, dont les Baléares, l'Aragon, les Asturies et l'Andalousie, suivent le dossier de près afin d'étoffer leurs propres revendications, notamment en matière de langue. Depuis lors, Madrid a accepté de rouvrir les statuts d'autonomie de plusieurs Communautés autonomes afin de les réactualiser. 

Il semble évident qu'un jour l'Espagne devra rouvrir sa constitution pour la moderniser. L'Espagne reste encore accrochée au concept d'un pays qui n'accorde qu'une place restreinte à la différence. Dans les faits, l'État espagnol demeure unilingue et ne reconnaît aucune autre langue co-officielle, ni au parlement de Madrid, ni dans les cours de justice, ni dans l'administration publique. C'est pourquoi il apparaît souhaitable que l'état actuel du régime linguistique de l'Espagne, même s’il s’est révélé largement positif, ne soit qu'une période de transition destinée à consolider une société encore plus démocratique et culturellement plus ouverte. Mais les dinosaures sont encore nombreux en Espagne et ils ne baisseront pas pavillon facilement.

Dernière mise à jour: le 03 janvier, 2013

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